Dr. Spellman teve que assistir sua irmã morrer quando ela entrou em trabalho de parto prematuramente. Ela se recusa a deixar o pai de seu bebê arruinar a vida de seus filhos, mas fica indefesa quando ele vem buscá-los cinco anos depois.
“Respirar. Respire, Leah, tudo ficará bem. Thomas olhou para Leah enquanto trotava ao lado da maca em que ela estava deitada. Ela havia entrado em trabalho de parto cedo e a equipe do hospital a estava levando às pressas para a sala de cirurgia para dar à luz seus trigêmeos por cesariana. Seu rosto se contorceu em uma careta enquanto ele tentava controlar a respiração.
“Muito melhor”. Tomás sorriu para ele. Foi necessária toda a sua força de vontade para esconder o medo em seu coração, mas Leah precisava que ele fosse forte.
Quando chegaram à sala de cirurgia, uma das enfermeiras virou-se para impedir que Thomas entrasse.
“Você sabe que não pode entrar aí, Dr. Spellman”, disse ele. “Só o pai…”
“Não vai entrar,” Thomas retrucou. “Vou apoiar minha irmã, não como médica.”
“Ainda não é uma boa ideia.” A enfermeira balançou a cabeça. “Esta é uma situação de alto risco e você pode ficar tentado a intervir.”
“Sou pediatra, não obstetra”, respondeu Thomas, “e não farei nada que possa pôr em risco a saúde da minha irmã. Por favor, não há mais ninguém para estar ao seu lado. “Leah precisa de mim.”
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A enfermeira deu um passo para o lado. Thomas vestiu a bata enquanto as enfermeiras preparavam Leah para a operação e logo estava ao seu lado.
“Eu não gosto disso,” Leah murmurou. “É muito cedo… e se algo acontecer com um dos meus bebês?”
“Nem pense nisso.” Thomas pegou a mão de Leah. “Já repassamos os riscos à saúde centenas de vezes, Leah. “Estamos preparados para tudo.”
Lia sorriu para ele.
“Você tem razão. Não sei como agradecer por me apoiar em tudo isso. “Você é o melhor irmão mais velho que alguém poderia pedir.”
“Eu disse que cuidaria de você e dos meus sobrinhos.” Thomas apertou a mão de Leah. “Então não se preocupe com nada.”
A operação progrediu bem. Thomas segurou a mão de Leah enquanto olhava por cima da cobertura protetora que cercava sua barriga. Seu coração afundou quando viu o primeiro de seus sobrinhos partir.
Thomas observou ansiosamente enquanto a enfermeira levava o sobrinho para limpá-lo e envolvê-lo. Sua preocupação com os sobrinhos prematuros era tão grande que ela não percebeu que Leah estava sofrendo até que o anestesista anunciou uma queda repentina na pressão arterial.
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Todo o tempo contratado num único instante; o intervalo entre os batimentos cardíacos de Thomas, o silêncio de uma respiração suspensa quando ele viu como Leah estava pálida. Ele disse algo para ela, mas nunca conseguiu se lembrar das palavras dela depois, apenas de como ela lutou para se concentrar nele.
“Fique comigo!” Ele pegou o rosto de Leah entre as mãos e virou a cabeça dela para olhar para ele.
Os lábios de Leah se moveram, mas Thomas não ouviu o que ela disse. Uma enfermeira o arrastou. A última coisa que viu foram os olhos vazios de sua irmã. O obstetra chamou o carro de parada enquanto Thomas era levado para o corredor.
Thomas esperou e esperou e esperou. Ele soube que eram más notícias assim que viu o rosto do médico.
“Sinto muito, Tomás. “Fizemos tudo o que pudemos para salvá-la, mas não conseguimos estancar o sangramento a tempo.” Dr. Nichols disse. “Seus três filhos estão seguros na UTIN.”
Thomas assentiu. Ele estava entorpecido pelo choque. Como Leah poderia ter ido embora? A certa altura estava tudo bem… o que diabos aconteceu? Ele olhou para as mãos e lembrou-se do calor do rosto de Leah. Ele sufocou um soluço ao perceber que nunca saberia o que ela havia lhe contado. As últimas palavras de sua irmã foram perdidas para sempre.
Thomas ainda estava chocado com a notícia da morte de Leah quando a última pessoa no mundo que ele queria ver apareceu na sua frente.
“Onde está?” Joe perguntou, seus olhos se estreitaram.
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“Agora você se importa onde está?” Thomas colocou as mãos nos ombros de Joe e empurrou-o. “Você não pareceu se importar quando ele teve que passar uma noite na rua porque você estava na cidade, e onde você estava quando ele desmaiou quatro horas atrás?”
“Não é da sua conta, Thomas.” Joe zombou. “Agora pare de agir como um irmão superprotetor e me diga onde Leah está.”
“Ele está no necrotério, inseto mau.” Thomas enxugou com raiva as lágrimas que escorriam por seu rosto.
“Ele morreu durante a cesariana.”
Thomas se virou para sair. Ele nem chegou ao fim do corredor antes que Joe agarrasse seu braço.
“E os bebês?” Joe perguntou. “Onde estão meus filhos?”
Thomas se livrou de Joe e investiu contra ele. “Você pode esquecer essas crianças. De jeito nenhum vou deixá-los viver com um canalha como você. Na verdade, farei todo o possível para que eles nunca saibam quem é o pai.”
“Você não pode fazer isso!” Joe agarrou a frente da camisa de Thomas com os punhos. “Eu tenho direitos.”
Tomás riu. “O único direito com o qual você parece se importar é o direito de comprar álcool e ficar bêbado. Saia daqui ou mandarei a segurança te expulsar.
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Não havia garantia de que o tribunal concederia a Thomas a custódia de seus sobrinhos, mas ele e seu advogado estavam confiantes de que venceriam o processo que Joe havia movido. Hoje foi seu primeiro dia no tribunal.
A juíza pigarreou. “Deixe-me esclarecer isso. Senhor Dawson, o senhor não foi casado com Leah, a mãe das crianças, nem a sustentou financeiramente enquanto ela estava grávida?
Joe juntou as mãos. “Sou cozinheiro em um estabelecimento de fast food, meritíssimo, e não poderia me dar ao luxo de mantê-la por tanto tempo quanto gostaria. Essa também é a razão pela qual não nos casamos…”
“Com licença, meritíssimo”, levantou-se o advogado de Thomas, “mas meu cliente tem mensagens de texto e notas de voz de sua irmã nas quais ela afirma claramente que o Sr. Dawson bebe muito e que se recusou a se casar com.” ele, a menos que ele tenha entrado em um programa de reabilitação.”
“Isso não é verdade!” Joe gritou.
“Não fale fora de hora em meu tribunal, Sr. Dawson.” O juiz olhou para Joe. Ele então pediu para ver as mensagens e transcrições das notas de voz. Enquanto lia, ele franziu a testa.
“Essas mensagens indicam que você é emocional e financeiramente instável, Sr. Dawson, e leva um estilo de vida incompatível com a paternidade. Você tem alguma evidência para me mostrar que refutaria esses relatos de má conduta por embriaguez e má tomada de decisão?
Joe olhou para o advogado, mas o homem apenas fez uma careta. Joe olhou para Thomas, parecendo que ia gritar ou discutir, mas no final apenas abaixou a cabeça. “Não, senhora.”
“Então concedo a custódia total ao Doutor Spellman.” A juíza bateu o martelo.
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Thomas parou nos últimos degraus do tribunal e observou o sol aparecer atrás de uma nuvem. O cheiro da chuva pairava no ar e o mundo parecia fresco e novo.
“Pare aí!”
Thomas virou-se no momento em que Joe correu em sua direção. Ele tinha lágrimas nos olhos e olhou para Thomas com ódio.
“Eu não vou deixar você fazer isso comigo,” Joe rosnou. “Só porque você é rico não significa que pode tirar meus filhos de mim. Eu lutarei por eles!”
“Esse é o seu problema.” Thomas apontou para Joe.
“Em vez de lutar pelas crianças como se fossem bens a que você tem direito, você deveria lutar pelo bem delas; por dar-lhes o lar estável e amoroso que todas as crianças merecem.”
Joe ainda estava olhando para ele em estado de choque quando Thomas se virou e desceu correndo os degraus. A tristeza que estava em seu coração desde a morte de Leah estava finalmente mudando, dando lugar ao futuro brilhante que aguardava Thomas e seus sobrinhos. No entanto, Thomas logo descobriu que sua vitória na corte teve um preço alto.
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Thomas correu para casa. Ao passar pela porta, ele começou a chamar sua esposa, Susannah, mas as malas prontas ali perto o arrepiaram.
“Sinto muito, Tomás.” Susannah saiu da sala. “Eu te amo muito e sei que você está fazendo uma coisa boa ao acolher os filhos de Leah, mas não é uma opção compatível para mim.”
“Mas Susannah…”
“Não.” Susannah balançou a cabeça. “Acho que não quero ter filhos, e agora serão três ao mesmo tempo, e todos bebês prematuros que precisam de cuidados extras.” Uma lágrima rolou pelo rosto de Susannah. “Eu não posso fazer isso e não quero fazer isso. “Deus abençoe a alma de Leah, mas não posso suportar o peso de suas más decisões.”
Thomas não sabia o que dizer sobre isso. Eu queria impedi-lo de ir embora, prometer que tudo ficaria bem e que eles ficariam bem. Em vez disso, ele assistiu num silêncio atordoado enquanto ela tirava as malas e pendurava as chaves no gancho da porta.
Ele continuou parado ali muito depois de Susannah ter partido, mas finalmente percebeu que estava sozinho agora.
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Thomas tirou uma garrafa de bebida alcoólica que ele e Susannah guardavam no armário para as visitas, mas depois fez uma pausa. Ele tirou o telefone do bolso e olhou para a foto de seus sobrinhos trigêmeos que havia definido como tela de bloqueio.
Susannah estava certa. Seria difícil cuidar de três bebês, mas o que mais Thomas poderia fazer? Ele definitivamente não poderia deixá-los aos cuidados daquele réprobo, Joe. Aquele homem passou mais tempo segurando a mamadeira do que todos os bebês do berçário juntos.
Thomas olhou novamente para a garrafa de bebida alcoólica na bancada da cozinha. Se ele sucumbisse ao desespero, se pelo menos uma vez tentasse afogar essas mágoas no álcool, então seria tão ruim quanto Joe.
“Não”. Thomas colocou a garrafa de volta no armário e fechou a porta. “Eu não vou me tornar o que odeio. “Tenho três lindos filhos pelos quais viver e não vou decepcioná-los.”
Thomas sentou-se sozinho para jantar e depois foi para o berçário. Comprei e montei três berços e enchi as gavetas com roupas de bebê. O armário estreito no canto estava cheio de fraldas e qualquer outra coisa que um bebê pudesse precisar. Thomas acendeu a luz noturna e sorriu ao ver o padrão de estrelas projetado nas paredes.
“Em breve, meus sobrinhos e eu começaremos uma nova vida juntos”, murmurou ele.
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Tomás estava pronto. Ela tirou uma semana de folga do trabalho, planejou um horário básico e contratou uma babá experiente chamada Rosa. No entanto, ela não percebeu como tudo seria caótico quando trouxe Andrew, Jayden e Noah para casa.
Rosa conhecia um truque que lhe permitia alimentar duas crianças de cada vez, enquanto Thomas alimentava a terceira. Trocaram os três bebês, os colocaram para dormir e mal tiveram alguns minutos para conversar sobre os cuidados com os trigêmeos quando o choro começou.
“O que há de errado, amigo?” Thomas tirou Noah do berço e aninhou o bebê nos braços. O pequeno Noah estava chutando as pernas e quase se libertou do cobertor.
“Você deveria ter se agasalhado melhor, hein?” Thomas levantou o bebê até o ombro para que ele tivesse a mão livre. Noah cuspiu leite nas costas de Thomas.
A essa altura, Andy e Jayden também estavam acordados. Rosa entrou, pegou Andy nos braços e colocou o berço de Jayden em movimento com o pé. Ele pegou uma toalha de mão e entregou a ela. “E lembre-se da próxima vez de nunca pegar um bebê sem primeiro colocar um pano sobre o ombro.”
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O dia passou entre as refeições, as trocas de fraldas e a limpeza dos rastros de leite, cocô e xixi que Rosa garantiu serem inevitáveis. Ele garantiu a ela que lidaria bem com isso quando fosse embora, mas tudo desmoronou na segunda tomada.
Eram apenas oito da tarde, mas Thomas estava cansado. Ele esteve ocupado com os trigêmeos o dia todo e nunca percebeu como era estressante estar constantemente alerta ao choro de um bebê. Ela não conseguia fazer o truque de Rosa de alimentar duas crianças ao mesmo tempo, então tinha que fazer uma de cada vez enquanto as outras duas gritavam a plenos pulmões.
Depois que todas as crianças arrotaram e se acomodaram para dormir, Thomas subiu na cama. Ele ainda sentia falta de ter Susannah ao seu lado à noite e estava com os nervos à flor da pele; cada parte dele esperava ouvir os gemidos de um bebê a qualquer momento. Quando tudo permaneceu em silêncio, seus medos só aumentaram.
Thomas levantou a cabeça do travesseiro e mexeu no volume da babá eletrônica. Por que estava tão quieto? Seu pescoço doía com a tensão e ele sentiu um aperto no peito. Bebês prematuros correm maior risco de SMSI… talvez eu devesse verificar isso.
Thomas entrou na ponta dos pés no quarto escuro do bebê. Ele se inclinou sobre o berço de Jayden até ouvir a respiração da criança, depois caminhou até os berços de Andy e Noah. Assim que se certificou de que as crianças estavam bem, ele se virou para sair.
Ele tropeçou na lata de lixo e usou fraldas espalhadas pelo chão. Thomas bateu a cabeça no canto do trocador enquanto se abaixava para pegá-los e praguejava.
Andy acordou primeiro, mas seus gritos logo acordaram seus irmãos. Thomas afastou a lata de lixo para acalmar as crianças e voltar a dormir, mas a essa altura elas precisavam ser alimentadas novamente. Então eles tiveram que arrotar novamente e serem trocados novamente, e quando Thomas voltou para a cama, seu despertador matinal já estava tocando.
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Thomas correu para cumprimentar Rosa quando ela chegou. Seu pijama estava manchado de leite e ele não teve tempo de se trocar, tomar banho ou mesmo escovar os dentes.
“Graças a Deus você está aqui!” Thomas entregou Andy a Rosa e correu de volta para o berçário.
Thomas tirou Noah do berço, colocou-o no trocador e tirou o macacão e a fralda. Uma torrente de xixi atingiu seu lado enquanto ele pegava uma fralda nova.
“É preciso ter cuidado com crianças pequenas”, comentou Rosa sabiamente ao entrar na sala.
“Por que sou tão ruim nisso?” Thomas bufou. “Sou pediatra; Trabalhei com crianças e bebês durante toda a minha carreira…”; Ela cerrou a mandíbula para conter as lágrimas.
“Dr. Spellman, você está cometendo um erro.” Rosa o empurrou gentilmente e se encarregou de trocar Noah. “Você acha que sabe tudo porque é médico, um homem inteligente, né? Mas cuidar de bebês é algo que se aprende fazendo; “Nunca é tão simples como os livros e blogs fazem parecer.”
Rosa trocou Noah em tempo recorde e o devolveu a Thomas. “Deixe-o deitar agora e me traga o próximo. Depois vá para a cama, Dr. Spellman. Durma e desintoxique-se, então você se sentirá melhor.”
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Cinco anos depois…
Com a ajuda de Rosa, Thomas aos poucos entrou no ritmo de cuidar dos sobrinhos. Ele continuou a cumprir seu papel de guardião com um pouco de paranóia à medida que os meninos cresciam, mas Rosa era tão paciente com ele quanto com as crianças.
“Você mediu a temperatura dele há cinco minutos.” Ela enxotou Thomas e seu termômetro para que pudesse terminar de vestir Noah para o dia. “Você só está resfriado, Dr. Spellman, você está bem.”
“Mas e se…?” Tomás se aproximou.
“Não”. Rosa levantou o dedo.
“Só porque você tem todo o livro sobre doenças cerebrais não significa que você deva se preocupar com todas elas. “Você é pior do que aquelas mães que procuram sintomas na Internet e presumem que seus bebês têm alguma doença rara.”
Tomás suspirou. Ele acenou com a cabeça para a sabedoria e experiência de Rosa e começou a trabalhar. A preocupação com a doença de Noah já lhe causava dor de cabeça. Ele tomou analgésicos e aguentou as consultas da manhã, mas na hora do almoço se sentiu péssimo.
Thomas tropeçou no refeitório do hospital. As luzes do teto refletiam nas superfícies de aço inoxidável da área de serviço como estrelas irritantemente brilhantes. Ele se aproximou do balcão e… para que ele estava ali?
Thomas nem teve tempo de perceber que algo estava errado antes de cair no chão.
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Thomas acordou deitado de lado no chão do refeitório. Um médico que ele reconheceu estava agachado nas proximidades.
“Você pode me ouvir, Thomas?”
“O que… eu não entendo.” Thomas começou a se levantar. O médico imediatamente se aproximou e ajudou-o a sentar-se.
“Você teve uma convulsão, Thomas, mas está bem agora.”
“Uma convulsão?” Thomas começou a balançar a cabeça, mas o movimento piorou sua dor de cabeça. “Tem que haver um erro.”
“Sou neurologista, Thomas, e posso garantir que você acabou de ter uma convulsão.” O médico franziu a testa. “Você deve fazer um check-up o mais rápido possível. Venha comigo para que possamos fazer isso agora, ok? “Isso é muito sério.”
“Bem, eu acho.” Thomas olhou para o médico. Uma convulsão? Eu não entendi. Ele se levantou e olhou para as enfermeiras e médicos próximos. Todo mundo estava olhando para ele.
Thomas acompanhou o neurologista ao seu consultório para examiná-lo. Enquanto o médico verificava suas respostas a vários estímulos, Thomas percebeu que algo estava muito errado.
“Vou marcar uma tomografia computadorizada para você”, disse o neurologista. “Dependendo do que encontrarmos, talvez precisemos fazer uma ressonância magnética também.”
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Meses depois…
Thomas chegou em casa e viu um homem conhecido encostado em um carro estacionado em frente à sua casa. Todos os instintos protetores de Thomas entraram em ação. Suas mãos tremiam enquanto ele ajudava Jayden, Noah e Andy a carregar as mochilas até a porta da frente.
“Entrem e vejam o que Rosa preparou para vocês comerem”, disse Thomas aos meninos. “Já vou.”
Assim que a porta da frente foi fechada e trancada, Thomas perseguiu o homem na calçada.
“Vim pelos meus filhos”, disse Joe quando Thomas se aproximou.
“Seus filhos? Ha! Eu os criei e os mantive por cinco anos. Você não é nada para eles.
“Você está errado. Passei todos os dias dos últimos cinco anos trabalhando duro para me tornar financeiramente estável. “Estou sóbrio há quatro anos e tenho um bom emprego.”
Joe deu um tapinha no capô do carro. “Eu disse que não desistiria e agora chegou a hora de meus filhos voltarem para a casa do pai.”
“Por cima do meu cadáver.” Thomas apontou o dedo para Joe. “Você está muito enganado se pensa que um carro novo e um botão AA convencerão um juiz a lhe dar a custódia. Não perca tempo; Coloque-se de volta no seu buraco e nos deixe em paz.
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Mas Joe não deu ouvidos e, alguns meses depois, Thomas estava no tribunal, lutando novamente pela custódia dos trigêmeos. Tudo estava indo bem e Thomas esperava ficar com as crianças até que o advogado de Joe revelasse seu segredo.
“Recentemente chegou ao nosso conhecimento que o Dr. Spellman segue um regime de prescrição de medicamentos muito específico”, disse o advogado de Joe. “De acordo com o médico especialista que consultei…”
“Eu protesto!” O advogado de Thomas levantou-se.
“Vou permitir, pois a saúde do tutor afeta diretamente esse procedimento.” O juiz fez um gesto para que o advogado de Joe continuasse.
“Como eu estava dizendo, meu consultor médico afirma que esta combinação específica de medicamentos é usada para tratar tumores cerebrais.” O advogado virou-se para se dirigir diretamente a Thomas. “Você pode confirmar que está recebendo tratamento para um tumor cerebral inoperável, Dr. Spellman?”
Thomas baixou a cabeça. “Sim eu sou.”
“Por quanto tempo, Dr. Spellman?” o juiz perguntou.
“Meu neurologista confirmou depois que tive uma convulsão no trabalho, há alguns meses. “Estou tomando remédios para diminuir o tumor e prevenir convulsões.”
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Joe olhou para Thomas enquanto ele descrevia sua condição ao juiz. Era para ser o seu momento de triunfo sobre o homem que roubou seus filhos, mas em vez disso ele apenas se sentiu mal.
Enquanto Thomas descrevia suas convulsões e os efeitos colaterais de sua medicação e como eles afetavam sua rotina com as crianças, Joe percebeu o quanto esse idiota deve amar os trigêmeos para sacrificar sua saúde por eles.
“Espero que você entenda que esta não é uma decisão fácil de tomar, Dr. Spellman, mas os melhores interesses das crianças devem estar em primeiro lugar.”
O juiz franziu a testa. “Ele tem um problema de saúde gravíssimo e uma longa batalha pela frente. Concedo a custódia dos filhos ao pai biológico. “Você tem duas semanas para prepará-los.”
Joe ficou encantado por finalmente ser pai, mas ver Thomas chorar diminuiu sua felicidade.
Joe lembrou-se do que sentiu quando perdeu seu primeiro caso de custódia contra Thomas. Foi o alerta que ele precisava para colocar sua vida de volta nos trilhos. Todas as vezes que ele perdeu as esperanças ou foi tentado pela bebida depois daquele dia, as palavras de Thomas nos degraus do tribunal o ajudaram a lembrar por que estava trabalhando.
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Duas semanas depois, Joe parou em frente à casa de Thomas. Thomas estava esperando na entrada com as crianças. Eles se agarraram a Thomas como cardos.
“Ei pessoal, vocês estão prontos para ir?” Joe sorriu enquanto se agachava na frente dos meninos. “Vá fazer as malas.”
Imediatamente, as três crianças começaram a chorar como se o mundo estivesse acabando e se esconderam atrás de Thomas.
“Não nos entregue!” Um dos meninos gritou.
“Não vamos embora, não vamos embora”, gritou outro menino.
“Vamos, pessoal.” Thomas se abaixou e abraçou os trigêmeos. “Tínhamos um acordo, lembra? “Joe vai cuidar bem de você e vou visitá-lo todo fim de semana.” Thomas sorriu tristemente enquanto beijava cada criança na testa.
O coração de Joe se partiu quando viu Thomas empurrar os trigêmeos em sua direção. Ele nunca imaginou que o dia em que trouxesse os filhos para casa o faria se sentir um vilão.
“Em vez de lutar pelas crianças como se fossem bens, eu deveria lutar pelos seus melhores interesses”, pensou ela e caminhou até Thomas e as crianças para abraçá-los. Depois, Joe ajudou Thomas a carregar as malas das crianças de volta para casa.
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O que podemos aprender com essa história?
- O melhor interesse da criança deve estar sempre em primeiro lugar. Muitas vezes, os adultos são consumidos pelo ressentimento e pelo interesse próprio durante as disputas de custódia e esquecem que o mais importante é que as crianças vivam num lar seguro e amoroso.
- Tenha fé que toda situação ruim será resolvida para melhor. Às vezes é difícil ser positivo nos momentos difíceis, mas devemos tentar lembrar que os momentos ruins nunca duram para sempre e que no final tudo dá certo.
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