O bilhete rabiscado pelo entregador me fez correr para as latas de lixo do meu quintal, onde descobri algo assustador. Seu aviso enigmático pode ter salvado minha família de um destino terrível, mas o perigo estava longe de acabar.
Costumo pedir comida para entrega quando estou cansado demais para cozinhar para meus filhos. Com o tempo, nos aproximamos de Ravi, o entregador da nossa área. Ele sempre conversava com Kai e Isla, dando high-fives antes de ir embora. Mas na última terça-feira à noite foi diferente.
Um entregador de comida montando em sua motocicleta | Fonte: Pexels
Quando Ravi chegou, ele parecia muito nervoso. Inquieto. Ele empurrou a comida para minhas mãos e correu de volta para seu carro sem dizer uma palavra.
“O que houve com Ravi?” Kai perguntou, olhando pela janela.
Dei de ombros, observando as luzes traseiras de Ravi desaparecerem na rua. “Não faço ideia, amigo. Talvez ele esteja com pressa.”
Enquanto eu levava a comida para a cozinha, ainda intrigado com o comportamento de Ravi, notei algo no verso da sacola. Rabiscado em caligrafia trêmula estava uma mensagem que me fez esquecer completamente do jantar.
Porções de fast food dispostas sobre uma mesa | Fonte: Pexels
“VERIFIQUE SUA LATA DE LIXO”
Coloquei a comida no chão e me virei para meus filhos. “Ei, por que vocês dois não vão se lavar? Vou deixar tudo pronto.”
Assim que eles sumiram de vista, corri para o quintal. A mensagem continuou se repetindo na minha cabeça enquanto eu me aproximava das nossas latas de lixo. Minhas mãos tremiam quando levantei a tampa da primeira.
Uma lata de lixo de cores brilhantes em um quintal | Fonte: Pexels
Nada de anormal. Só o nosso lixo de sempre. Fui para a segunda lata, o medo aumentando a cada passo. Abri a tampa e congelei.
Dentro, enrolado em um cobertor velho e sujo, havia uma coleção de luvas e o que pareciam ser algumas ferramentas pequenas. No fundo, havia uma garrafa sem rótulo, cheia de algum tipo de líquido.
“Mãe? Você está bem?” A voz de Isla me assustou.
Bati a tampa e me virei, forçando um sorriso. “É, querida. Só… checando uma coisa. Entre, já estou aí.”
Uma mulher fechando uma lata de lixo em um quintal à noite | Fonte: Midjourney
Assim que Isla foi embora, peguei meu telefone e disquei para o gabinete do xerife.
“Departamento do Xerife, aqui é Leona.”
“Leona, é a Nora. Preciso que você venha imediatamente. Achei algo preocupante no meu lixo.”
“Devagar, Nora. O que exatamente você encontrou?”
Descrevi o conteúdo da lata de lixo com a voz quase num sussurro.
“Não toque em nada”, Leona disse, seu tom sério. “Estou indo. Fique dentro de casa com seus filhos até eu chegar.”
Um policial em uma chamada em uma delegacia | Fonte: Midjourney
Desliguei e voltei para dentro. Nosso bairro tinha passado por uma série de arrombamentos recentemente, todos com métodos assustadoramente semelhantes. Produtos químicos usados para enfraquecer fechaduras, limpeza meticulosa de qualquer evidência.
Percebi: minha casa estava sendo preparada para o próximo arrombamento.
“Mãe, o que está acontecendo?” Kai perguntou quando entrei na cozinha. “Você parece assustada.”
Forcei outro sorriso. “Está tudo bem, querida. Vamos jantar, ok?”
Uma mulher preparando o jantar para as crianças em uma mesa | Fonte: Pexels
Mal tínhamos começado a comer quando alguém bateu na porta. Eu pulei, mas fiquei aliviado quando vi Leona pelo olho mágico.
“Crianças, fiquem aqui e terminem o jantar”, eu disse, saindo para falar com Leona.
Ela ouviu atentamente enquanto eu contava como encontrei os itens e o comportamento estranho de Ravi.
“Você fez a coisa certa ao me ligar”, disse Leona, seus olhos examinando a rua. “Vou dar uma olhada no que tem no seu lixo e levar para o laboratório. Enquanto isso, recomendo fortemente que você reforce sua segurança. Além disso, patrulharemos a casa a noite toda, então, caso eles se reorganizem e ainda tentem arrombar, nós os pegaremos em flagrante.”
Um policial sorrindo | Fonte: Pexels
Eu assenti, já planejando meu próximo movimento. “Vou ligar para uma empresa de segurança logo de manhã.”
Leona colocou uma mão reconfortante no meu ombro. “Tente descansar um pouco, Nora. Nós vamos resolver isso.”
Mas dormir era a última coisa em que eu pensava naquela noite. Passei horas pesquisando sistemas de segurança, pulando a cada pequeno som lá fora. De manhã, eu estava uma bagunça nervosa de cafeína e ansiedade.
Uma mulher trabalhando em um laptop à noite | Fonte: Pexels
Assim que deu 8 da manhã, liguei para a primeira empresa de segurança da minha lista. “Oi, preciso instalar câmeras na minha casa. Hoje, se possível.”
“Senhora, nosso primeiro horário disponível é na semana que vem —”
“Você não entende”, interrompi, minha voz falhando. “Acho que alguém está planejando invadir minha casa. Preciso dessas câmeras agora.”
Deve ter havido algo no meu tom porque a voz da recepcionista suavizou. “Deixe-me ver o que posso fazer. Você pode esperar um momento?”
Uma mulher em uma chamada em um ambiente de trabalho | Fonte: Pexels
Depois do que pareceu uma eternidade, ela voltou à linha. “Tivemos um cancelamento. Nossa equipe pode chegar lá em duas horas. Isso vai funcionar?”
Quase chorei de alívio. “Sim, obrigada. Muito obrigada.”
As próximas horas foram confusas. Liguei para o trabalho dizendo que estava doente, mantive as crianças em casa, sem ir à escola, e andei de um lado para o outro pela casa até a equipe de segurança chegar.
Uma câmera de segurança instalada em uma parede | Fonte: Pexels
Enquanto eles trabalhavam, instalando câmeras e me explicando o sistema, eu não conseguia me livrar da sensação de estar sendo observado. Cada carro que passava, cada pessoa passeando com seu cachorro, todos pareciam suspeitos agora.
Assim que a equipe de segurança estava terminando, o carro de patrulha de Leona entrou na minha garagem. Ela saiu, com o rosto sombrio.
“Nora, podemos conversar lá dentro?”
Um veículo de patrulha policial estacionado | Fonte: Pexels
Meu estômago embrulhou enquanto eu a levava para dentro de casa. “Crianças, por que vocês não vão brincar um pouco em seus quartos?”
Assim que eles estavam fora do alcance da voz, Leona falou. “Os resultados do laboratório voltaram sobre os itens que encontramos. O líquido na garrafa? É um corrosivo poderoso, frequentemente usado para enfraquecer fechaduras.”
Afundei no sofá, minhas pernas ficaram fracas de repente. “Então é verdade. Eles estavam planejando invadir.”
Leona assentiu. “Parece que sim. Mas Nora, você fez tudo certo. Você tem câmeras agora, está ciente da ameaça. Estamos aumentando as patrulhas na área também.”
Uma policial discutindo algo em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“E o Ravi?”, perguntei. “Devo falar com ele?”
“Se você o vir, sim. Mas tenha cuidado. Não sabemos se ele está envolvido ou é apenas um observador.”
Como se estivesse na deixa, avistei Ravi chegando na casa do meu vizinho. “Ele está aqui agora”, eu disse, indo até a janela.
Leona se juntou a mim. “Vá falar com ele. Eu vou assistir daqui.”
Saí, meu pulso acelerado. Ravi estava voltando para sua bicicleta quando me viu.
Um entregador em cima de uma motocicleta | Fonte: Pexels
“Ei”, eu gritei, tentando manter minha voz firme. “Tem um minuto?”
Ravi hesitou, então assentiu. Conforme ele se aproximava, eu podia ver a tensão em seus ombros.
“Olha”, ele disse antes que eu pudesse falar, “me desculpe por ontem. Eu deveria ter dito alguma coisa, mas estava com medo.”
“Com medo de quê?”, perguntei, embora tivesse uma boa ideia.
Uma mulher conversando com alguém no jardim da frente | Fonte: Midjourney
Ravi olhou ao redor nervosamente. “Depois que estacionei, vi esses caras mexendo no seu lixo. Eles não pareciam bem, sabia? Eu queria te avisar, mas fiquei com medo de que eles ainda estivessem por aí.”
Fiquei tão aliviado. “Foi por isso que você deixou o bilhete?”
Ele assentiu. “Sim. Desculpe se te assustei. Só não sabia mais o que fazer.”
“Ravi”, eu disse, minha voz grossa de emoção. “Você poderia ter salvado minha família. Obrigada.”
Uma visão de perfil de uma mulher falando com alguém invisível | Fonte: Midjourney
Seus ombros relaxaram um pouco. “Sério? Você não está bravo?”
Balancei a cabeça. “De jeito nenhum. Na verdade, eu te devo uma grande quantia.”
Enquanto Ravi dirigia para longe, eu me senti grato, mas também um pouco assustado. A ameaça não tinha acabado, mas pelo menos agora eu sabia que não estávamos enfrentando isso sozinhos.
De volta para dentro, Leona estava no telefone, falando em voz baixa. Ela desligou quando me aproximei.
“Temos algumas pistas baseadas na descrição que Ravi nos deu”, ela disse. “Vamos pegar esses caras, Nora. Apenas fique vigilante.”
Um policial falando ao celular em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Naquela noite, depois de colocar Kai e Isla na cama, sentei-me em frente aos novos monitores de segurança. As câmeras mostravam ruas vazias e quintais silenciosos, mas eu não conseguia me livrar da sensação de que em algum lugar lá fora, alguém estava observando, esperando por sua chance.
Pensei no raciocínio rápido de Ravi, na dedicação de Leona e na minha própria força recém-descoberta. O que quer que viesse a seguir, enfrentaríamos juntos. Por enquanto, tudo o que eu podia fazer era assistir e esperar, grato pelos aliados inesperados que ajudaram a manter minha família segura.
Uma mulher olhando para o lado pensativamente | Fonte: Pexels
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