Fiquei atordoado quando meu filho começou a desenhar um estranho sorridente. “Ele vem ver a mamãe quando você está no trabalho”, disse Oliver inocentemente. Inicialmente descartando como uma fantasia infantil, logo avistei um homem misterioso entrando em nossa casa, iniciando uma busca arrepiante pela verdade.
Encontrei o desenho enquanto arrumava a mesa de jantar. A maioria dos desenhos de Oliver eram o que você esperaria de uma criança de seis anos: dinossauros com escamas de arco-íris, nossa casa com uma chaminé que mais parecia um vulcão e figuras de palitos da nossa família de mãos dadas. Mas esta me fez parar.
Um homem franzindo a testa para um desenho | Fonte: Midjourney
Entre os rabiscos de giz de cera, havia uma figura alta com braços anormalmente longos e mãos enormes, vestindo o que parecia um terno. A figura tinha um sorriso enorme que se estendia pela maior parte do rosto.
“Oliver”, gritei, tentando manter minha voz casual enquanto meus dedos amassavam a borda do papel. “Sou eu na foto? Quem é?”
Meu filho ergueu os olhos dos LEGOs e seus olhos azuis brilharam de excitação.
Um menino animado com um sorriso brilhante | Fonte: Midjourney
Os blocos de plástico fizeram barulho quando ele os deixou cair no chão de madeira. “Esse é o Sr. Smiles, papai! Ele é o novo amigo da mamãe. Ele vem vê-la quando você está no trabalho.”
Meu coração pulou uma batida. Laura e eu estávamos casados há nove anos. Tínhamos nossos altos e baixos como qualquer casal, enfrentamos mudanças de emprego e perdas familiares, e comemoramos promoções e aniversários. Mas nunca, nem uma vez, pensei que ela…
Não, eu afastei o pensamento. Tinha que haver uma explicação razoável. Laura não era esse tipo de pessoa. Nós construímos muita coisa juntos.
Um homem preocupado segurando um papel | Fonte: Midjourney
“Quando ele vem?”, perguntei, orgulhosa de como minha voz permaneceu firme, apesar do tremor em minhas mãos.
Oliver empilhou outro bloco em sua torre, com a língua para fora em concentração.
“Às vezes de manhã. Às vezes à noite. Ele sempre faz a mamãe e eu rirmos.” Ele olhou para cima, repentinamente sério, seu pequeno rosto se contraindo com o peso da importância. “Mas, papai, é um segredo! Não conte a ninguém! “
Um homem emocionado em pé em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
A menção de riso e segredo parecia gelo no meu estômago.
Naquela noite, mal dormi, observando o rosto pacífico de Laura na escuridão. O ritmo constante de sua respiração, antes reconfortante, agora parecia uma provocação. Toda vez que ela se mexia no sono, eu me perguntava com o que ela estava sonhando. Com quem ela estava sonhando.
No dia seguinte, saí do trabalho mais cedo, estacionei na rua da nossa casa e esperei. O ar do outono ficou mais fresco à medida que a tarde avançava, e folhas caídas deslizavam pelo meu para-brisa. Um pouco depois das 15h, um carro preto e elegante parou na nossa garagem.
Um carro preto estacionado em uma garagem | Fonte: Pexels
Um homem alto e magro saiu e marchou até a porta da frente. Mesmo dessa distância, pude ver seu largo sorriso quando Laura o recebeu lá dentro. A porta se fechou atrás deles.
Segurei firme o volante até meus dedos ficarem brancos; o couro rangeu sob meus dedos.
“Talvez isso esteja tudo na minha cabeça”, sussurrei para mim mesmo, observando minha respiração embaçar a janela. “Mas se eu estiver errado, preciso ter certeza.”
Um homem sentado em um carro | Fonte: Pexels
Nas semanas seguintes, comecei a comprar flores e presentes para Laura, tentando reacender nosso vínculo, mas também comecei a documentar tudo.
As evidências se acumularam: recibos de jantares que não compareci, ligações que ela saía da sala para atender e, claro, mais fotos do “Sr. Sorrisos” desenhadas por Oliver. Cada nova evidência parecia mais um tijolo em um muro sendo construído entre nós.
Laura notou a mudança em mim.
Uma mulher olhando para o marido durante o jantar | Fonte: Midjourney
“Você está se sentindo bem?”, ela perguntou um dia, tocando minha testa com preocupação. “Você parece distraído ultimamente.”
A preocupação genuína na voz dela só me confundiu mais. Como ela podia agir tão normalmente se estava escondendo algo tão grande?
“Eu… você tem mais alguém?” perguntei.
“Mais alguém?” Laura olhou para mim com os olhos arregalados e então balançou a cabeça.
Uma mulher olhando para o marido com os olhos arregalados | Fonte: Midjourney
“Claro que não, querida!” Ela soltou uma risadinha. “Como você pôde pensar isso?”
Talvez eu devesse tê-la confrontado então, mas todas as minhas evidências eram circunstanciais. Eu precisava de provas frias e concretas.
Numa sexta-feira à noite, eu disse a Laura que trabalharia até tarde. Em vez disso, instalei uma câmera escondida na estante da sala de estar e assisti ao feed do meu carro estacionado na esquina.
Uma estante em uma sala de estar | Fonte: Pexels
A tela do meu telefone lançou um brilho azul no meu rosto enquanto eu esperava, meu café esfriando no porta-copos.
Bem na hora marcada, o Sr. Smiles chegou, e Laura o recebeu com aquele mesmo sorriso caloroso que costumava ser reservado para mim.
Mas então algo estranho aconteceu. Ele não se acomodou no sofá ou compartilhou um jantar privado. Em vez disso, minha irmã entrou, e Oliver veio descendo as escadas com um sorriso radiante. Mais pessoas chegaram: vizinhos e amigos!
Um homem olhando para o seu telefone em confusão | Fonte: Midjourney
Eles sabiam disso? E pior, eles estavam tendo uma reunião secreta! Eu assisti em silêncio atordoado enquanto o Sr. Smiles, agora usando um chapéu festivo, fazia malabarismos com três laranjas para Oliver e o fazia rir.
“O que diabos está acontecendo?”, murmurei, mexendo na porta do meu carro.
Raiva e confusão me impulsionaram em direção à casa. O ar da noite parecia espesso e pesado enquanto eu subia nossa calçada da frente. Eu irrompi pela porta da frente, fazendo todos congelarem no meio da conversa, a música alegre cortando abruptamente.
Um grupo de pessoas em uma sala de estar olhando para alguém com surpresa | Fonte: Midjourney
“Tudo bem, você venceu”, eu disse, minha voz tremendo. “Todo mundo aqui sabia, não sabia? Até Oliver? Até minha irmã?”
“Não, não! Por favor, pare!” O rosto de Laura ficou pálido, suas mãos agarrando um rolo de serpentinas que caíam em cascata no chão.
Virei-me para o Sr. Smiles, que havia parado de fazer malabarismos e estava me encarando com os olhos arregalados.
“Você me desrespeitou como homem, e não tem nada que estar aqui! É minha casa! É meu…”
Minha voz sumiu quando vi algo brilhante no chão.
Um homem falando com raiva para alguém | Fonte: Midjourney
Uma faixa, ainda não pendurada, com letras douradas que diziam “Feliz 10º aniversário!” O papel metálico refletia a luz das luminárias da nossa sala de estar, lançando brilhos no teto.
A sala ficou completamente silenciosa. As mãos de Laura cobriram sua boca, lágrimas brotaram em seus olhos, e ela borrou sua maquiagem cuidadosamente aplicada. O Sr. Smiles limpou a garganta e deu um passo à frente, seu famoso sorriso em lugar nenhum para ser visto.
“Senhor, acho que houve um mal-entendido”, ele disse suavemente, seu comportamento profissional nunca vacilando. “Sou um planejador de casamentos e animador de festas. Sua esposa me contratou meses atrás para planejar este evento — seu aniversário de casamento!”
Um homem falando em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
“Você achou que eu estava te traindo?” A voz de Laura falhou em mágoa e descrença, cada palavra caindo como uma pedra entre nós.
Senti o chão se mover sob meus pés. A sala de repente pareceu muito brilhante, muito lotada, as decorações berrantes e zombeteiras.
“Eu… eu não sabia mais o que pensar,” gaguejei, meu colarinho parecendo apertado demais. “Eu o vi chegando aqui, e Oliver disse que um homem continuou visitando enquanto eu estava no trabalho, que esse homem fez você rir…”
Um homem emocionado parecendo confuso e chocado | Fonte: Midjourney
“Oliver disse que me fez rir porque ele faz truques de mágica para ele quando planejamos”, Laura interrompeu, sua voz aumentando. “Eu estava tentando fazer algo especial para você, e você achou que eu era infiel?”
Minha garganta estava apertada. “Sinto muito”, consegui dizer, as palavras parecendo inadequadas. “Eu estava errado. Deixei minhas inseguranças tomarem conta de mim.”
Laura enxugou os olhos com as costas da mão, deixando uma mancha escura de rímel. “Como você pôde pensar isso? Depois de tudo que passamos?”
Uma mulher emocionada falando com o marido | Fonte: Midjourney
Os convidados da festa começaram a sair silenciosamente, murmurando despedidas estranhas, enquanto seus sapatos arrastavam-se pelo carpete.
Minha irmã apertou meu ombro enquanto saía, sussurrando: “Conserte isso.” Oliver parecia confuso e assustado, então a mãe de Laura o levou para o quarto dele, enquanto seus passos ecoavam no silêncio tenso.
Quando finalmente ficamos sozinhos, Laura sentou-se no sofá, com os ombros caídos. As serpentinas estavam emaranhadas em volta dos seus pés.
Uma mulher chateada sentada em um sofá | Fonte: Midjourney
“Passei meses planejando isso”, ela disse calmamente. “Eu queria que fosse perfeito. Lembra do nosso primeiro aniversário? Quando você me surpreendeu com aquele piquenique no parque? Eu queria fazer algo tão especial quanto.”
Sentei-me ao lado dela, tomando cuidado para deixar espaço entre nós, as almofadas afundando sob meu peso. “Eu estraguei tudo.”
“Sim, você fez.” Ela se virou para olhar para mim, seus olhos vermelhos, mas ferozes. “Confiança não é só acreditar em alguém quando tudo está perfeito. É acreditar neles quando as coisas não fazem sentido.”
“Eu sei”, sussurrei, sentindo o peso do meu erro. “Esqueci disso em algum lugar no caminho. Você pode me perdoar?”
Um casal tendo uma conversa séria | Fonte: Midjourney
Laura ficou em silêncio por um longo momento, seus dedos traçando padrões no tecido do vestido.
“Eu te amo”, ela disse finalmente. “Mas isso não é algo que eu possa simplesmente superar. Você precisa entender o quanto isso dói.”
Eu assenti, sentindo as lágrimas começarem a cair. “Eu farei o que for preciso para consertar isso.”
“Isso não vai acontecer da noite para o dia”, ela alertou, com a voz severa, mas não cruel.
Uma mulher de aparência severa falando com alguém | Fonte: Midjourney
“Eu sei. Mas não vou a lugar nenhum.” Peguei a mão dela, e depois de um momento de hesitação, ela me deixou pegá-la, seus dedos frios contra minha palma. “Feliz aniversário”, eu disse suavemente.
Ela deu uma risada aguada que continha tanto perdão quanto reprovação. “Feliz aniversário, seu idiota.”
Lá em cima, ouvimos Oliver rindo de alguma coisa, provavelmente uma das histórias de sua avó. O som encheu nossa sala de estar, nos lembrando de tudo o que tínhamos a perder e de tudo o que tínhamos a salvar.
Um casal em uma sala de estar olhando para cima | Fonte: Midjourney
Quando a ex-esposa de Owen exigiu que nos livrássemos de nossos animais de estimação e móveis antes que seus filhos afastados pudessem nos visitar, as tensões explodiram. Sua tentativa de controlar nossa casa foi um passo longe demais, desencadeando uma batalha sobre limites, família e poder. Ela conseguirá criar uma barreira entre nós?
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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