Depois de meses fora, pensei que surpreender minha família na véspera de Natal seria perfeito. Em vez disso, encontrei meus filhos encolhidos em nosso carro, alegando que a mãe deles estava “ocupada com um homem” lá dentro. Enquanto minha mente corria com possibilidades sombrias, eu sabia que nossa tranquila reunião de Natal estava prestes a se tornar desastrosa.
Os limpadores de para-brisa travavam uma batalha perdida contra a neve enquanto eu guiava meu carro pela rua do nosso bairro.
Um homem dirigindo na neve | Fonte: Midjourney
Depois de três meses de viagens de negócios sem fim, eu finalmente estava indo para casa na véspera de Natal. O relógio do painel marcava 19h43 — momento perfeito para surpreender Sarah e os meninos.
“Espere só até eles verem o que tem no porta-malas”, murmurei, pensando na pilha de presentes cuidadosamente embrulhados que eu havia colecionado durante minhas viagens.
Três meses foi muito tempo para ficar fora, mas eu garanti que cada presente fosse especial o suficiente para compensar minha ausência.
Um homem sorrindo enquanto dirige | Fonte: Midjourney
O kit de foguete modelo para Tommy, os materiais de arte para o interesse crescente de Jake pela pintura e a caixa de joias vintage que encontrei para Sarah naquele pequeno antiquário em Boston.
Quando virei para nossa rua, as luzes de Natal das casas vizinhas lançaram sombras coloridas sobre a neve fresca. Nossa casa se destacou imediatamente; Sarah tinha se superado este ano com as decorações.
Raios de luzes brancas de gelo pendiam dos beirados, e renas iluminadas “pastavam” em nosso gramado da frente. Mas algo parecia errado.
Uma casa decorada para o Natal | Fonte: Midjourney
A porta da garagem estava ligeiramente aberta, talvez a uns vinte centímetros do chão, deixando entrar uma fina faixa de luz.
“Isso é estranho”, disse a mim mesmo, franzindo a testa.
Sarah sempre foi meticulosa com a segurança, especialmente quando eu estava fora. Ela checava três vezes as portas e janelas antes de dormir, um hábito que me tranquilizou durante minhas ausências prolongadas.
Entrei na garagem e desliguei o motor.
Um carro estacionado em uma garagem | Fonte: Midjourney
Foi quando notei que o carro de Sarah estava lá, e duas pequenas formas estavam agasalhadas no banco de trás. Meu coração caiu quando reconheci Tommy e Jake, agasalhados em seus casacos de inverno, sentados perfeitamente imóveis.
Pulei do meu carro, meus sapatos sociais triturando a neve fresca enquanto eu corria. Tommy, meu filho de nove anos, me viu primeiro e seus olhos se arregalaram.
“Pai!”, ele sussurrou alto, abaixando a janela. “Você não deveria estar em casa ainda!”
Dois meninos vestidos com roupas quentes em um carro | Fonte: Midjourney
“O que vocês dois estão fazendo aqui fora?”, perguntei, olhando entre eles e a casa. “Está congelando!”
Jake, meu filho de sete anos, inclinou-se para frente, sua respiração formando pequenas nuvens no ar frio. “Mamãe disse que tínhamos que ficar aqui fora. Ela está fazendo coisas importantes lá dentro.”
“Coisas importantes?”, repeti. “O que ela poderia estar fazendo que a faria mandar vocês dois aqui, no frio?”
Um homem em pé ao lado de um carro em uma garagem | Fonte: Midjourney
Tommy murmurou algo que não consegui entender e desviou o olhar, com uma expressão de culpa no rosto.
“Não sei, pai”, respondeu Jake. “Ela está ocupada com um homem e disse que tínhamos que esperar aqui até eles terminarem.”
As palavras me atingiram como um soco no estômago.
“Que homem?”, perguntei. “E há quanto tempo você está aqui?”
Um homem irado em uma garagem | Fonte: Midjourney
“Não sei”, Tommy deu de ombros, ajustando seu gorro do Homem-Aranha. “Talvez vinte minutos? Mamãe disse que não poderíamos entrar de jeito nenhum até que ela viesse nos buscar. Ela estava falando sério sobre isso.”
Minha mente correu por possibilidades, cada uma pior que a anterior.
Sarah estava agindo de forma estranha durante nossos últimos telefonemas, distraída e evasiva quando perguntei sobre nossos planos de férias. Eu tinha atribuído isso ao estresse, mas agora… Olhei para a porta que dava para dentro da garagem. Sarah estava me traindo?
Um homem preocupado | Fonte: Midjourney
O pensamento se alojou na minha mente como um espinho. Eu não conseguia imaginar Sarah sendo infiel a mim, e ainda mais na véspera de Natal, mas também não conseguia me livrar da ideia de que algo dissimulado estava acontecendo dentro da minha casa.
“Vamos, rapazes”, eu disse, tentando manter minha voz firme. “Vamos entrar.”
“Mas a mamãe disse…” Jake começou a protestar, seu lábio inferior tremendo levemente.
“Agora”, interrompi.
Um homem falando com uma criança | Fonte: Midjourney
Eles trocaram olhares preocupados, mas saíram.
A porta de entrada da garagem rangeu quando entramos. A casa estava estranhamente escura, exceto por um brilho fraco vindo da direção da sala de estar.
Meu coração batia forte nos ouvidos enquanto nos movíamos pela cozinha. Eu podia ouvir vozes abafadas à frente: a risada baixa de um homem e a risadinha familiar de Sarah.
“Fiquem atrás de mim”, sussurrei para os meninos, cerrando os punhos enquanto nos aproximávamos da sala de estar.
Um homem preocupado em uma casa | Fonte: Midjourney
As vozes ficaram mais claras, e vislumbrei movimento pela porta parcialmente aberta. Minha aliança de casamento de repente pareceu pesada em meu dedo.
Respirei fundo, me preparando para o que quer que eu estivesse prestes a encontrar. Com um movimento rápido, empurrei a porta para abri-la completamente.
“SURPRESA!”
A sala explodiu com luz e som.
Pessoas em uma sala de estar | Fonte: Midjourney
Dezenas de rostos conhecidos sorriram para mim — meus pais, a família de Sarah, nossos vizinhos e até alguns colegas de trabalho.
Uma enorme faixa de “Bem-vindos ao Lar” se estendia sobre a lareira, e uma montanha de presentes cercava nossa árvore de Natal. O ar cheirava a cidra quente e aos famosos biscoitos de açúcar de Sarah.
Sarah correu para frente e jogou os braços em volta do meu pescoço.
Um casal se abraçando | Fonte: Midjourney
“Peguei você!” ela exclamou, seus olhos brilhando com travessura. “Você deveria ver sua cara agora mesmo! Parece que você viu um fantasma!”
Fiquei congelado, meu cérebro lutando para acompanhar a realidade. Atrás de mim, Tommy e Jake caíram na gargalhada.
“Nós fomos bem, certo, mãe?” Tommy perguntou orgulhosamente, pulando na ponta dos pés. “Nós ficamos no carro, como você disse!”
Um menino feliz | Fonte: Midjourney
Sarah riu, apertando os dois. “Vocês foram perfeitos! Seu pai não tinha ideia! E você nem reclamou do frio.”
“O homem…” comecei, ainda processando tudo. “Ouvi a voz de um homem…”
“Esse seria eu”, meu irmão Mike deu um passo à frente, sorrindo. “Alguém teve que ajudar a montar o sistema de som para a festa. Embora eu tenha que dizer, mano, você parece que estava pronto para arrasar agora. Devo me preocupar?”
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
A tensão em meus ombros finalmente se aliviou, substituída por uma onda de alívio e constrangimento. Sarah deve ter lido em meu rosto porque ela me puxou para perto novamente.
“Mike nos contou seu plano de nos surpreender voltando para casa mais cedo”, ela sussurrou em meu ouvido, seu perfume familiar e reconfortante. “Então decidi chegar antes de você. Feliz Natal, querida.”
“Seu gênio maligno”, murmurei, finalmente encontrando meu sorriso. “Há quanto tempo você está planejando isso?”
Uma mulher com um sorriso travesso falando com o marido | Fonte: Midjourney
“Desde que descobri sobre isso”, ela admitiu. “Imaginei que você precisava de algo especial para voltar para casa.”
O resto da noite passou em meio a risadas, comida e inúmeras histórias de como eles conseguiram fazer a surpresa.
Minha mãe não conseguia parar de me abraçar, seus olhos marejados toda vez que ela olhava para mim. Papai continuou me dando tapinhas nas costas, enquanto os meninos ansiosamente compartilhavam seu papel na farsa com qualquer um que quisesse ouvir.
Família e amigos celebrando a véspera de Natal juntos | Fonte: Pexels
“E então tivemos que ficar sentados bem quietos no carro”, Jake explicou aos primos pela terceira vez, gesticulando dramaticamente. “Como ninjas em uma missão secreta!”
“A parte mais difícil foi não te mandar mensagem sobre isso”, minha mãe admitiu mais tarde, enquanto nos servíamos do ponche de Natal de Sarah. “Toda vez que conversávamos, eu tinha medo de escorregar e mencionar algo sobre a festa.”
“Não acredito que todo mundo guardou o segredo”, eu disse, observando Tommy mostrar ao avô a técnica correta para mergulhar biscoitos de açúcar no chocolate quente.
Um casal sentado junto | Fonte: Midjourney
“Bem, todos nós sentimos sua falta”, ela respondeu suavemente. “Essa foi a nossa maneira de mostrar a você.”
Mais tarde, depois que os convidados foram embora e os meninos já estavam na cama, Sarah e eu nos sentamos no sofá, observando as luzes da árvore de Natal brilharem.
A casa ainda vibrava com o brilho da festa — xícaras vazias na mesa de centro, pedaços de papel de embrulho debaixo da árvore e o calor persistente de ter sido preenchido com entes queridos.
Um casal conversando | Fonte: Midjourney
“Não acredito que você me pegou tão bem”, admiti, puxando-a para mais perto. “Quando vi os garotos no carro e ouvi sobre o ‘homem misterioso’… minha mente foi para lugares obscuros.”
Ela riu suavemente, entrelaçando os dedos com os meus. “Eu quase me sinto mal sobre essa parte. Quase. Mas você tem que admitir que isso fez com que o retorno ao lar fosse bem inesquecível.”
Pensei nos presentes que ainda estavam no porta-malas do meu carro, aqueles que eu havia selecionado cuidadosamente para compensar meu tempo fora.
Um homem sorridente e pensativo | Fonte: Midjourney
Pareciam quase bobas agora, comparadas ao que Sarah me deu esta noite — esse lembrete do quanto eu era amada e de quantas pessoas se reuniram apenas para me receber em casa.
“Sim”, concordei, beijando o topo da cabeça dela. “Inesquecível é definitivamente a palavra.”
A neve continuou caindo do lado de fora da nossa janela, mas eu mal notava o frio. Depois de meses de quartos de hotel e teleconferências, eu finalmente estava onde pertencia.
Neve caindo em uma área suburbana | Fonte: Pexels
Sarah se mexeu ao meu lado, bocejando. “Provavelmente deveríamos limpar o resto dessa bagunça.”
“Deixe para amanhã”, eu disse, puxando-a para mais perto. “Agora, eu só quero sentar aqui com você e aproveitar estar em casa.”
Ela sorriu, descansando a cabeça no meu ombro. “Bem-vinda ao lar, amor. Feliz Natal.”
Fiquei desconfiada quando minha controladora MIL exigiu que usássemos sua árvore de Natal especial na primeira vez que hospedamos a reunião de família. No entanto, sua falta de exigências de decoração me pegou desprevenida — até que a conectamos e descobrimos o verdadeiro motivo pelo qual ela era tão insistente sobre aquela árvore.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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