Walter chega do trabalho e encontra seu filho chorando. Sua esposa tentou de tudo para acalmá-lo, mas nada funcionou. Walter decide verificar o berço e fica surpreso com o que encontra lá.
Um lamento doloroso ecoou pela casa quando Walter entrou pela garagem. Sua esposa, Abby, estava sentada na cozinha, e pela expressão de angústia em seu rosto, ele sabia que os gritos de Logan a estavam incomodando novamente.
“Querida”, ele disse e a abraçou por trás. “Há quanto tempo você está chorando assim?”
“Eu tentei de tudo, Walter!” “Eu o alimentei, troquei ele, dei banho nele e o arrotei! Até tirei a temperatura dele! Agora não sei o que fazer. “Ele não para de chorar.”
Depois de se tornarem pais há um mês, tudo mudou na vida do casal. E se havia algo que realmente perturbava Walter, eram os gritos de Logan.
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“Vamos, vamos descobrir isso juntos”, disse Walter e levou Abby para o quarto de Logan.
Ele alegremente se aproximou do berço de Logan. Mas a única coisa que viu no berço foi um gravador de voz e um bilhete. Walter apertou o botão de parar do gravador e os gritos de Logan pararam.
“O que você fez?” Abby gritou por trás. Walter não estava ouvindo. Ele segurou o bilhete e desligou. Só quando Abby pegou o bilhete de sua mão e o abriu é que ele percebeu o que havia acontecido.
“Eu avisei que você se arrependeria de ter sido rude comigo.
Se você quiser ver seu bebê novamente, deixe US$ 200 mil nos armários de bagagem perto do cais.
Se você for à polícia, nunca mais o verá.”
“Oh meu Deus!”, Exclamou Abby. “O que isso significa? Fui rude com alguém? Você estava? “Quem sequestraria Logan?”
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Walter lembrou-se do zelador que maltratou na maternidade. Ela estava carregando um lindo vaso de flores em forma de urso para Abby enquanto estava no hospital, mas o vaso quebrou quando ela tropeçou na vassoura do zelador.
Furioso, Walter insultou terrivelmente o homem, e o zelador lhe disse: “Você vai se arrepender!”
“Teremos que ir à polícia, querido”, disse Walter, saindo de seus pensamentos. “Tem que ser ele!”
“Que? O bilhete diz que não veremos Logan novamente se formos à polícia, Walter. “Devíamos pagar o resgate.”
“Não sabemos se Logan nos devolverá se fizermos isso. Pense nisso, querido. “Esse cara é zelador… não tem como ele descobrir se formos à polícia, e como sabemos onde ele trabalha, eles poderiam ir direto para a maternidade, prendê-lo e trazer Logan para casa para nós. “
Abby concordou.
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Walter estacionou o carro em frente à delegacia. Ele e Abby estavam prestes a sair do veículo quando o telefone de Walter tocou com uma mensagem.
“Este é o seu primeiro e último aviso. Se você entrar naquela delegacia, seu filho irá para a baía. Leve o dinheiro para o local mencionado abaixo.”
Abby engasgou ao ler a mensagem e Walter olhou em volta, tentando localizar o sequestrador. Mas havia muitas pessoas. A única maneira de resgatar Logan agora era pagar o resgate.
Walter decidiu ir ao banco imediatamente, mas o estado de Abby piorou. Ele vomitou uma vez e estava prestes a vomitar uma segunda vez. Walter decidiu que era melhor levá-la para casa.
“Não me odeie por isso, querida, mas é o melhor para você”, ele disse a ela. E Abby não protestou.
“Tudo bem… Mas Walter… Aquele sequestrador sabe o que é cuidar de um recém-nascido?”, ela perguntou e começou a chorar.
Walter não disse nada e a levou para casa. Mas a sua imaginação não estava imune a pensamentos sombrios. Ela continuou imaginando Logan em um quarto escuro, clamando por ajuda que nunca chegou.
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Recuperando a compostura, Walter foi até o banco. Ele então visitou o armário mencionado pelo sequestrador e depositou o dinheiro nele.
Havia gente demais por perto para que ele pudesse ver o zelador, mas Walter sabia que ele estaria em algum lugar próximo, observando-o. Então Walter voltou para o carro, percorreu um certo trecho e estacionou novamente perto da bilheteria. Não demorou muito para ver a cuidadora da maternidade.
O zelador abriu a bilheteria. Walter endireitou-se, mas então um grupo de turistas passou, escondendo o zelador de sua vista.
“Mova-se!” Walter retrucou.
Alguns minutos dolorosos se arrastaram enquanto os turistas se dirigiam para uma das estátuas. Quando o último membro do grupo finalmente passou pelos armários, Walter praguejou. O zelador havia desaparecido.
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Walter mal ousou respirar enquanto examinava a multidão. O homem vestia o tipo de camisa chamativa vendida nas mais ecléticas lojas com temática hippie, então não deveria ser difícil localizá-lo.
É isso. Walter sentiu uma onda de alívio ao ver o zelador atravessando a rua. Ele carregava a sacola com dinheiro que Walter guardava no armário. Walter saltou do carro e o seguiu.
O homem o conduziu por um estacionamento, passando por vários restaurantes e museus antes de virar em direção a uma rodoviária. Eles estavam indo em direção a outra fileira de bilheterias.
O zelador colocou a bolsa dentro de um armário. Quando ele se virou, Walter estava pronto. Ele empurrou o zelador contra os armários e segurou-o com o antebraço.
“Onde está meu filho?” Walter perguntou. “Eu fiz tudo que você me pediu, idiota; Agora me devolva Logan!
“Olha, eles me ofereceram US$ 100 para pegar o pacote e depois deixá-lo aqui”, disse o homem. “Não sei nada sobre o seu filho!”
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“Não se atreva a mentir!”
“Eu não estou mentindo! Um cara me pagou para entregar o pacote! Um dia, encontrei-o no estacionamento depois do trabalho, mas ele estava parado com a luz atrás dele, então não vi seu rosto. Eu tenho dois filhos. “Eu nunca machucaria o filho de outra pessoa.”
Algo nos olhos do zelador disse a Walter que o homem mais velho não estava mentindo. Ele soltou o homem e abriu o armário. Mas estava vazio. Alguém havia feito um buraco nas costas.
Walter correu para o fundo da bilheteria. O buraco foi coberto por trás com uma fina placa de aço, presa frouxamente no lugar por dois parafusos. Ninguém carregava uma sacola como aquela em que ele colocou o dinheiro.
Walter não sabia como dar a notícia a Abby. Logan era seu bebê milagroso. Eles lutaram durante anos antes de concebê-lo. E agora, ele havia perdido sua única chance de recuperar Logan.
Walter entrou em sua casa. Ele verificou todos os quartos do andar térreo, mas Abby não foi encontrada em lugar nenhum. Ele subiu para verificar seu quarto e percebeu que as coisas de Abby estavam desaparecidas.
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A princípio, Walter suspeitou que ela tivesse sido sequestrada. Ele ligou para ela. Inúmeras vezes. Mas ela nunca respondeu. Então ela percebeu que o sequestrador não teria levado todas as coisas de Abby. Até o creme para as mãos estava faltando.
Walter ficou arrasado, para dizer o mínimo. Como Abby pôde fazer isso com eles? Não admira que ela estivesse tão ansiosa para voltar para casa depois de se sentir mal. Ele também insistiu que pagassem o resgate. Abby era a sequestradora de Logan. Ele tinha um cúmplice?
A única coisa que confortou o coração de Walter foi que o dinheiro do resgate era falso. Ele encontraria uma maneira de recuperar seu filho.
Walter dirigiu até a maternidade onde Logan nasceu e, perto da máquina de venda automática, encontrou o homem que procurava: um médico.
“Olá”, Walter se aproximou dele. “Espero que você possa me ajudar. “Preciso que alguém ligue para minha esposa.”
“Não sou um serviço telefônico”, retrucou o médico.
“Você não entende. “Estou disposto a pagar-lhe generosamente pela sua ajuda, doutor, e pelo seu silêncio.”
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O médico estudou Walter com os olhos semicerrados. Ela sorriu lentamente enquanto Walter explicava sua situação e dizia o que queria que o médico dissesse a Abby.
Walter então tirou sua carteira e mostrou furtivamente ao médico as notas de um dólar que ela continha. O homem assentiu. “Ok, temos um acordo. Venha comigo.”
Walter seguiu o médico até um posto de enfermagem no segundo andar. Todas as enfermeiras estavam verificando seus pacientes, a julgar pela atividade nos corredores. Ninguém prestou muita atenção quando o médico pegou o telefone e discou o número de Abby.
“Bom dia, Sra. Taylor; Sou o Dr. Jones, da maternidade. Estou ligando para avisar que acabamos de descobrir algo muito sério em um dos exames de rotina que fizemos em seu filho depois que ele nasceu. Você tem que vir para tratamento imediatamente.”
Walter ouviu o grito animado de Abby do outro lado da enfermaria, mas não conseguiu entender as palavras exatas.
“Sinto muito, mas não posso discutir os detalhes por telefone. A única coisa que posso dizer por enquanto é que ele sofre de uma doença genética rara. Claro que parece bom agora, mas isso pode mudar a qualquer momento. Você corre um risco aumentado de SIDS e outras condições potencialmente fatais. Você tem que trazê-lo hoje, Sra. Taylor.”
O Dr. Jones encerrou a ligação alguns minutos depois e fez sinal de positivo para Walter.
“Ela vai trazer o bebê o mais rápido possível.” Dr. Jones estendeu a mão e mexeu os dedos. “Já fiz a minha parte. Agora é a hora de você pagar.
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Walter pagou ao médico e desceu. Ele vagou por alguns minutos antes de seu telefone começar a tocar. Seus lábios se curvaram em desgosto enquanto ele verificava o identificador de chamadas.
“Você tem coragem de me ligar depois do que fez, Abby”, disse Walter. “Onde está Logan? Exijo que você traga para mim.
“Diz o homem que nem se importa o suficiente para pagar o resgate!”, Abby gritou. “Esse dinheiro era falso, seu idiota barato. Logan precisa consultar um médico com urgência e não posso levá-lo por sua causa. Onde está o dinheiro real, Walter?”
“Na minha conta, onde esteve o tempo todo. O que há de errado com Logan ou isso é apenas mais uma estratégia para conseguir meu dinheiro?
Abby o insultou e começou a chorar. “Eu te disse; ele está doente! Você tem que me enviar o dinheiro para que eu possa receber tratamento. Ele morrerá sem isso.”
“Não vou deixar meu filho morrer! “Eu pago”, respondeu Walter e desligou.
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Ouvir Abby confirmar que ela estava por trás do sequestro de Logan partiu seu coração novamente. Ele levou alguns minutos para se recompor o suficiente para enviar a ela um pagamento imediato por meio de seu aplicativo de transferência de dinheiro. Agora eu só tinha que esperar.
***
Lágrimas escorreram pelo rosto de Walter quando seu irmão mais novo, James, entrou no hospital com Abby. James segurou Logan contra o peito enquanto Abby falava com a recepcionista.
Parecia que tudo se movia em câmera lenta enquanto a polícia e os agentes do FBI se aproximavam e cercavam Abby e James. Walter havia informado a polícia com antecedência.
“Você está preso por sequestro!”, gritou um agente do FBI. “Entregue a criança devagar e levante as mãos.”
“Afaste-se de nós!” Abby gritou enquanto se colocava entre o agente do FBI e Logan. “Meu filho está doente. “Você precisa consultar um médico.”
“Não, não é”, gritou Walter ao se aproximar do grupo. “Não há nada de errado com Logan.”
O olhar de Abby fixou-se nele. Walter observou enquanto o medo e a incerteza em seus olhos se transformavam em fúria incandescente. Ele se lançou sobre ele como se fosse atacá-lo. Mas a polícia a deteve. Ela e James foram presos.
Walter abraçou o filho, aliviado por tê-lo de volta. Mas Abby ainda não havia terminado.
“Você acha que ganhou? Logan nem é seu! Você não poderia me engravidar, lembra? Mas é claro que o que acontece com você não é coisa de família”, gritou.
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Walter congelou. Ele olhou para o irmão, que nem levantou a cabeça para olhar para ele. Doeu em Walter. Mas nada importava porque ele tinha Logan com ele.
“Vou adotá-lo se for isso que tenho que fazer!”, respondeu ele. “Vou vê-lo crescer enquanto vocês dois apodrecem atrás das grades!” ele disse e saiu com Logan.
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