Minha sogra, Betty, aproveita cada oportunidade para me menosprezar durante nossos ensaios semanais do coral da igreja. Mas um dia, ela me pressiona demais, então eu silenciosamente planejo uma vingança sutil, mas devastadora, que fará Betty repensar seu comportamento implacável.
Hoje, como todo domingo, Mike e eu paramos em St. Matthew’s, e eu senti aquela familiar reviravolta no meu estômago. Mike, é claro, estava alheio, cantarolando junto com alguma velha canção enquanto estacionávamos.
“Pronto para outra rodada de iluminação espiritual?” Mike perguntou, me dando um largo sorriso.
Um homem sorridente | Fonte: Unsplash
Consegui dar um sorriso de lábios apertados em troca. “Tão pronto quanto eu sempre estarei.”
Caminhamos de mãos dadas em direção às portas da igreja, enquanto o som do coral já se filtrava no ar fresco da manhã.
Betty estava perto da entrada, seu cabelo prateado meticulosamente cacheado, seu sorriso tão falso quanto suas unhas. A maneira como ela cumprimentou Mike, com aquela afeição exagerada, fez minha pele arrepiar.
“Michael, querido!” ela arrulhou, puxando-o para um abraço que durou um segundo a mais. “Eu estava esperando por você! O ensaio do coral não é a mesma coisa sem você.”
Uma mulher abraçando seu filho na igreja | Fonte: Midjourney
“Oi, mãe”, disse Mike, com a voz calorosa.
“Emma, querida. Que bom ver você”, Betty disse friamente para mim. “Espero que você tenha praticado o hino para hoje. Sei que pode ser desafiador para… bem, alguns.”
Engoli a resposta que borbulhava na minha garganta. O que eu deveria dizer? Que toco piano desde os cinco anos e provavelmente conseguiria tocar aquele hino dormindo? Em vez disso, apenas assenti.
“Eu cuido disso, Betty”, eu disse, tentando manter a voz firme.
Uma mulher olhando de lado | Fonte: Pexels
A tensão entre nós era tão espessa quanto neblina, mas Mike, como sempre, não percebeu. Ele já estava liderando o caminho para dentro, conversando sobre sua semana, completamente inconsciente do campo minado emocional em que eu estava navegando.
Eu segui, me preparando para o ensaio do coral. Meu coração batia forte no peito quando entramos no santuário. Betty imediatamente assumiu o comando, direcionando todos para seus lugares como uma espécie de ditadora do coral.
Quando ela não estava criticando minha forma de tocar, ela olhava de soslaio para os contraltos por serem muito baixos ou para os tenores por serem muito agudos.
Uma mulher dirigindo um coral de igreja | Fonte: Midjourney
“Emma, você poderia começar?” Betty perguntou, sua voz doce e açucarada, mas com aquela condescendência subjacente que eu conhecia muito bem.
Eu assenti, tomando meu lugar ao piano. Meus dedos pairaram sobre as teclas por um momento, apenas o suficiente para estabilizar minha respiração. Quando comecei a tocar, a voz de Betty cortou a música como uma faca.
“Devagar, Emma,” ela ordenou. “Nós não estamos em uma corrida.”
Eu me ajustei, embora meu maxilar estivesse cerrado de frustração. Alguns compassos depois, ela me parou de novo.
Uma mulher gesticulando | Fonte: Midjourney
“Muito lento. Você está arrastando o ritmo. E observe sua dinâmica — elas estão por todo lugar.”
Engoli uma resposta ríspida, forçando-me a continuar. Não era a primeira vez que ela fazia isso, mas, de alguma forma, hoje parecia diferente. Mais pessoal.
Talvez fosse o jeito como ela ficava olhando para Mike como se buscasse sua aprovação, ou talvez fosse o sorriso mal disfarçado em seus lábios enquanto ela me criticava. De qualquer forma, algo dentro de mim estalou.
Uma mulher tocando piano | Fonte: Midjourney
“Eu entendi, Betty,” eu disse, minha voz baixa, mas firme. “Tenho certeza de que ficaremos bem.”
Ela piscou, claramente não esperando que eu respondesse. “Bem, espero que sim. Susan nunca teve problemas com essa peça, sabe. Ela sempre fez parecer fácil.”
Lá estava — a menção de Susan. A ex de Mike. A criança de ouro nos olhos de Betty, aquela que, na mente dela, deveria estar sentada onde eu estava agora.
Uma mulher carrancuda tocando piano | Fonte: Midjourney
Senti a dor das palavras dela como um tapa na cara, mas me recusei a lhe dar a satisfação de me ver estremecer.
Eu já estava farto de ser o saco de pancadas da Betty. Já estava farto de sorrir durante os golpes dela e fingir que não doía. Era hora de Betty provar do próprio remédio.
E acredite, eu sabia exatamente como servi-lo.
Uma mulher olhando por cima do ombro | Fonte: Midjourney
Naquela noite, fiquei acordada, tramando a vingança perfeita. Não foi meu momento de maior orgulho, admito, mas eu estava cansada de bancar a nora passiva que aceitava as provocações de Betty com um sorriso.
Mike estava roncando suavemente ao meu lado, completamente inconsciente da guerra mental que eu estava travando. Eu encarei o teto, um sorriso irônico puxando meus lábios enquanto o plano tomava forma.
O molho de cranberry de Betty era sua criação premiada, o prato que todos na igreja elogiavam como se fosse tocado pela mão do próprio Deus. Era a peça central de seu autoproclamado gênio culinário, e estava prestes a se tornar sua ruína.
Molho de cranberry | Fonte: Pexels
Quando chegou o dia do próximo potluck da igreja, eu estava pronto. Fiz questão de chegar cedo à igreja, oferecendo-me para ajudar a arrumar as mesas e a arrumar a comida.
Betty apareceu um pouco mais tarde, seu molho de cranberry erguido como se fosse um troféu. Ela o colocou de lado com aquele sorriso presunçoso dela, imediatamente recebendo elogios das outras mulheres na cozinha.
“Betty, seu molho de cranberry parece divino como sempre”, disse um deles.
Uma mulher carregando molho de cranberry | Fonte: Midjourney
Betty sorriu, deleitando-se com a atenção. “É uma receita antiga de família”, ela disse, como se isso explicasse tudo. “Susan sempre amou, sabe. Ela disse que a lembrava do Dia de Ação de Graças em casa.”
Eu podia sentir meu sangue fervendo com a menção de Susan, mas mantive a calma. Não era hora de perder a compostura.
Em vez disso, certifiquei-me de me posicionar bem ao lado de Betty quando a fila do potluck se formou, cronometrando estrategicamente minha chegada para que nos servissemos lado a lado.
Pessoas em um potluck da igreja | Fonte: Midjourney
Conforme descíamos a fila, continuei a conversa fiada, fingindo admirar os vários pratos. Betty estava em seu elemento, aceitando elogios a torto e a direito. Eu quase conseguia ver a coroa que ela imaginava usar.
Então, chegou o momento da verdade: peguei uma colherada do molho de cranberry dela, certificando-me de pegar uma porção generosa.
Sentamos para comer e Betty me observou com um sorriso expectante, esperando o elogio inevitável.
Dei uma mordida, fiz questão de saboreá-la e, então, bem na hora, congelei, meu rosto se contorcendo em uma mistura de surpresa e desgosto.
Uma mulher fazendo uma careta | Fonte: Unsplash
“Está tudo bem, querida?” Betty perguntou, sua voz tingida de preocupação que mal mascarava sua irritação.
Hesitei, apenas o tempo suficiente para criar suspense, antes de extrair cuidadosamente o que parecia ser um cabelo do molho de cranberry. Eu o segurei para todos ao redor verem, a sala caindo em um silêncio abafado.
“Hum, Betty… Acho que tem um cabelo aqui”, eu disse, alto o suficiente para que todos ao nosso redor ouvissem.
Você poderia ter ouvido um alfinete cair. O rosto de Betty perdeu a cor enquanto ela olhava para o fio ofensivo.
Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
Eu podia ver as engrenagens girando em sua cabeça, o pânico se instalando enquanto as pessoas ao nosso redor começavam a inspecionar seus pratos com desconfiança.
“Isso é impossível,” Betty gaguejou, tentando manter a compostura. “Eu fui tão cuidadosa quando fiz isso…”
Mas o dano já estava feito. As pessoas estavam sutilmente empurrando seus pratos para o lado, de repente perdendo o apetite por qualquer coisa com um toque de cranberry. O prato antes reverenciado agora estava contaminado, tanto literal quanto figurativamente, e Betty sabia disso.
Molho de cranberry em uma mesa | Fonte: Midjourney
Ela tentou rir disso, afastar o crescente desconforto com um sorriso forçado, mas não adiantou. Os sussurros já tinham começado, e não havia como pará-los.
À medida que a refeição comunitária avançava, Betty foi ficando mais quieta, e seu comportamento autoconfiante habitual desmoronou a cada olhar de soslaio e silêncio constrangedor.
O molho de cranberry dela permaneceu intocado, uma ilha em um mar de pratos meio vazios, e quando as pessoas começaram a guardar as sobras, ficou claro que ninguém queria levar nada para casa.
Molho de cranberry em uma mesa | Fonte: Midjourney
Betty me lançou um sorriso tenso enquanto juntávamos nossas coisas, mas não havia como esconder a mágoa em seus olhos. Pela primeira vez, vi uma rachadura em sua armadura, e isso foi satisfatório e sóbrio.
A viagem de carro para casa foi assustadoramente silenciosa. Mike tentou puxar assunto, Deus o abençoe, mas Betty não quis. Ela sentou no banco de trás, olhando pela janela, sem dúvida repassando os eventos do dia em sua cabeça, tentando descobrir como tudo tinha dado tão errado.
Uma mulher olhando para seu molho de cranberry | Fonte: Midjourney
Mantive minha expressão neutra, mas por dentro, eu estava me deleitando com a vitória. Não era só sobre o molho de cranberry — era sobre finalmente me defender, sobre deixar claro que eu não seria mais o saco de pancadas dela.
Nas semanas que se seguiram, algo mudou. Betty ficou mais quieta, mais reservada. Ela não criticou minha maneira de tocar piano no ensaio do coral e não mencionou mais Susan.
Uma mulher no ensaio do coral | Fonte: Midjourney
Era como se o vento tivesse saído de suas velas, e enquanto uma parte de mim sentia uma pontada de culpa, eu não conseguia deixar de sentir uma profunda sensação de satisfação. Eu tinha vencido, e não tive que gritar ou discutir para fazer isso.
Eu sabia que minha vingança era mesquinha, mas serviu ao seu propósito.
Aqui vai outra história: Minha história começa com o que eu considerava uma sogra difícil que desaprovava meu relacionamento com seu filho. Mas terminou comigo percebendo que eu estava errado sobre ela e seus motivos. Depois que ela faleceu, aprendi algumas verdades chocantes sobre ela, meu casamento e minha vida.
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