Quando a cunhada de Emily planeja um potluck elaborado, ela não sente nada além de pavor pelas coisas que Jessica insiste que ela leve. Tentando manter seu orçamento em mente, Emily faz uma caçarola para levar, mas Jessica descarta, e ela. É somente quando o carma entra em cena, que Jessica não tem escolha a não ser comer torta humilde.
Nunca imaginei que um potluck familiar se tornaria um evento tão dramático. Sempre tive um relacionamento tenso com minha cunhada, Jessica.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Por mais que eu tentasse fazer as coisas darem certo com ela, ela tinha um talento especial para me fazer sentir pequeno, sempre exibindo seu estilo de vida luxuoso e gostos caros.
Uma mulher rica sentada em um avião | Fonte: Midjourney
E, claro, não ajudou o fato de meu marido, Mark, e eu estarmos enfrentando dificuldades financeiras no ano passado, depois que ele perdeu o emprego.
“Não posso pedir desculpas pela minha irmã”, Mark disse um dia quando eu estava reclamando de algo que Jessica disse. “Sei o quanto você fica frustrado, e queria poder ajudar a melhorar isso.”
“Não, eu sei”, eu disse a ele. “Não quero que você faça nada e estique seu relacionamento com a família. Vou simplesmente ignorá-la o máximo que puder.”
Quando Mark perdeu o emprego, foi porque a empresa queria gente mais jovem.
Um homem frustrado | Fonte: Midjourney
“Não entendo por que Steven iria querer que pessoas mais jovens, sem praticamente nenhuma experiência, assumissem o comando”, disse Mark, falando sobre seu chefe.
O fardo estava esmagando nosso estilo de vida. Não tínhamos escolha a não ser cortar tudo só para sobreviver. Eu estava trabalhando em dois empregos de meio período, e Mark estava pegando qualquer biscate que pudesse encontrar.
Uma mulher trabalhando em uma mercearia | Fonte: Midjourney
Ultimamente, ele estava trabalhando com um mecânico e aprendendo mais sobre o ofício à medida que avançava.
Passávamos as noites analisando contas e extratos bancários, tentando esticar nosso orçamento o máximo possível.
“Sinto muito, Emily”, meu marido me disse. “Nós vamos superar isso. Eu prometo a você. Ainda estou fazendo tudo o que posso para voltar ao setor financeiro.”
Um casal sentado à mesa com papelada | Fonte: Midjourney
“Eu sei,” eu disse a ele, apertando sua mão. “Eu sei que só precisamos de um golpe de sorte, e vamos ter isso em breve.”
Eu acreditei nas minhas próprias palavras, mas o peso de tudo isso era implacável, pressionando-nos constantemente.
Uma mulher preocupada | Fonte: Midjourney
Naturalmente, a situação teve que piorar antes de melhorar.
“Oi, Emily”, disse Jessica ao telefone, com as palavras arrastadas enquanto falava.
“Jess, oi”, eu disse, me arrependendo imediatamente de ter atendido o telefone.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“Não se esqueçam do potluck neste fim de semana”, ela disse. “Mas eu tenho um tema, e são comidas de luxo. Vou mandar uma mensagem com tudo o que quero que todos vocês tragam.”
Se eu achava que estava com medo do potluck antes, a mensagem de Jessica no chat do grupo familiar solidificou o quanto eu não queria ir.
Uma mulher falando ao telefone | Fonte: Midjourney
Olá família, lembrem-se de que o tema do potluck é luxo. Aqui estão algumas coisas que vocês podem trazer:
Queijos gourmet, chocolates importados e vinhos de alta qualidade. Você pode escolher o país que quer escolher.
Queijo gourmet em uma travessa | Fonte: Midjourney
Eu não conseguia acreditar em Jessica. Era fácil para ela dar ordens a todos porque o marido dela era muito rico. Então, dinheiro não era nada para ela.
“Eu sei que você quer pular o evento inteiro”, Mark disse quando li a lista para ele. “Mas você não pode perder isso. É para o meu pai no final do dia, ok?”
Um homem falando | Fonte: Midjourney
Eu assenti. Se fosse qualquer outro jantar, eu teria pulado completamente, mas este era particularmente importante. Era uma celebração da aposentadoria do meu sogro, e eu sabia que isso significava o mundo para Mark.
“Não posso me dar ao luxo de faltar ao meu turno na oficina mecânica”, ele disse. “Não tenho escolha a não ser ir. Então você tem que nos representar lá.”
Um homem trabalhando como mecânico | Fonte: Midjourney
“Não, eu sei,” concordei com ele. “É só que sua irmã torna tudo tão difícil.”
Meu marido suspirou, esfregando a testa.
“Não sei como podemos pagar para comprar qualquer coisa da lista que Jessica enviou”, eu disse.
“Nós vamos descobrir algo. Nós sempre descobrimos”, disse Mark, sentando-se para jantar.
Comida na mesa | Fonte: Midjourney
“Na verdade, amor, sabe de uma coisa?”, ele perguntou, abaixando o garfo. “Faça alguma coisa. Faça uma caçarola ou algo para levar. Não vejo como Jess pode reclamar de você assumir algo feito em casa.”
“Isso parece um plano”, eu disse, sorrindo.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Decidi fazer uma caçarola caseira bem substanciosa. Usei a receita antiga que minha avó havia passado adiante e, com alguns ajustes, ela se tornou minha versão do prato.
“É uma delícia e sempre faz sucesso comigo”, disse Mark enquanto se preparava para seu turno no dia do potluck.
Um close-up de um homem fazendo a barba | Fonte: Midjourney
Era um prato que sempre foi popular na minha família, e imaginei que seria o suficiente.
Cheguei na casa de Jessica com minha caçarola, esperando que ela não fizesse uma cena. Assim que pisei na cozinha, ela olhou para meu prato com desdém.
“Emily, o que é isso?” ela perguntou, com o nariz franzido.
Uma caçarola de comida | Fonte: Midjourney
“É uma receita de família”, eu disse. “Achei que seria legal trazer algo caseiro entre todas as coisas que você queria.”
“Feito em casa? Emily, isso é um potluck, pelo amor de Deus, não uma cozinha comunitária. Todo mundo está trazendo iguarias, e você decide aparecer com isso? Você não sabe que Gretchen está trazendo três tipos diferentes de caviar? Por que você escolheria se envergonhar assim?” ela perguntou.
Caviar sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Ela acenou com a mão em sinal de desdém sobre meu prato e suspirou.
Senti meu rosto ficar vermelho de vergonha e raiva.
“Eu não poderia pagar as coisas da sua lista”, eu disse. “Seu irmão e eu estamos fazendo o melhor que podemos.”
Ela cruzou os braços e sorriu para mim.
Um close-up de uma mulher | Fonte: Midjourney
“Talvez se você e Mark administrassem melhor seu dinheiro, vocês não estariam nessa situação. Honestamente, Emily. Isso é simplesmente constrangedor. Não posso servir isso aos meus convidados. Acho que é melhor vocês irem embora.”
As palavras da minha cunhada doeram. Eu nunca tinha me sentido tão humilhada antes. Sem dizer mais nada, peguei minha caçarola e saí da cozinha.
“Aonde você vai, Em?”, minha sogra me perguntou quando eu estava quase saindo pela porta da frente.
Um close-up de uma mulher | Fonte: Midjourney
“Casa”, respondi suavemente. “Não estou me sentindo bem e não é justo que eu fique aqui sem Mark.”
Minha sogra me olhou de cima a baixo, com os olhos suavizando.
“Você tem certeza?” ela perguntou.
Eu assenti.
Uma mulher triste | Fonte: Midjourney
Eu sabia que ela não me perguntaria mais nada. Pelo menos não nesse cenário. E eu esperava que ela simplesmente fosse embora. Eu estava à beira das lágrimas, e se ela tivesse mais alguma coisa a dizer, eu sabia que eu simplesmente desabaria.
“Ok então,” ela disse. “Eu ligo para saber como você está mais tarde.”
Enquanto eu caminhava até meu carro, o peso do ano passado pesava sobre mim. As noites sem dormir, a preocupação constante, a sensação de nunca ser bom o suficiente para a família.
Um carro estacionado | Fonte: Midjourney
Dirigi para casa com o coração pesado de decepção.
“Vamos, Emily”, murmurei para mim mesma enquanto entrava no chuveiro.
Eu estava determinada a lavar o dia e todos os meus sentimentos antes que Mark chegasse em casa.
“Você está em casa?”, meu marido perguntou enquanto entrava em nosso quarto. “Eu não esperava que você estivesse.”
Uma mulher dirigindo | Fonte: Midjourney
Sentei-me e contei-lhe tudo, observando a demonstração de emoções estampada em seu rosto.
“Eu ligo para ela de manhã”, ele prometeu. “Ela não vai falar com você assim de novo.”
Mas o carma jogou seu jogo primeiro.
Na manhã seguinte, enquanto eu fazia panquecas para Mark e eu, meu telefone tocou. Sarah, a prima de Mark, estava no telefone.
Um prato de panquecas | Fonte: Midjourney
“Em,” ela disse no momento em que atendi, rindo sem parar. “Você não vai acreditar no que aconteceu ontem à noite!”
“O que é isso?”, perguntei, minha curiosidade aguçada.
“O potluck de Jessica foi um desastre completo. Aparentemente, sua ajudante não ligou a geladeira corretamente depois de limpá-la e tudo o que ela tinha preparado estragou. O cheiro era outra coisa!”
Uma mulher rindo | Fonte: Midjourney
“Oh, meu Deus”, eu suspirei.
“Todos foram embora cedo, dizendo que foi o pior jantar de todos. Bem feito para ela. O pai dela ficou bem chateado, no entanto. E a mãe dela disse que a única coisa que salvaria a noite seria algo que você tivesse feito.”
Não consegui deixar de rir com Sarah. Isso era karma, puro e simples. A insistência de Jessica na perfeição e sua rejeição à minha comida tinham saído pela culatra espetacularmente.
Uma mulher rindo | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
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Contratei um namorado falso para o jantar em família – acabou sendo a melhor decisão da minha vida
Reuniões familiares eram as piores para Lara, especialmente desde que sua irmã, Emily, começou a tirar sarro de sua vida amorosa, ou da falta dela. Determinada a assistir ao jantar de aniversário de seu pai, Lara decide contratar um namorado para a noite. Mal sabia ela que algo que lembrava uma comédia romântica logo aconteceria.
Eu amo minha família, mas as reuniões familiares costumavam ser um pesadelo para mim. Toda vez que nos reuníamos, minha irmã Emily encontrava um jeito ou outro de tirar sarro da minha vida de solteira.
Duas mulheres sorridentes | Fonte: Midjourney
No último Dia de Ação de Graças, ela foi longe demais e até colocou um lugar na mesa para meu “namorado imaginário”, completo com um rosto desenhado à mão em um guardanapo. Todos ao redor da mesa riram enquanto eu forcei um sorriso.
“É engraçado, Lara!”, ela dizia sempre que eu mencionava o incidente.
Não foi nada engraçado.
Uma mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Agora, o aniversário do meu pai está chegando e, claro, ele seria comemorado com um jantar em família.
“Não tem como eu passar por mais um desses eventos com minha família”, disse à minha amiga Kate quando nos encontramos para tomar um café.
“Estou lhe dizendo agora, Emily provavelmente já tem algo na manga”, resmunguei.
Duas mulheres em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Então contrate alguém para passar a noite!” Kate riu, adicionando açúcar ao seu café.
“Contratar um homem?” exclamei.
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