A noite tinha tudo o que eu tinha planejado: luz de velas, vinho e a promessa de uma conexão mais profunda. Mas quando minha colega irrompeu pela porta com seus filhos a tiracolo, a noite se transformou em um desastre que eu nunca esperava e uma verdade para a qual eu não estava preparada.
O terceiro encontro com Susan deveria ser o charme. Nós nos conhecemos no Tinder — o perfil dela era uma mistura perfeita de brincadeira espirituosa e beleza natural. Depois de dois ótimos encontros e um passeio de sonho no parque, eu estava pronto para levar as coisas para o próximo nível.
Casal em um encontro durante o pôr do sol | Fonte: Pexels
Naquela noite, escolhi um restaurante italiano aconchegante, longe da agitação habitual. Era o cenário perfeito para uma luz suave de velas e uma conversa profunda com vinho e macarrão.
Susan chegou com um vestido azul-marinho que abraçava sua figura perfeitamente, seu cabelo caindo em cascata sobre seus ombros. Ela sorriu, e eu pensei, Uau, isso pode realmente ser algo.
O garçom tinha acabado de colocar uma cesta de pão fresco quando o som da porta se abrindo chamou minha atenção. A princípio, ignorei. Mas então ouvi uma voz familiar.
Casal em um jantar chique | Fonte: Midjouney
“Oh, oi, Rob! Que bom ver você aqui!”
Eu congelei no meio do caminho para pegar o breadstick. De pé na entrada, inconfundivelmente Linda da contabilidade. Seu vestido floral brilhante contrastava com a cena, mas esse não era o problema real. Não, o problema real eram as três crianças agarradas a ela, cada uma armada com uma energia alta e pegajosa.
“Linda?”, consegui dizer, piscando.
Ela marchou com seus filhos em direção à nossa mesa . “Você não me disse que viria aqui esta noite!” ela disse.
Mãe e seus filhos entrando em um restaurante | Fonte: Midjouney
O olhar confuso de Susan disparou entre Linda e eu. “Amiga sua?”, ela perguntou, seu tom cauteloso.
“Colega”, corrigi, com um sorriso forçado estampado no rosto enquanto Linda colocava as crianças nas cadeiras da nossa mesa .
“Está lotado hoje à noite”, disse Linda, roubando casualmente um breadstick. “Achei que deveríamos nos juntar a você. Você não se importa, não é?”
Ah, eu me importei. Eu realmente me importei.
Linda sempre foi um enigma. Mãe solteira de três — de dois, oito e 12 anos — de dois relacionamentos fracassados, ela era igualmente magnética e intimidadora.
Mulher entrando em um restaurante chique com seus três filhos | Fonte: Midjouney
No escritório, ela comandava a atenção com seu intelecto afiado e beleza impressionante, embora mantivesse todos à distância. Eu admirava sua resiliência, devoção aos filhos e capacidade de equilibrar o caos com graça.
Mas essa admiração era de longe — estritamente profissional. Além disso, uma mulher como Linda? Ela está completamente fora do meu alcance.
Mas hoje à noite, quando ela deslizou para a cabine ao meu lado com seus filhos, sua aura não era inspiradora. Era sufocante.
“Linda, o que você está fazendo aqui?”, gaguejei, minha voz baixa, meus olhos disparando em direção a Susan, cuja confusão rapidamente se transformou em aborrecimento.
Homem tenso conversando com duas mulheres em uma mesa de jantar em um restaurante | Fonte: Midjourney
“Oh, não seja boba”, Linda respondeu, casualmente colocando sua mão na minha. Eu instintivamente me afastei. “Você prometeu cuidar das crianças hoje à noite, e aqui está você… jantando com ela?” Ela assentiu em direção a Susan como se ela fosse uma convidada indesejada.
A boca de Susan se abriu. “Com licença?”, ela disse, sua voz áspera.
Linda não se abalou. “Quero dizer, somos uma família.” Ela gesticulou para os filhos, agora devorando alegremente a cesta de pão. “As crianças estavam tão animadas para ver vocês hoje à noite!”
“Linda, eu nunca prometi—”
Homem tenso conversando com duas mulheres em uma mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Ela me cortou. “Sério, Rob? Você vai fingir que isso não é uma coisa na frente dela?”
“Finja que o que é uma coisa?”, Susan exigiu, ficando de pé, seu rosto uma mistura de descrença e fúria.
Linda deu de ombros, um sorriso presunçoso se espalhando por seu rosto. “Eu não queria estragar seu encontro, Susan. Mas você deveria saber o tipo de homem que está vendo. Ele vem me enganando — e às crianças — há meses .”
Meu coração parou. “O quê? Linda, pare com isso!” Eu sibilei, olhando ao redor. Outros clientes estavam começando a notar.
Susan pegou sua bolsa. “Vocês dois claramente têm… negócios inacabados”, ela retrucou, me encarando como se eu fosse algo grudado em seu sapato. Ela girou nos calcanhares e saiu furiosa.
Levantei-me para segui-la, mas a filha pequena de Linda, uma adorável menina, agarrou-se à minha perna.
O restaurante ficou em silêncio.
Criança sorrindo sentada em um restaurante | Fonte: Midjouney
Virei-me para Linda, minha voz mal contida. “O que você está fazendo? Você acabou de arruinar meu encontro!”
Ela nem sequer vacilou. Em vez disso, ela se recostou na cadeira, sua criança agora mastigando alegremente um palito de pão. “Você deveria me agradecer.”
“Obrigada?”, murmurei, minha raiva aumentando. “Por quê? Por me humilhar publicamente?”
Linda calmamente pegou seu telefone, rolando com precisão deliberada. “Não. Para salvar você.”
“Me salvando?” Olhei para ela como se ela tivesse perdido a cabeça.
Homem com expressão confusa | Fonte: Midjourney
Ela virou o telefone, segurando uma imagem. “Reconhece isto?”
Olhei para a tela. Era uma foto granulada, mas não havia como confundir o rosto. “Essa é… Susan. Por que você está me mostrando isso?”
“Isto”, disse Linda, ampliando a foto, “é uma foto de fichamento”.
As palavras não foram registradas a princípio. “Uma foto de fichamento?”
Linda assentiu, sua expressão grave. “Meu irmão é policial. Ontem à noite, parei na delegacia para deixar alguns papéis para ele. Enquanto estava lá, notei o rosto dela no quadro de avisos. Ela é procurada por fraude.”
“Fraude?”, repeti, meu cérebro lutando para acompanhar.
Homem com expressão confusa durante o jantar | Fonte: Midjourney
“Sim”, Linda continuou. “Ela está enganando os homens. Entra em relacionamentos com eles, ganha a confiança deles e então os engana em milhares. Eu não juntei dois e dois até ver a foto que você postou no Instagram antes do seu encontro hoje à noite. Então, liguei para meu irmão e — bem, aqui estamos. Ela provavelmente está sendo presa enquanto falamos.”
A sala se inclinou, ou talvez fosse só eu. “Você está brincando.”
“Não estou”, ela disse, seu tom suavizando. “Olha, Rob, eu sei que isso foi… muito. Mas eu não podia ficar parada e deixar ela tirar vantagem de você. Você é um cara legal. Você não merece isso.”
Por um momento, não consegui falar. A raiva sumiu de mim, substituída por outra coisa — descrença, confusão, talvez até gratidão. “Por que você simplesmente não… me contou? Por que todo esse espetáculo?”
Homem com expressão confusa conversando com seu colega de trabalho | Fonte: Midjourney
Linda suspirou, seu olhar vacilando em direção aos filhos. “Tentei ligar para você antes do seu encontro, mas você não atendeu. E quando te vi aqui, entrei em pânico. Não queria que ela escapasse. Fiz o que achei melhor.”
Recostei-me, esfregando as têmporas enquanto o peso das suas palavras se instalava. “Então… você está dizendo que Susan é—”
“Foi embora”, Linda concluiu, sua voz firme. “E de nada.”
Olhei para ela, minhas emoções girando em caos. Se ela estava falando a verdade, então talvez ela tivesse me salvado do desastre. Mas o jeito que ela fez? Eu não tinha certeza se conseguiria perdoar isso.
Homem tenso e confuso com os braços cruzados, conversando com seu colega de trabalho em um restaurante chique | Fonte: Midjourney
A percepção me atingiu como um trem de carga. Susan — charmosa, espirituosa e linda — era uma golpista. E Linda, com seus filhos e uma interrupção ousada e caótica, tinha acabado de me salvar de ir direto para um desastre.
A mesa ficou em silêncio, o ar denso com uma tensão não dita. Por um momento, não consegui olhar para Linda. Minha mente era um turbilhão de emoções conflitantes — gratidão, constrangimento e algo mais que eu não conseguia nomear.
Então o mais velho quebrou o silêncio, chutando as pernas por baixo da mesa. “Vamos comer pizza ou o quê?”
Não consegui evitar — ri. Uma risada real, sem filtro, que pareceu cortar a tensão na sala.
Homem rindo sentado à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Linda sorriu, recostando-se na cadeira. “Sabe, Rob, você deveria me agradecer agora mesmo.”
Balancei a cabeça, meio divertido, meio exasperado. “Você é inacreditável.”
Ela deu de ombros. “E ainda assim, aqui está você. Não foi enganado e perdeu suas economias de uma vida inteira.”
Enquanto eu olhava para ela — cansada, mas radiante, com os filhos claramente pendurados em cada palavra dela — senti algo mudar. Linda não era apenas a mulher corajosa e enlouquecedora que tinha invadido minha noite; ela era algo mais. Ela tinha me salvado esta noite, mas também tinha me mostrado o que eu tinha sido cego demais para ver.
Homem e mulher em um restaurante chique jantando | Fonte: Midjourney
“Linda”, comecei, minha voz mais firme do que eu esperava, “posso te pagar um jantar? Para todos vocês.”
Ela piscou, claramente pega de surpresa. “Você quer nos pagar um jantar? Depois de tudo isso?”
“É”, eu disse, olhando para as crianças. “Acho que vocês mereceram. E sinceramente? Eu poderia usar a companhia.”
O mais velho sorriu. “Eu voto em pizza!”
Linda me estudou, sua expressão suavizando. Então ela sorriu — um sorriso real e genuíno que fez algo se agitar no meu peito. “Tudo bem, Rob. Mas só se você for comprar sobremesa também.”
“Fechado”, eu disse, sorrindo.
Homem e mulher compartilhando um momento feliz | Fonte: Midjourney
Dois anos depois, Linda e eu ainda estamos juntos. Adotei os filhos dela, e todos os dias eles me lembram o que significa amar e ser amado.
Quanto a Linda? Ela ainda insiste que eu deveria agradecer a ela por aquela noite.
E todos os dias eu faço isso.
Casal feliz tomando café da manhã em casa | Fonte: Midjouney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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