Uma taxista grávida oferece a um estranho ferido e sem-teto uma carona até o hospital em uma noite chuvosa. Na manhã seguinte, ela acorda com um desfile de SUVs em frente à sua casa. Homens de terno batem à porta com uma verdade que mudará suas vidas para sempre.
Depois de dois anos ao volante, Cleo viu todo tipo de passageiro que um táxi pode transportar: foliões tropeçando nos pés às 3 da manhã, famílias tentando pegar seus voos e empresários culpados cheirando a coquetéis e más decisões. Ela ouviu todas as histórias, enxugou muitas lágrimas e aprendeu a ler as pessoas antes mesmo que elas abrissem a porta do táxi.
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Unsplash
Os faróis do táxi amarelo cortavam a neblina de novembro enquanto Cleo dirigia seu táxi pelas ruas vazias do centro da cidade naquela noite.
Suas costas doíam e o bebê parecia determinado a empurrar suas costelas. Grávida de oito meses, seus turnos noturnos se tornaram cada vez mais difíceis. Mas as contas não se pagam sozinhas, não é mesmo?
“Só mais algumas horas, meu amor”, ela sussurrou, esfregando sua barriga inchada. “Então podemos ir para casa em Chester.”
O bebê chutou e a fez sorrir apesar de tudo. Chester, seu gato laranja, provavelmente estava deitado no travesseiro dela em casa, espalhando seu pelo laranja por todo lugar. Hoje em dia, esse gato era a coisa mais próxima que Cleo conseguia comparar a uma família.
Um gato malhado sentado em uma mesa | Fonte: Unsplash
A menção de casa trouxe de volta memórias indesejadas. Cinco meses atrás, ela subiu as mesmas escadas para seu apartamento, com o coração batendo forte de excitação.
Ela havia planejado tudo perfeitamente: o jantar à luz de velas, a lasanha favorita do seu marido Mark, o par de sapatinhos de bebê embrulhados em papel prateado.
“Vamos ter um bebê, querido!”, ela disse, empurrando o pacote sobre a mesa.
Uma mulher com pequenos sapatos de bebê | Fonte: Freepik
Mark olhou para os sapatos e seu rosto perdeu a cor. O silêncio foi ficando cada vez mais longo até que Cleo não aguentou mais.
“Dizer algo.”
“Não consigo fazer isso, Cleo.”
“O que você quer dizer com não pode?”
“Jessica também está grávida. Do meu filho. No terceiro mês.”
As velas queimaram quando o mundo de Cleo desabou. Jéssica. Sua secretária. A mulher que ele jurou ser “apenas uma amiga”.
Um homem zangado | Fonte: Pexels
“Há quanto tempo você está me traindo?”
“Isso é importante?”
Na verdade, não foi. Em uma semana, Mark se foi. Depois de duas semanas, ele esvaziou a conta conjunta. Agora com 32 anos, Cleo estava trabalhando em turnos dobrados, tentando economizar o suficiente para a chegada do bebê.
“Seu pai pode ter se esquecido de nós”, ela sussurrou para sua barriga, lutando contra as lágrimas enquanto se trazia de volta ao momento, “mas nós vamos conseguir. Você verá.”
Uma mulher com lágrimas nos olhos | Fonte: Unsplash
Mas naquela noite, apenas três semanas antes da data prevista para o parto, com os tornozelos inchados e um traje de maternidade pressionando sua barriga, Cleo experimentou algo diferente.
O relógio marcava 23h43 quando ela o avistou — uma figura solitária cambaleando na beira da estrada.
Na névoa dos postes de luz e da garoa, ele emergiu como um fantasma das sombras da 42nd Street. Mesmo à distância, algo nele fazia seu pulso acelerar.
Silhueta de um homem na rua à noite | Fonte: Pexels
Suas roupas estavam penduradas em farrapos sujos e seu cabelo escuro estava grudado em seu rosto em mechas molhadas. Ele apoiou um braço no peito e arrastou a perna direita enquanto tropeçava na calçada vazia.
A mão de Cleo instintivamente foi até sua barriga redonda enquanto ela observava o homem através do para-brisa. Ela deveria estar em casa há uma hora, aninhada com Chester, que ronronava contra sua barriga como se estivesse fazendo uma serenata para o bebê.
Mas algo no desespero desse homem, a maneira como ele balançava a cada passo, como se estivesse lutando para se manter de pé, fez com que ela segurasse o volante com mais força em vez de ir embora.
Foto noturna de uma mulher chocada dirigindo um carro | Fonte: Freepik
Em seus dois anos como motorista noturna, Cleo aprendeu a reconhecer problemas. E tudo naquela cena gritava perigo.
Ela conseguia ver mais detalhes através da neblina. Ele era um jovem, talvez na faixa dos vinte e poucos anos, vestindo o que antes eram roupas caras.
Ele agarrou o braço direito e, mesmo na penumbra, ela conseguiu ver manchas roxas escuras na manga dele. Seu rosto estava coberto de hematomas e um olho estava inchado e fechado.
Foto em tons de cinza de um homem na calçada | Fonte: Pexels
Um carro em alta velocidade apareceu em seu espelho retrovisor. O homem levantou a cabeça de repente, com horror estampado em seu rosto. Ele tentou correr, mas tropeçou.
“Não faça isso, Cleo”, ela sussurrou. “Não esta noite. Não quando você está grávida de oito meses.”
Mas ela já havia parado.
Ela abaixou um pouco a janela e gritou: “Você está bem? Precisa de ajuda?”
O estranho estremeceu, com os olhos arregalados de medo. Suor vermelho escuro pingava de um ferimento acima de sua sobrancelha. “Só preciso chegar a um lugar seguro.”
Os olhos de um homem assustado | Fonte: Unsplash
O motor do carro que se aproximava uivou mais alto.
“Entrem!” Cleo destrancou as portas. “Vou te levar para o hospital.”
O homem entrou no carro e se jogou no banco de trás enquanto Cleo pisava no acelerador. Os faróis do carro que a perseguia ofuscaram seu espelho.
“Eles ainda estão vindo”, ele suspirou, agachando-se. “Obrigado. A maioria das pessoas não pararia.”
O coração de Cleo estava batendo forte. “Segure firme.”
Uma mulher assustada sentada em um carro | Fonte: Freepik
Ela virou bruscamente à direita, depois voltou a virar, serpenteando por ruas laterais que ela conhecia de cor. O carro atrás deles manteve o ritmo.
“Quem são eles?”, ela perguntou, fazendo outra curva fechada que fez com que seu passageiro agarrasse a maçaneta da porta.
“Mais rápido… mais rápido. Eles vão nos pegar…”
Uma segunda fileira de faróis apareceu na frente deles. Eles estavam cercados.
Visão dos faróis de um carro se aproximando à distância | Fonte: Pexels
“Você confia em mim?” perguntou Cleo, já girando o volante.
“O que?”
Ela entrou em um estacionamento abandonado e passou por baixo de um portão parcialmente fechado. Os carros que a perseguiam não conseguiam segui-la e o espaço mal era grande o suficiente para seu táxi passar.
“Há dois anos evito passageiros bêbados que não querem pagar”, explica ela, olhando-se no espelho. Sem faróis. “Nunca pensei que essas habilidades seriam úteis esta noite.”
O bebê chutou com tanta força que ela se encolheu.
Um estacionamento vazio | Fonte: Pexels
“Você está grávida”, disse o estranho, percebendo seu desconforto. “Deus, sinto muito. Coloquei vocês dois em perigo.”
“Às vezes, o maior risco é não fazer nada.” Ela encontrou os olhos dele no espelho. “Eu sou Cleo.”
“Obrigada, Cleo. A maioria das pessoas… teria me ignorado.”
“Sim, mas a maioria das pessoas não aprendeu o quão rápido a vida pode mudar.”
Depois do que pareceu uma eternidade, eles finalmente chegaram ao hospital. Antes de saírem, o homem gentilmente agarrou o braço dela.
Um hospital | Fonte: Pexels
“Por que você parou?” Seu olho bom examinou o rosto dela.
“O mundo não é muito gentil com os taxistas hoje em dia, especialmente com as grávidas que trabalham sozinhas à noite.”
Cleo pensou sobre isso. “Esta manhã, vi uma mulher tropeçar em um morador de rua que estava tendo uma convulsão. Ela nem mesmo interrompeu o telefonema. Jurei não me tornar assim… alguém que tem tanto medo do mundo que esquece sua humanidade.”
Um homem sem-teto deitado na rua | Fonte: Pexels
Ele assentiu lentamente. “Você não precisava fazer isso. Porque o que você fez hoje à noite está além da sua compreensão.”
Cleo hesitou por um momento até que seus olhos encontraram os dele. Ela lhe deu um pequeno sorriso reconfortante.
Então ela se virou e foi até o táxi que a esperava. Ao entrar, ela olhou para trás uma última vez e sussurrou: “O que ele quis dizer?”
Uma mulher dirigindo um carro em uma rua movimentada | Fonte: Unsplash
O resto da noite passou voando. Cleo foi para casa, comeu um jantar simples e alimentou seu gato. Mas sua cabeça estava uma confusão enquanto ela repassava os eventos da noite até adormecer.
Um barulho alto de motor a acordou na manhã seguinte. Chester saiu do seu lugar no travesseiro e seu pelo ficou em pé como se tivesse sido encurralado pelo cachorro do vizinho.
“O que houve, Chester?” Cleo saiu da cama com dificuldade e ficou parada na janela.
Uma mulher olha pela janela | Fonte: Pexels
Um comboio de elegantes utilitários esportivos pretos, pelo menos uma dúzia, se alinhava em sua modesta rua. Homens de terno escuro e protetores de ouvido se moviam com precisão militar e formavam um cordão ao redor da casa.
“Oh Deus. Quem são esses homens? Ajudei um criminoso ontem à noite?” Cleo engasgou.
Uma batida interrompeu seus pensamentos acelerados. Quando ela olhou pelo olho mágico, viu três homens. Um usava um terno caro, outro usava um fone de ouvido e o terceiro parecia incrivelmente familiar.
Carros em uma rua | Fonte: Pixabay
“Isso não pode ser verdade”, ela sussurrou, reconhecendo o estranho da noite anterior.
As roupas rasgadas e as manchas roxas desapareceram, substituídas por um terno imaculado que provavelmente custou mais do que sua mensalidade.
Com as mãos trêmulas ela abriu a porta.
Um jovem em um terno impecável | Fonte: Pexels
“Senhora!” o primeiro homem curvou-se levemente. “Eu sou James, o chefe de segurança da família Atkinson. Este é o Sr. Atkinson e seu filho Archie, que você ajudou ontem à noite.”
O mundo começou a tremer. Os Atkinsons — a família bilionária cujo império tecnológico dominou as manchetes. Seu filho havia sido sequestrado três dias antes e o resgate foi estipulado em 50 milhões.
E ela o pegou na beira da estrada.
Uma mulher atordoada | Fonte: Midjourney
“Eles me prenderam por três dias”, explicou Archie, sentado no sofá gasto enquanto Chester cheirava seus sapatos. “Quando me levaram ontem à noite, vi minha chance de escapar no posto de gasolina. Mas eles estavam perto. Se você não tivesse parado…”
“Os homens que estavam perseguindo você”, seu pai acrescentou, “foram pegos uma hora depois que você deixou Archie no hospital. Sua ação rápida não só salvou meu filho, mas também nos ajudou a pegar uma perigosa rede de sequestros.”
Então o Sr. Atkinson levantou um envelope. Lá dentro havia um cheque que deixou as pernas de Cleo fracas.
Um homem rico e mais velho sorridente | Fonte: Freepik
“Senhor, isso é demais. Não posso…”
“Isso não é nada comparado ao que você fez”, ele sorriu gentilmente. “Pense nisso como um investimento no futuro de vocês dois”, ele disse, olhando para a barriga dela. “Nenhuma criança deve se perguntar no começo da vida como sua mãe cuidará dela.”
Lágrimas escorriam pelo rosto de Cleo enquanto Chester pulava no colo de Archie e ronronava alto.
“Tem mais”, acrescentou Archie, inclinando-se para frente. “Queremos que você lidere a nova iniciativa de segurança da nossa fundação. O mundo precisa de mais pessoas que não tenham medo de parar e ajudar. Pessoas como você, Cleo.”
Uma mulher emocionada com lágrimas nos olhos | Fonte: Pexels
“Se precisar de alguma coisa, ligue para nós”, disse o Sr. Atkinson, entregando um cartão de visita, com a voz cheia de sinceridade e gratidão. “Estamos eternamente em dívida com você.”
Cleo sorriu e disse um fraco “Obrigada!” escapou de seus lábios enquanto lágrimas de alegria e alívio encheram seus olhos.
Quando eles partiram, ela sentiu o fardo dos últimos meses se afastando dela. Pela primeira vez desde que Mark a deixou, ela se permitiu acreditar que tudo poderia ficar bem novamente.
Cleo olhou para sua barriga e sorriu em meio às lágrimas. “Você ouviu isso, garoto? Parece que o trabalho noturno da mamãe acabou de ganhar um upgrade. E tudo porque somos humanos!”
Uma mulher grávida segurando a barriga | Fonte: Unsplash
Aqui vai outra história : enquanto limpava o sótão, encontrei fotos minhas segurando e amamentando um bebê recém-nascido. Mas nunca fiquei grávida e não me lembro do parto.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por interpretações errôneas. Esta história é fornecida como está, e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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