Três anos após a trágica morte do marido, Hillary acredita ter encontrado o amor novamente. Mas quando sua filha de seis anos revela um terrível segredo sobre seu novo padrasto, tudo desmorona…
Quando Charles, meu marido, morreu em um acidente bizarro no trabalho, meu mundo desabou. Durante três anos, tropecei na minha vida, tentando me segurar para sustentar minha filha de seis anos, Maggie. Ela era tudo para mim. Ela é tudo para mim.
Desde então, esse tem sido o principal motivo para eu sair da cama. Mas depois de um tempo, nem mesmo seu doce sorriso conseguia mais preencher o doloroso vazio.
Um cemitério | Fonte: Midjourney
Então Jacó apareceu.
Ele tinha um sorriso caloroso que fazia você sentir que tudo estava bem e seguro. Ele era paciente, gentil e, acima de tudo, amava Maggie.
Vi meu filho se iluminar na presença dele de uma forma que eu não via desde que meu marido morreu. Lentamente, permiti-me acreditar novamente. Talvez houvesse felicidade na vida depois de Charles, e talvez outra pessoa fizesse parte dela.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
“Hillary”, imaginei que ele diria. “Nós fomos o grande amor um do outro por anos, mas agora é hora de encontrar um tipo diferente de amor. Vá e seja feliz. Faça isso por Maggie. Faça isso por você mesmo.”
E eu fiz. Deixei Jacob vir até mim e logo nosso relacionamento floresceu.
Dois meses atrás, casei-me com Jacob em uma pequena fazenda com um lago de patos. Pensei que tinha encontrado a peça que faltava na nossa família. Ou pelo menos uma peça que ajudasse Maggie e eu a seguir em frente com nossas vidas.
Mas às vezes a vida não nos surpreende simplesmente. Ela visa diretamente o seu coração.
Uma mulher sorridente sentada em uma escada | Fonte: Midjourney
Deixa eu te contar tudo.
Uma noite, enquanto eu estava colocando Maggie para dormir, ela estava segurando seu coelho favorito e olhando para mim com seus grandes olhos castanhos.
“Mamãe?” ela disse hesitante.
“Sim, meu querido?” Perguntei. “Então o que está acontecendo?”
Sua voz caiu para um sussurro.
Uma menina em sua cama | Fonte: Midjourney
“O novo papai me pediu para guardar um segredo de você. Tudo bem?”
As palavras me atingiram como um golpe no âmago. Meu estômago se revirou violentamente.
“Menininha, você sabe que pode chamar Jacob de ‘papai’, certo?”, perguntei, tentando me controlar antes que minha garotinha contasse o segredo que estava prestes a revelar.
“Gosto mais do Novo Papai”, ela disse, fazendo beicinho. “Então… está tudo bem? O segredo?”
“Não, querida”, eu disse baixinho, tentando manter a voz calma. “Você sempre pode me contar qualquer coisa. O que está acontecendo?”
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
Ela se remexeu e mordeu o lábio.
“O novo papai me disse para não te contar… mas ontem, enquanto você estava no trabalho, acordei cedo e fui procurá-lo. Ele tinha me prometido que poderíamos jogar no PlayStation. Não consegui encontrá-lo em lugar nenhum.”
Um calafrio percorreu meu corpo.
“O que você acha?” Perguntei, gentilmente puxando seu cabelo para trás. “Papai não estava lá quando você acordou? Ele te deixou sozinha?”
Ela balançou a cabeça.
Uma menina em sua cama | Fonte: Midjourney
“Chamei por ele, mas ele não respondeu”, ela continuou, olhando para mim nervosamente. “Então eu o vi e uma mulher bonita de vestido vermelho saindo do porão. Ele me disse para não te contar nada.”
Meu coração estava acelerado.
“O que eles estavam fazendo lá embaixo?”
Ela balançou a cabeça.
“Eu não sei, mãe. Só sei que ele me disse para não te contar. Mas você disse que segredos são ruins, então…” Sua voz falhou, e ela olhou para mim como se tivesse feito algo errado.
Uma mulher parada em um corredor | Fonte: Midjourney
“Você fez a coisa certa, querida”, eu disse, tentando esconder meu crescente desconforto. “Como ela era?”
“Ela tinha cabelos longos e loiros, como uma princesa. E um vestido vermelho. Ela cheirava bem também.”
O porão?
Era apenas uma sala empoeirada e inacabada, cheia de caixas e ferramentas velhas. Jacob e eu mal entramos lá desde que ele se mudou.
Por que ele levaria uma mulher lá?
Um porão empoeirado | Fonte: Midjourney
Mais tarde naquela noite, enquanto Jacob estava mexendo no celular no sofá, eu o confrontei.
“Maggie me contou que uma mulher esteve aqui ontem”, eu disse, de braços cruzados. “Ela disse que você a levou para o porão. Você pode explicar isso?”
Algo brilhou em seu rosto.
Sentimentos de culpa?
Pânico?
Mas ele se recuperou rapidamente.
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“Ah, essas?”, ele perguntou, rindo. “Ela é uma designer de interiores. Eu queria te surpreender limpando o porão. Está uma bagunça há anos.”
“Um designer de interiores?”, repeti com ceticismo.
“É, eu queria transformá-lo em uma sala de estar aconchegante para nós. Achei que seria um presente legal, sabe? Eu queria um projetor, uma mini geladeira e talvez até uma máquina de pipoca.”
Ele me levou até o porão e acendeu a luz. Para minha surpresa, o quarto escuro estava transformado: paredes pintadas, móveis novos, luz quente.
Uma adega aconchegante | Fonte: Midjourney
Foi… lindo. Jacob sorriu, claramente satisfeito consigo mesmo.
“O que você acha?”
Eu me forcei a sorrir. Mas algo não estava certo. Por que ele fez tanto segredo disso? E algo na descrição que Maggie fez da mulher me deixou desconfiado.
Naquela noite, enquanto Jacob dormia, abri suas redes sociais. Eu não tinha certeza do que estava procurando, mas meu instinto me disse que havia mais nessa história.
Uma mulher usa seu telefone | Fonte: Midjourney
Então eu vi.
Uma foto de dois anos atrás, antes de nos conhecermos. Ela mostrava Jacob sorrindo amplamente com o braço em volta de uma mulher com longos cabelos loiros usando um vestido vermelho.
Meu estômago revirou.
Seria essa a mesma mulher que Maggie tinha visto?
Na manhã seguinte, mostrei a foto para Maggie.
“É ela?” Perguntei com voz firme.
Os olhos dela se arregalaram.
“Sim, mamãe. É ela.”
Um casal de pé juntos | Fonte: Midjourney
Senti a sala girando. Jacó mentiu. Ele realmente conhecia a mulher. Mas eu precisava de provas antes de confrontá-lo novamente.
Quando Jacob saiu para o trabalho, peguei as câmeras escondidas que havia instalado na garagem e na varanda depois que meu marido morreu e as instalei no porão e na sala de estar. Eu sabia que Jacob não notaria porque ele era muito reservado quando se tratava de detalhes.
Mais tarde, eu disse a ele que teria que trabalhar por alguns dias, sem aviso prévio.
“Sem problemas, querida”, ele disse. “Estou cuidando da Maggie.
Uma câmera de vigilância | Fonte: Midjourney
“Não, na verdade eu queria levá-la para a casa da minha mãe. Ela está querendo passar a noite aqui há um tempo, e acho que Maggie poderia aproveitar uma pausa da nossa rotina diária. Tudo bem para você?”
“Com certeza”, ele disse. “Todos nós podemos dar um tempo. Você também, Hillary. Você precisa de um tempo entre o trabalho, ok?”
Mais tarde naquele dia, levei Maggie até minha mãe e contei a ela o que estava acontecendo.
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Midjourney
“Querido, espero que você consiga as respostas que precisa”, ela disse, empurrando um prato de biscoitos para mim. “Você e Maggie já passaram por muita coisa. A última coisa que você precisa é se preocupar com um homem que deveria trazer paz a você.”
Eu assenti.
Claro que ela estava certa. A presença de Jacob em nossas vidas foi pacífica, e ele banhou nossas vidas com uma luz que havia sido ofuscada pela morte de Charles. Mas desde a confissão de Maggie, tudo o que senti foi medo e uma ansiedade que não me abandonava.
Um prato de biscoitos | Fonte: Midjourney
Naquela noite fiquei hospedado num quarto de hotel próximo. Sentei-me na cama, tomando um sorvete e assistindo obsessivamente à transmissão da câmera. Mas as horas passaram sem que nada acontecesse. Jacob relaxou em frente à TV, bebeu leite direto da caixa, comeu pretzels cobertos de chocolate e simplesmente… estava lá .
Enquanto eu estava sentado perto da janela tomando café da manhã na manhã seguinte, minha paranoia parecia consumidora e ridícula. O dia passou sem que nada de anormal acontecesse. Jacob estava relaxando pela casa. Fui para a cama pensando que estava sendo irracional.
Uma mulher sentada em um quarto de hotel | Fonte: Midjourney
Até que uma notificação soou:
MOVIMENTO DETECTADO.
Meu coração batia forte quando abri o aplicativo e fui até o local onde o movimento havia sido detectado. Lá estava ele, Jacob, parado no porão, beijando a mulher de vermelho. Observei enquanto ela sussurrava algo em seu ouvido e eles riram.
Ele havia trapaceado.
Na minha casa.
Um casal se abraçando | Fonte: Midjourney
Cheia de adrenalina, corri de volta para casa e estacionei na garagem no momento em que Jacob a acompanhava até o carro. Quando ele me viu, seu rosto se contorceu numa careta.
“Oh, querida! Você está em casa agora? No meio da noite?” ele gaguejou. “Este é o designer que te falei.”
“Realmente?” Engoli em seco sarcasticamente e cruzei os braços. “Ela liga no meio da noite?”
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
“Sim… ela está ocupada.”
“Certo, e eu acabei de ver você se pegando com ela no meu porão, Jacob. Isso faz parte do seu trabalho?”
Jacob congelou, abrindo e fechando a boca. A mulher revirou os olhos e se virou para ele.
“Finalmente ela sabe”, ela retrucou. “Hillary, você finalmente se acomodou. Meu Deus. Por que não percebeu isso antes? Agora você pode voltar para mim, Jacob.”
“O que?” Eu fiquei sem fôlego.
Uma mulher parada do lado de fora | Fonte: Midjourney
“Estamos juntos há dez anos, meu amor. Ele me disse que só estava com você porque você tinha uma casa chique e uma renda estável. Ser uma viúva triste era só um bônus.”
Suas palavras foram como um tapa na cara. Olhei para Jacob, esperando que ele negasse.
Mas ele não fez isso. Ele não disse uma única palavra.
“Saia daqui”, exigi. “Vocês dois. Saiam agora.”
“Você não quer dizer nada?” ela perguntou.
A mulher saiu furiosa e bateu a porta do carro. Jakob queria se desculpar, mas apontei para a rua.
Uma mulher chateada está sentada em um carro | Fonte: Midjourney
“Saia. Agora”, eu sibilei. “E nunca mais volte.”
No dia seguinte, arrumei todas as coisas de Jacob e joguei em sacos de lixo. Na verdade, eu ia deixá-lo na frente da casa da mãe dele, mas decidi fazer algo melhor.
Deixei-o num canteiro de obras. Pensei que os trabalhadores poderiam se servir. Depois dirigi até a casa da minha mãe, pronta para ver minha filhinha.
“O que aconteceu?” minha mãe perguntou, olhando para mim.
Sacos de lixo cheios de roupas | Fonte: Midjourney
“Eu te conto amanhã”, eu disse. “Hoje é sobre Maggie.”
Coloquei Maggie no carro e fui com ela tomar sorvete. Enquanto ela mordia seu sorvete, inclinei-me em sua direção.
“Você fez a coisa certa ao me contar a verdade, meu amor. Estou tão orgulhosa de você.”
Ela sorriu e seu rosto se iluminou.
“Chega de segredos, mãe”, ela disse.
“É verdade”, eu disse, puxando-a para um abraço. “Mas quando chegarmos em casa, você tem que saber que Jacob não estará mais aqui. Ele não estará mais conosco.
Uma menina sorridente | Fonte: Midjourney
Ela ficou em silêncio por um tempo, depois falou.
“Mãe? Eu não gostava tanto assim do Novo Papai.”
Jacob se foi e com ele a vida que eu pensava que estávamos construindo. Mas quando olhei para Maggie, percebi que não precisava dele. Eu tinha ela, meu lar e forças para seguir em frente.
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Uma mulher sorridente sentada do lado de fora | Fonte: Midjourney
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O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não assumem nenhuma responsabilidade por interpretações errôneas. Esta história é fornecida como está e todas as opiniões expressas são dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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