Nunca recebi nenhuma visita. Quando Rachel bateu e disse que alguém estava me esperando, eu não o esperava: Ronnie, o padrasto que havia desaparecido depois que minha mãe morreu. Ele sorriu como se fôssemos uma família, chamou a si mesmo de pai e me convidou para jantar. Eu deveria ter fugido. Em vez disso, eu o segui.
As páginas do meu livro didático ficaram borradas enquanto meus olhos corriam entre notas, fórmulas e passagens sublinhadas. A prova de meio de semestre estava chegando e eu não tinha tempo para distrações.
Mas Suzy tinha outros planos.
“Você não vai acreditar”, ela disse, deitada na cama e enrolando uma mecha de seu cabelo loiro nos dedos.
“Ele realmente pediu para mim. Sem nem perguntar. Você acredita nisso?”
Murmurei algo evasivo e olhei para o meu livro.
Suzy suspirou dramaticamente. “Sophie, você é a pior plateia de todas. Você não pode ao menos fingir que está indignada?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Sorri e finalmente olhei para cima. “Não sei, Suzy. Talvez ele tenha pensado que você estava demorando muito para decidir?”
Ela engasgou, pegou um travesseiro e jogou em mim. “Descortês!”
Eu desviei e ri. “Só estou dizendo que você levou vinte minutos para escolher um smoothie antes.”
Antes que ela pudesse me dar uma resposta atrevida, houve uma batida na porta e o tempo acabou.
Suzy levantou uma sobrancelha. “Você está esperando alguém?”
Eu balancei a cabeça. Ninguém nunca veio me buscar.
Rachel, uma garota do outro lado do corredor, colocou a cabeça para dentro. “Ei, Sophie. Você tem visitas.”
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Eu pisquei. “Visita?”
Rachel apontou o polegar em direção ao corredor. “Sim. Ele está parado ali. Parece meio… familiar?”
Meu estômago revirou.
Confuso, levantei-me e passei por ela, com o coração batendo forte contra as costelas.
E então eu o vi.
Ronnie, o que você acha?
Ele estava parado perto da entrada, com as mãos nos bolsos da jaqueta de couro surrada, balançando levemente sobre os calcanhares, como se não tivesse certeza se deveria estar ali.
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Seu cabelo grisalho estava penteado para trás, seu sorriso era o mesmo que eu lembrava — simples demais, familiar demais, ensaiado demais.
Meus pés pareciam chumbo.
Rachel se inclinou para frente. “Você o conhece?”
Engoli em seco e minha garganta ficou seca de repente. Sim, eu o conhecia.
E agora, depois de todos esses anos, depois que ele desapareceu, quando eu mais precisei dele… ele estava aqui.
Fiquei olhando para ele, ainda tentando entender como ele — o homem que havia desaparecido da minha vida — estava de repente parado na minha frente, sorrindo como se tivéssemos algum tipo de conexão.
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“Ronnie?” Repeti, dessa vez com uma voz mais cortante. “O que você está fazendo aqui?”
Seu sorriso ficou ainda mais largo. “Vamos lá, garoto. O que houve com ‘Ronnie’?” Ele colocou a mão no peito e zombou da dor. “Somos uma família. Me chame de pai.”
A palavra me atingiu no lugar errado e se enrolou no meu estômago como leite estragado.
Endireitei meus ombros. “Nós não somos uma família.”
Sua expressão não mudou, mas vi um lampejo de algo em seus olhos — talvez raiva ou frustração.
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Mas com a mesma rapidez, ele limpou a mancha com o mesmo sorriso casual.
“Ainda teimoso, hein?” Ele estendeu a mão e me deu um tapinha no ombro como se tivesse o direito de me tocar.
“Vamos conversar. Já faz muito tempo.”
Muito tempo?
Cerrei os punhos. Ele desapareceu depois que minha mãe morreu.
Ele me deixou sozinho enquanto minha avó fazia o que ele deveria ter feito. Ela pagou por tudo: minha comida, minha educação, minha sobrevivência.
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E agora ele estava aqui. Ele agiu como se não tivesse me decepcionado.
Forcei uma respiração pelo nariz. “Por que agora?”
Seu sorriso permaneceu persistente. Em vez disso, ele remexeu no bolso do paletó e tirou um pequeno pacote embrulhado em papel de seda.
“Tenho uma coisa para você”, ele disse, estendendo-a para mim.
Hesitei antes de pegá-lo, e meus dedos ficaram tensos enquanto eu desembrulhava as finas camadas.
Dentro havia uma caneta esferográfica rosa com um pequeno coelho na ponta, com as orelhas caídas, como se tivesse sido roubada de uma loja de souvenirs baratos.
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Eu ri brevemente, mas não havia humor. “Você está brincando comigo?”
Ronnie inclinou a cabeça, divertido. “O que?”
Levantei a caneta e a sacudi suavemente. “Não tenho mais dez anos.”
Seu rosto se contraiu — só por um segundo — mas então ele riu e esfregou a nuca.
“Ah, vamos lá, Sophie. Eu só estava brincando! Não leve isso tão a sério.”
Uma piada.
Um pai que me deixou e pensou que poderia voltar para minha vida com uma caneta rosa barata e um sorriso falso.
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Eu deveria ter ido embora. Eu deveria ter dito para ele ir embora.
Mas eu não fiz isso.
Porque, por mais que eu odiasse admitir, havia algo nessa atenção repentina… que me fez sentir bem.
Cruzei os braços e olhei para ele. “Por que você realmente está aqui?”
Ele não respondeu imediatamente. Em vez disso, ele colocou o braço em volta dos meus ombros como se fôssemos velhos amigos.
“Sabe de uma coisa?”, ele disse com uma voz muito alegre. “Vamos comemorar. Seu restaurante favorito ainda está na cidade, certo?”
Fiquei tenso com o toque, mas ele apenas apertou meu ombro como se pertencesse ali.
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Eu hesitei. “Ronnie…”
“Pai”, ele me corrigiu, seu tom áspero pela primeira vez.
O ar mudou.
“Vamos”, ele acalmou, e o feitiço forçado desapareceu de volta ao lugar. “Diga, pai.”
A palavra ficou presa na minha garganta.
Cerrei os dentes. “Ron… Pai. É caro.”
Ele piscou para mim e sorriu casual e gentilmente. “Não se preocupe, pequena. Hoje à noite é tudo por minha conta.”
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Eu deveria ter dito não.
Em vez disso, eu assenti.
O restaurante era exatamente como eu me lembrava: iluminação fraca, música suave zumbindo no ar e o cheiro de manteiga e alho pairando no ar como um velho amigo.
Pela primeira vez em anos consegui relaxar.
Ronnie pediu para nós dois e insistiu que eu experimentasse a sopa de lagosta porque era “boa demais para perder”. Eu quase não protestei. Ele pagou.
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Ele usou seu charme e encheu a conversa com histórias e risadas fáceis.
“Você ainda é o rato de biblioteca?”, ele perguntou enquanto cortava seu bife. “Eu lembro que você estava sempre entretido em um romance. Isso deixava sua mãe louca.”
Eu sorri. “Eu ainda leio. Mas agora mais para a escola.”
“Garota esperta”, ele disse, concordando com a cabeça. “Você puxou a mim.”
Quase engasguei com a bebida.
Você vem atrás dele?
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O homem que desapareceu durante anos e agora, de repente, queria desempenhar o papel de pai?
Mas deixei isso de lado. Eu me permiti acreditar que era real.
Talvez, apenas talvez, ele tenha tentado.
Pela primeira vez, baixei a guarda. Eu me permiti aproveitar.
Quando a sobremesa chegou — um bolo gigante de chocolate coberto com caramelo quente — eu estava satisfeito.
Recostei-me, ri de uma história boba que Ronnie contou quando se perdeu no metrô e acenei para dispensar os últimos pedaços do meu bolo.
E então…
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“Você fala com sua avó com frequência?”, ele perguntou.
Pisquei e meu estômago se contraiu.
“O que?”
Ronnie tomou um gole lento de sua bebida e me observou atentamente.
“Sua avó, minha querida”, ele disse em tom leve. “Como ela está?”
Um arrepio percorreu minha espinha.
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Larguei o garfo porque de repente não estava mais com fome. O calor de antes desapareceu e foi substituído por algo cortante.
Eu me forcei a dar de ombros um pouco. “Nós conversamos às vezes”, eu disse cautelosamente. “Ela está bem.”
Ronnie sorriu abertamente e recostou-se na cadeira.
“Ela é muito generosa, hein? É assim que ela paga sua escola?”
Lá estava ela.
A mudança.
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Eu senti nos meus ossos como a conversa estava tomando rumo.
“Acho que sim”, eu disse, permanecendo neutro.
Ronnie tamborilou os dedos na mesa. “É preciso ter muito dinheiro para isso, certo?”
Não gostei de onde isso estava indo.
“Ronnie…”
“Pai”, ele se corrigiu novamente, seu tom um pouco mais áspero.
Estalei meu maxilar. Este jogo novamente.
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Eu me forcei a concordar. “Ro…Pai…o que está acontecendo?”
Ele suspirou dramaticamente e esfregou as mãos como se estivesse prestes a dar uma má notícia.
“Escute, minha querida, eu me meti em uma pequena situação”, ele disse. “Um investimento empresarial — uma perspectiva promissora, mas preciso de uma ajudinha para superar isso.”
Fiquei olhando para ele.
“Você precisa de dinheiro.”
Ronnie abriu as mãos como se a palavra em si fosse ofensiva.
“Sem dinheiro, apenas… um pequeno empréstimo. Da sua avó.”
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Uma risada aguda escapou antes que eu pudesse contê-la.
“Você quer um empréstimo da sua avó?”, repeti incrédula.
O maxilar de Ronnie se contraiu apenas brevemente. “Não é o que parece. É apenas temporário. Só preciso de uma ajudinha. Ela tem o dinheiro. Ela nem vai sentir falta.”
“Então por que você mesmo não pergunta a ela?”
A expressão de Ronnie escureceu por meio segundo antes que ele exibisse seu sorriso fácil novamente.
“Tivemos… problemas de comunicação”, ele disse com uma voz forçada e agradável.
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Isso foi um eufemismo.
“Você”, eu disse lentamente, observando sua reação, “quer que eu convença minha avó a lhe dar dinheiro?”
Ronnie se inclinou para a frente e abandonou o ato por completo.
“Sophie. Ela te ama. Ela faria qualquer coisa por você.” Sua voz era gentil, gentil demais. “Só fale com ela, minha querida. Ela não vai dizer não para você.”
Eu me senti mal.
Isso ficou claro. Não se tratava de mim.
Esse jantar, esse comportamento paternal repentino, tinha tudo a ver com conseguir o dinheiro da vovó.
Eu deveria ter percebido isso antes.
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Eu deveria ter ido embora imediatamente.
Mas então…
Ronnie estendeu o braço sobre a mesa e segurou minha mão.
“Por favor”, ele disse em voz baixa, como se estivesse fechando um acordo. “Apenas confie no seu velho, ok?”
Meus dedos tremeram em seu aperto.
Confiar.
Uma palavra que não significava nada quando vinha dele.
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E ainda assim…
Eu assenti.
“Tudo bem”, sussurrei.
No dia seguinte, sentei-me em frente à minha avó Laura com as mãos cruzadas no colo.
O cheiro familiar de chá de camomila e pão fresco assado pairava no ar, mas não fazia muito para aliviar o desconforto no meu peito.
Ela me serviu chá e se moveu com a mesma graça calma de sempre. Laura era constante, inabalável, uma presença que me ancorou desde a morte da minha mãe.
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“Você parece preocupado, querido”, ela disse, entregando-me uma delicada xícara de porcelana. “O que está em sua mente?”
Hesitei, meus dedos segurando a xícara de chá com muita força.
“Eu… preciso de dinheiro”, eu disse finalmente.
Laura levantou uma sobrancelha e mexeu o chá sem quebrar o contato visual. “Oh?”
Eu me forcei a rir um pouco. “Só uma… dívida. Para a escola. Eu pago de volta, eu juro.”
Ela tomou um gole lento e então pousou a xícara com um leve tilintar.
“Sophie”, ela disse calmamente. “Por que você não me conta a verdade?”
Meu estômago estava enjoado.
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“O que?” Tentei parecer surpreso, mas minha voz falhou.
Laura suspirou e me observou atentamente. “É sobre Ronnie, não é?”
Eu congelei.
“Como você pôde…”
“Porque não é a primeira vez.” Ela balançou a cabeça, com uma tristeza cansada nos olhos. “A única diferença é que dessa vez ele enviou você em vez de vir pessoalmente.”
Eu me senti mal.
Todo o calor de antes desapareceu do quarto.
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“Mas… ele disse…”
“Ele sempre diz isso”, ela interrompeu, com a voz firme, mas não indelicada. “Ele sempre promete. E sempre desaparece no momento em que consegue o que quer.”
Lágrimas ardiam em meus olhos.
Envergonhado, olhei para minhas mãos.
Laura estendeu a mão, pegou a dela gentilmente e apertou-a com força e calma.
“Você tem um bom coração, Sophie. Bom demais.” Ela suspirou. “Você estava disposto a abrir mão de sua educação e de seu futuro por esse homem.”
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Mordi o lábio, sentindo o peso das minhas decisões pesar sobre mim.
“Você me lembra sua mãe”, continuou Laura. “Ela teria feito a mesma coisa. E é por isso que não vou deixar você arruinar sua vida por causa dele.”
Eu engoli em seco. “Você… não é mau?”
Ela sorriu, o tipo de sorriso que demonstra anos de compreensão. “Não, minha querida. Mas vou deixar você escolher.”
Laura se levantou, foi até sua mesa e pegou um talão de cheques.
“Eu te darei o dinheiro — porque é seu, não dele. Mas se você dá a ele ou não… isso é com você.”
Fiquei sentado ali e tremi enquanto a verdade penetrava fundo em meus ossos.
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Ronnie nunca mudaria.
E pela primeira vez na minha vida, não me senti culpado por dizer não.
Alguns dias depois, encontrei Ronnie em um pequeno café.
Quando ele me viu entrar, seu rosto se iluminou e ele sorriu como sempre, como se já tivesse vencido.
“Viu? Eu sabia que podia contar com você, garoto”, ele disse, pegando o envelope em minha mão.
Eu o segurei por mais um segundo.
Seus dedos tremeram.
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“Se você me disser a verdade, para que serve realmente o dinheiro, eu o darei a você”, eu disse com uma voz calma e firme.
Seu sorriso desapareceu.
“Vamos, minha querida. São apenas negócios. Você não precisa se preocupar com os detalhes.”
Não me mexi do lugar.
“Diga-me a verdade, Ronnie.”
Por um segundo, apenas um segundo, sua máscara caiu.
Um lampejo de aborrecimento, um aperto no maxilar. Então, com a mesma rapidez, ele os alisou novamente.
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Mas isso foi o suficiente.
Ele puxou a mão para trás.
E eu sabia disso.
Sem dizer mais nada, levantei-me. Virou-se. Fui direto ao banco.
Desta vez eu escolhi meu futuro.
E eu nunca olhei para trás.
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Esta história foi inspirada na vida cotidiana de nossos leitores e escrita por um autor profissional. Qualquer semelhança com nomes e lugares reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Conte-nos sua história; talvez isso mude a vida de outra pessoa. Se você gostaria de compartilhar sua história conosco, envie para info@amomama.com
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