“Minha mãe verdadeira ainda mora aqui”, meu enteado sussurrou uma noite. Eu ri disso até começar a notar coisas estranhas em nossa casa.
Quando me casei com Ben, pensei que entendia o que significava entrar na vida de viúvo. Ele era muito leal à sua falecida esposa Irene e criou seu filho Lucas, de sete anos, sozinho.
Uma dupla feliz de pai e filho | Fonte: Midjourney
Eu respeitava o amor profundo que ele ainda sentia por ela e sabia que isso estava conectado à memória de seu primeiro amor e da mãe de Lucas. Eu não estava aqui para substituí-la, mas para começar um novo capítulo para todos nós.
Os primeiros meses em família foram tudo o que eu esperava. Lucas me recebeu calorosamente, sem a hesitação que eu temia. Passei horas brincando com ele, lendo suas histórias favoritas e ajudando-o com os deveres de casa.
Uma mulher ajuda um menino com o dever de casa | Fonte: Midjourney
Aprendi até a fazer seu macarrão com queijo favorito, do jeito que ele gosta: bem cremoso e com farinha de rosca por cima.
Um dia, Lucas de repente começou a me chamar de “mãe”, e toda vez Ben e eu sorríamos orgulhosos um para o outro. Parecia que tudo se encaixava perfeitamente.
Uma noite, depois de uma noite aconchegante, coloquei Lucas para dormir. De repente ele olhou para mim com olhos grandes e sérios. “Sabe, minha mãe verdadeira ainda mora aqui”, ele sussurrou.
Um garotinho está deitado na cama à noite | Fonte: Midjourney
Eu ri baixinho e passei meus dedos pelos cabelos dele. “Oh, minha querida, sua mãe sempre estará com você, em seu coração.”
Mas Lucas balançou a cabeça e agarrou minha mão com uma intensidade que fez meu coração disparar. “Não, ela está aqui. Aqui na casa. Eu a vejo às vezes.”
Um arrepio percorreu minha espinha. Eu me forcei a sorrir e descartei isso como imaginação de criança descontrolada. “É só um sonho, querida. Vá dormir.”
Uma mulher força um sorriso enquanto está sentada na cama à noite | Fonte: Midjourney
Lucas deitou-se novamente, mas eu me senti desconfortável. Deixei esse pensamento de lado e disse a mim mesma que ele estava apenas se acostumando a uma nova família e a um novo normal. Mas com o passar dos dias, pequenas coisas na casa começaram a me perturbar.
Por exemplo, eu estava limpando os brinquedos do Lucas e depois os encontrei exatamente onde os havia deixado. Não apenas uma ou duas vezes, mas repetidamente.
Um close de blocos de brinquedo espalhados pelo chão | Fonte: Pexels
E os armários da cozinha — eu os arrumei do jeito que eu gostava, mas na manhã seguinte as coisas estavam de volta aos seus antigos lugares, como se alguém tivesse tentado desfazer minha influência na casa. Era perturbador, mas eu dizia a mim mesmo que era apenas minha mente pregando peças em mim.
Então, uma noite, notei algo que não conseguia explicar. Eu havia movido a foto de Irene da sala de estar para uma prateleira mais discreta no corredor. Mas quando desci no dia seguinte, ele estava de volta ao seu lugar original, perfeitamente limpo, como se alguém o tivesse acabado de limpar.
Uma moldura com a imagem de uma mulher | Fonte: Midjourney
Respirei fundo e decidi conversar com Ben sobre isso. “Você está mudando coisas de lugar pela casa?” Perguntei uma noite depois que terminamos de jantar, tentando parecer casual.
Ben olhou para cima e sorriu como se eu tivesse contado uma piada idiota. “Não, Brenda, por que eu deveria? Acho que você está apenas imaginando.”
Ele riu, mas havia algo em seus olhos — uma pitada de desconforto, ou talvez relutância. Não consegui identificar, mas senti uma parede invisível entre nós.
Um homem ri para esconder seu desconforto | Fonte: Midjourney
Algumas noites depois, Lucas e eu estávamos trabalhando em um quebra-cabeça no chão da sala de estar. Ele estava concentrado em juntar as peças, colocando a língua para fora, quando de repente olhou para mim com olhos grandes e sinceros.
“Mamãe disse que você não deve tocar nas coisas dela.”
Meu coração deu um pulo. “O que você quer dizer, querida?” Perguntei, tentando manter a voz calma enquanto olhava para o corredor.
Uma mulher atordoada | Fonte: Midjourney
Lucas se inclinou para frente e baixou a voz. “A verdadeira mãe. Ela não gosta que você guarde as coisas dela”, ele sussurrou, olhando por cima do ombro como se esperasse que alguém estivesse nos observando.
Fiquei ali paralisado, tentando processar o que ele disse.
Ele olhou para mim tão sério, como se estivesse me confiando um segredo que não deveria revelar. Forcei um sorriso, assenti e apertei gentilmente sua mão. “Está tudo bem, Lucas. Você não precisa se preocupar. Vamos terminar nosso quebra-cabeça, ok?”
Um close de uma criança fazendo um quebra-cabeça | Fonte: Pexels
Mas naquela noite, enquanto Ben e eu estávamos deitados na cama, minha mente estava a mil. Tentei me convencer de que era apenas a imaginação hiperativa de uma criança. Mas toda vez que eu fechava os olhos, eu ouvia as palavras de Lucas e o via olhando nervosamente para o corredor.
Quando Ben finalmente adormeceu, levantei-me silenciosamente e fui até o sótão. Eu sabia que Ben guardava algumas coisas velhas de Irene em uma caixa. Se eu pudesse vê-la e aprender mais sobre ela, talvez isso me ajudasse a entender por que Lucas se comporta dessa maneira.
Um close de uma caixa de metal | Fonte: Pexels
Subi as escadas que rangiam, com minha lanterna iluminando a escuridão, até encontrar a caixa em um canto, empoeirada, mas bem preservada.
A tampa era mais pesada do que eu esperava, como se tivesse absorvido anos de memórias. Peguei-o e encontrei fotos antigas, cartas que ela havia escrito para Ben e sua aliança de casamento, cuidadosamente embrulhada em lenços de papel. Era tudo tão pessoal e senti uma estranha sensação de culpa enquanto olhava para aquilo.
Uma aliança de casamento enrolada em um pano fica sobre uma velha mesa de madeira | Fonte: Midjourney
Mas havia algo mais. Alguns itens pareciam ter sido movidos recentemente. E então notei: uma pequena porta no canto, meio escondida atrás de uma pilha de caixas.
Fiquei paralisado e olhei para a porta. Eu já tinha estado no sótão algumas vezes, mas nunca tinha reparado nela. Lentamente, empurrei as caixas para o lado e girei a maçaneta velha e manchada. Ele fez um clique e abriu em uma sala estreita, mal iluminada por uma pequena janela.
Um quarto estreito no sótão, mal iluminado por uma pequena janela | Fonte: Midjourney
Ali, sentada em uma cama de casal coberta com cobertores, estava uma mulher que reconheci imediatamente das fotos. Ela olhou para cima, com os olhos arregalados.
Assustada, dei um passo para trás e gaguejei: “Você… você é Emily, irmã de Ben, não é?”
A expressão de Emily mudou de surpresa para outra coisa: uma calma assustadora. “Sinto muito. Você não deveria ter descoberto assim.”
Não pude acreditar no que vi. “Por que Ben não me contou? Por que você está aqui em cima?”
Uma mulher fica atordoada em um sótão | Fonte: Midjourney
Ela olhou para baixo e alisou a ponta do cobertor. “Ben não queria que você soubesse. Ele pensou que você iria embora se descobrisse… se me visse assim. Eu… eu estou aqui há três anos.”
“Três anos?” Eu mal conseguia acreditar. “Você ficou escondido aqui o tempo todo?”
Emily assentiu lentamente, com o olhar ausente. “Eu não saio… frequentemente. Prefiro ficar aqui em cima. Mas às vezes fico inquieto. E Lucas… eu falo com ele às vezes. Ele é um menino tão doce.”
Uma mulher sentada no sótão olhando para alguém | Fonte: Midjourney
Um arrepio percorreu minha espinha. “Emily, o que você diz a ele? Ele acha que a mãe dele ainda está aqui. Ele me disse que ela não gosta que eu mova as coisas de um lugar para outro.”
O rosto de Emily se suavizou, mas havia um toque de preocupação em seus olhos. “Às vezes, conto histórias para ele. Sobre a mãe dele. Ele sente falta dela. Acho que o conforta saber que ela ainda está… lá.”
“Mas ele acha que você é ela. Lucas acha que você é a mãe verdadeira dele”, eu disse, com a voz embargada.
Uma mulher chocada em um sótão | Fonte: Midjourney
Ela desviou o olhar. “Talvez seja melhor assim. Talvez o ajude a sentir que ela ainda está lá.”
Senti minha cabeça girando quando saí do quarto e fechei a porta atrás de mim. Isso superou tudo que eu poderia ter imaginado. Desci direto e encontrei Ben na sala de estar, cujo rosto imediatamente se encheu de preocupação quando me viu.
“Ben”, sussurrei, mal conseguindo me conter. “Por que você não me contou sobre Emily?”
Ele empalideceu e desviou o olhar. “Brenda, eu…”
Um homem surpreso olhando para alguém | Fonte: Midjourney
“Você percebe o que ela fez? Lucas acha… ele acha que ela é sua verdadeira mãe!”
O rosto de Ben se contorceu e ele afundou no sofá, com a cabeça entre as mãos. “Eu não sabia que tinha ficado tão ruim. Eu pensei… eu pensei que seria melhor mantê-la aqui, fora de vista. Eu não podia deixá-la sozinha. Ela é minha irmã. E depois que Irene morreu, Emily não era a mesma. Ela se recusou a aceitar ajuda.”
Sentei-me ao lado dele e apertei sua mão. “Mas ela está confundindo Lucas, Ben. Ele ainda é uma criança. Ele não entende.”
Uma mulher parecendo amigável e preocupada | Fonte: Midjourney
Ben suspirou e assentiu lentamente. “Você está certo. Isso não é justo com Lucas—ou com você. Não podemos fingir que está tudo bem.”
Depois de alguns momentos, sussurrei: “Acho que deveríamos instalar uma câmera para ver se ela realmente saiu do quarto. Para ter certeza absoluta.”
Ben hesitou, mas finalmente concordou. Naquela noite, colocamos uma pequena câmera escondida na frente da porta de Emily.
Na noite seguinte, depois que Lucas foi dormir, sentamos em nosso quarto e assistimos às gravações. Nada aconteceu por horas. Então, pouco depois da meia-noite, vimos a porta dela ranger ao abrir.
Uma imagem em tons de cinza de uma porta de sótão aberta | Fonte: Midjourney
Emily entrou no corredor, com o cabelo caindo frouxamente em volta do rosto, e ficou ali olhando para a porta do quarto de Lucas.
Então Lucas apareceu, esfregou os olhos e caminhou em sua direção. Mesmo na tela granulada, pude ver sua pequena mão estendendo-se para ela. Ela se ajoelhou e sussurrou algo para ele, com a mão em seu ombro. Não consegui ouvir as palavras, mas vi Lucas assentir e responder, olhando para ela com a mesma expressão séria.
Um garotinho está em seu quarto | Fonte: Midjourney
Senti uma onda de raiva e tristeza que não consegui controlar. “Ela… ela alimentou a imaginação dele, Ben. Isso não é saudável.”
Ben olhou para a tela, seu rosto estava cansado e abatido. “Eu sei. Isso já foi longe demais. Não podemos mais deixar que ela faça isso com ele.”
Na manhã seguinte, Ben sentou-se com Lucas e explicou tudo a ele em termos simples. Ele lhe disse que sua tia Emily estava doente, que sua doença às vezes a confundia e que sua mãe biológica não voltaria.
Um pai conversando com seu filho pequeno | Fonte: Midjourney
Lucas ficou quieto, olhando para suas pequenas mãos, e eu percebi que ele estava com dificuldade para entender. “Mas ela me disse que é minha mãe. Você não pode mandá-la embora, pai”, ele murmurou, seus olhos se enchendo de lágrimas.
Ben o abraçou com força, sua voz cheia de emoção. “Eu sei, amigo. Mas essa era a maneira dela de ajudar você a se sentir próximo da sua mãe. Ela te ama, assim como nós. E nós vamos ajudá-la a melhorar.”
Uma mulher parada em um sótão | Fonte: Midjourney
Mais tarde naquele dia, Ben marcou uma consulta médica para Emily. O processo foi doloroso, ela protestou e até chorou, mas Ben permaneceu firme e explicou que ela precisava de ajuda. Depois que ela foi internada no hospital, a casa ficou mais calma, quase mais leve.
Lucas teve dificuldades no começo. Ele perguntou sobre Emily e às vezes se perguntava se ela voltaria. Mas gradualmente ele começou a entender que o que ele acreditava não era verdade, e começou a aceitar a verdade.
Ben e eu nos aproximamos e apoiamos um ao outro enquanto ajudávamos Lucas a lidar com a situação.
Um casal feliz | Fonte: Midjourney
Não foi a jornada que eu esperava quando me casei com ele, mas de alguma forma saímos dela mais fortes, não apenas pelo amor, mas também por tudo que passamos como família.
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Uma mulher chocada | Fonte: Midjourney
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