Pam pensou que o reencontro com seus amigos do ensino médio seria uma simples viagem no tempo. Mas quando uma fita antiga de um baile de formatura apareceu, sua curiosidade aumentou ainda mais. Quando a fita foi reproduzida, a filmagem borrada revelou algo que fez Pam duvidar de tudo o que ela achava que sabia sobre as pessoas próximas a ela.
Caleb e eu estávamos na porta da frente e o ar fresco da noite roçou meu rosto.
Meu coração batia forte com uma mistura de excitação e nervosismo. Olhei para Caleb, cuja expressão revelava indiferença.
Suas mãos estavam nos bolsos do paletó e seus ombros estavam caídos, como se ele preferisse estar em outro lugar.
“Você poderia pelo menos fingir que está animado”, eu disse, com um toque de irritação na voz.
“Pam, agora não”, Caleb murmurou, revirando os olhos. “Não podemos começar aqui? Só me dê algumas horas sem drama, ok?”
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Drama? Você está falando sério?”, retruquei, cruzando os braços.
“Não estou pedindo muito. Só quero que você cuide de algo que é importante para mim.”
“Lá vai você de novo”, ele suspirou pesadamente.
“Olha, eu estou aqui, certo? Eu poderia estar no pub com os caras, mas eu vim. Isso deve contar para alguma coisa.”
“Se o bar significa mais para você do que a nossa pequena reunião do ensino médio, é melhor você ir embora”, eu disse a ele, minha voz mais áspera do que eu pretendia.
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“Reunião de classe? Somos só três!” Caleb respondeu, sua frustração fervendo. “Você sempre distorce minhas palavras. Você nem tenta me entender.”
Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu com um rangido, revelando Connor, seu rosto iluminado por um sorriso caloroso.
“Pam! Caleb! Vocês conseguiram!” ele disse, sua voz cheia de entusiasmo. “Desculpe pela demora. Você sabe, preparativos de última hora.”
“Connor!” Sorri e dei-lhe um abraço amigável. Coloquei a mão na bolsa que estava segurando e tirei o bolo que estava assando a tarde toda.
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“Olha, eu trouxe um bolo.”
As sobrancelhas de Connor se ergueram em surpresa.
“Nossa! Você assou isso? Isso é incrível, Pam!”
“Sim”, eu disse, me sentindo tímida diante de sua admiração. “É uma ocasião especial.”
“Vinte anos desde que nos formamos no ensino médio… É incrível como o tempo voa”, disse Connor, olhando para o bolo com um sorriso.
“Sim, sim. Ela fez um bolo. Grande coisa”, Caleb interrompeu, gemendo.
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“Podemos entrar agora? Estou congelando aqui fora.”
Connor riu e deu um passo para o lado. “Claro, entre.” Quando passei, Connor me deu um sorriso encorajador, uma afirmação silenciosa, mas reconfortante.
Connor sempre foi meu melhor amigo, alguém que me entendia sem que eu precisasse explicar nada.
Ele tinha um jeito de me fazer sentir vista, mesmo quando os outros não se sentiam.
Enquanto Caleb caminhava na frente, seu desinteresse era quase palpável, não pude deixar de notar o contraste entre os dois.
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Connor nos levou até a sala de estar, onde nos recebeu com seu jeito caloroso, como sempre.
Caleb, por outro lado, imediatamente foi até o sofá, pegou o controle remoto e começou a mudar de canal como se estivesse em sua própria sala de estar.
Fiquei ali por um momento, com as mãos na cintura, observando-o sintonizar um canal de esportes.
“Caleb, sério?”, eu disse, minha voz soando frustrada.
“Você não pode assistir ao jogo mais tarde?”
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Ele não respondeu, mas ficou olhando para a tela como se minhas palavras fossem apenas ruído de fundo. Esse era um dos métodos dele: ele fingia que eu não estava chateado e, por fim, eu deixava para lá. Irritantemente, isso geralmente funcionava.
Suspirando, voltei minha atenção para um armário aberto no canto do quarto.
Dentro havia uma caixa cheia de objetos antigos — fotos, joias e memórias que pareciam me chamar.
No topo havia um álbum de fotos. Minha curiosidade falou mais alto e eu me ajoelhei para retirá-lo.
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Enquanto folheava as páginas, senti uma onda de nostalgia.
As fotos capturaram momentos dos nossos tempos de colégio: rostos sorridentes, penteados excêntricos e o tipo de energia despreocupada que eu não sentia há anos.
Um sorriso agridoce surgiu em meus lábios e senti lágrimas ameaçando se formar.
“Caleb, venha aqui!”, chamei, segurando uma foto. “Somos nós na excursão escolar! Lembra?”
“Você pode parar com isso? Você está nos perturbando”, disse Caleb, ainda olhando para a televisão.
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Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Connor entrou com pratos cheios de bolo. Seus olhos caíram sobre o álbum em minhas mãos e seu rosto se iluminou.
“Você encontrou as fotos antigas”, ele disse, colocando os pratos na mesa.
“Minha mãe adorava tirar fotos. Ela estava convencida de que um dia nós a agradeceríamos.”
Ele endireitou a postura e imitou uma voz severa.
“‘Você vai me agradecer quando for mais velho!’ ela sempre dizia.”
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Eu ri. “Parece que ela era um amor.”
Ao virar outra página, algo chamou minha atenção: uma fita VHS na caixa abaixo do álbum. O rótulo, rabiscado com caneta hidrográfica, dizia “PROM”.
“Você tem alguma filmagem do baile?”, perguntei, segurando a fita.
Connor hesitou. “Ah, isso? É antigo. Provavelmente nem funciona mais. Além disso, quem tem um videocassete hoje em dia?”
“Bem ali”, eu disse, apontando para o aparelho empoeirado ao lado da caixa.
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Connor suspirou e deixou os ombros caírem um pouco. “Eu tinha esquecido completamente que ele existia…”
“Caleb, precisamos da TV!”, gritei por cima do ombro.
Caleb nem olhou para cima. “Se você tocar na TV, eu rasgo a fita em dois”, ele disse com firmeza.
“Tudo bem!”, bufei, virando-me resolutamente para Connor. “Você tem uma TV no seu quarto, certo? Vamos lá.”
Connor pareceu desconfortável, mas assentiu e seguiu em frente.
A promessa de ver as imagens do baile despertou uma centelha de excitação em mim, embora Caleb não se importasse. Algo me disse que esta fita continha mais do que apenas velhas memórias: ela continha respostas.
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Entrei no quarto de Connor, segurando a fita VHS como se fosse um baú de tesouro.
Meu coração estava acelerado, não só de excitação, mas também com uma estranha mistura de nostalgia e curiosidade. Connor me seguiu e parecia que preferia estar em outro lugar.
“Estou te dizendo, Pam, isso é uma má ideia”, ele disse, esfregando a nuca. Seu desconforto estava estampado em seu rosto.
“Má ideia?”, repeti em tom de zombaria enquanto me agachava para conectar o videocassete à pequena TV do quarto dele.
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“Connor, essa é a melhor ideia que tive a noite toda. Vamos lá, você não quer reviver o baile? Isso é história, nossa história.”
Connor suspirou profundamente e cruzou os braços. “Acho que algumas coisas são melhores deixadas no passado.”
“Não isso”, insisti, e coloquei a fita no aparelho. “Isso vale seu peso em ouro. Você está pronto? Vamos lá!”
Quando a fita ganhou vida, a tela foi preenchida com uma imagem granulada e levemente distorcida da mãe de Connor segurando uma filmadora. Sua voz soou alta e clara, alegre e autoritária.
“Connor, sorria! É noite de baile!” ela gritou atrás da câmera.
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O jovem Connor apareceu na tela, um garoto tentando vestir um terno masculino.
Seu cabelo estava preso para trás com muito gel e sua gravata vermelha brilhante estava um pouco torta. Parecia que ele queria desaparecer.
“Mãe, pare de filmar”, ele gemeu, se mexendo desconfortavelmente sob o olhar dela.
“Você vai me agradecer quando for mais velho!”, ela retrucou, rindo.
Comecei a rir. “Nossa, ela realmente disse isso! Ela não estava brincando.”
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Connor não compartilhou da minha diversão. “Pam, estou falando sério. Vamos parar.”
Eu o ignorei e me inclinei para mais perto da tela enquanto a fita mudava para um passeio de carro. A câmera tremeu levemente e mostrou o interior do veículo e Connor no banco do passageiro.
“Mãe! Pare! Pare!” o jovem Connor gritou de repente.
“O que houve?”, perguntou sua mãe, e a câmera girou para capturar sua expressão de pânico.
“Esta é a Pam”, ele disse, apontando para a janela. “Ela está chorando.”
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A câmera girou para uma versão mais jovem de mim, sentada na varanda da minha casa com o rosto enterrado nas mãos. Eu me lembrava muito bem daquela noite.
Caleb estava atrasado e eu tinha me convencido de que ele não viria. Fiquei com o coração partido e queria pular o baile de formatura.
“Vou convidá-la para o baile, estou pronto para contar a ela sobre meus sentimentos”, disse Connor calmamente.
A voz de sua mãe estava cheia de calor. “Meu pequeno príncipe. Vá embora.”
A filmagem mostra Connor saindo do carro e ajeitando a gravata enquanto se aproxima. Mas antes que ele pudesse me alcançar, outro carro parou.
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Caleb saiu e seu pai lhe deu um empurrãozinho para se apressar.
Olhei para cima e meu rosto manchado de lágrimas se abriu em um sorriso brilhante quando vi Caleb. Sem hesitar, corri até ele, deixando Connor sozinho na garagem.
A câmera capturou cada momento: minha alegria, o sorriso maroto de Caleb e o coração apertado de Connor enquanto ele observava de longe.
Apertei o botão de pausa e minha mão tremeu. “Connor… Você queria me convidar para o baile… Mais do que isso, você queria dizer que me ama…”
Ele não me olhou nos olhos. “Isso não importa agora, Pam. Nunca importou.”
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“Mas todos esses anos…” Minha voz ficou trêmula. “Você estava preocupado comigo?”
Connor finalmente olhou para mim, seu olhar doloroso, mas determinado.
“Claro que sim. Mas você estava feliz com Caleb, e isso era o mais importante. Essa era a única coisa que importava.”
Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu tentava processar o que tinha acabado de ver e ouvir. “Por que você não me contou?”
Connor balançou a cabeça e me deu um sorriso triste. “Porque você já estava onde queria estar. E eu não podia destruir isso.”
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A sala estava pesada com palavras não ditas. Eu não sabia o que dizer e, pela primeira vez, Connor não preencheu o silêncio.
Nós dois olhamos para a imagem congelada na tela. O jovem Connor ficou sozinho nas sombras enquanto eu me afastava, sem desconfiar.
Voltamos para a sala de estar, onde Caleb ainda estava grudado na televisão, alheio. Mas algo dentro de mim havia mudado.
Sentei-me ao lado de Connor e olhei para ele enquanto ele fingia que estava tudo bem. A lembrança daquela noite, de sua silenciosa dor, nunca saiu da minha mente.
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“Connor”, sussurrei. “Você sempre esteve lá por mim. Eu vejo isso agora. Você sempre foi mais do que apenas um amigo, não é?”
“Pam, por favor”, ele disse, com a voz embargada. “Deixe estar.”
Mordi o lábio e não sabia o que fazer. Meu coração estava dividido entre a familiaridade com Caleb e o amor silencioso e inabalável que Connor sempre demonstrou por mim.
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“Talvez em outra vida”, eu disse calmamente.
“Talvez”, respondeu Connor com um sorriso agridoce.
Naquela noite fiquei acordado me perguntando o que poderia ter acontecido. Pela primeira vez, questionei tudo o que eu achava que sabia sobre o amor — e o que significa ser verdadeiramente visto.
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