Quando meus pais exigiram aluguel pelo porão que eu havia transformado em refúgio, eles não imaginavam que isso levaria à minha fuga e ao arrependimento duradouro deles.
Sempre me senti a ovelha negra da minha família. Mas isso não era apenas um sentimento. Ficou bem óbvio quando observei o quão diferente meus pais tratavam a mim e ao meu irmão mais novo, Daniel.
Quando eu tinha 17 anos, nos mudamos para uma casa de dois quartos e meus pais decidiram que Daniel precisava de um quarto só para ele. Em vez de dividir o espaço como irmãos normais, eles me colocaram em nosso porão inacabado.
Uma adega | Fonte: Unsplash
Deram a ele um quarto enorme e iluminado no andar de cima, completo com móveis novos, decorações e até um console de jogos. Peguei tudo o que eles conseguiram juntar na garagem.
Lembro-me do dia em que me mostraram meu novo “quarto”.
Minha mãe gesticulou ao redor da sala fria de concreto como se fosse algum tipo de prêmio. “Elena, querida, isso não é emocionante? Você terá tanto espaço aqui embaixo!”
Mulher de meia idade sorridente | Fonte: Pexels
Fiquei olhando para a lâmpada nua pendurada no teto, as teias de aranha nos cantos e o cheiro de mofo que impregnava tudo. “Sim, mãe. Super emocionante.”
Papai me deu um tapinha no ombro. “Essa é a atitude certa, pequena! E ei, talvez possamos dar uma melhorada depois, hm?”
Claro que não houve mais tarde. Mas eu não queria viver numa masmorra para sempre.
Uma adolescente em um porão escuro | Fonte: Midjourney
Eu trabalhava depois da escola no supermercado local, empacotando compras e empurrando carrinhos de compras. Não era exatamente glamoroso, mas cada salário me deixava mais perto de transformar minha prisão no porão.
Minha tia Teresa foi minha salvadora em momentos de necessidade. Ela era a única que sabia como era minha vida em casa.
Quando ela soube o que eu estava planejando fazer com o porão, ela começou a vir nos fins de semana, armada com pincéis e entusiasmo contagiante.
Uma mulher pintando uma parede | Fonte: Pexels
“Tudo bem, Ellie-girl”, ela disse, prendendo seus cachos rebeldes. “Vamos fazer a casa brilhar!”
Começamos com a tinta e transformamos as paredes sujas em um delicado tom lavanda. Depois vieram cortinas para cobrir as pequenas janelas, tapetes para cobrir o chão frio e luzes de fada para dissipar as sombras.
Demorou meses porque meu trabalho não pagava muito, mas aos poucos o porão se tornou meu lar. Pendurei pôsteres das minhas bandas favoritas, organizei meus livros em estantes desativadas e até consegui uma mesa usada para fazer o dever de casa.
Cartazes na parede | Fonte: Pexels
No dia em que dei o toque final, uma luz de LED ao redor da minha cama, dei um passo para trás e senti algo que não sentia há muito tempo, talvez em toda a minha vida: orgulho.
Eu estava admirando meu trabalho quando ouvi passos na escada. Mamãe e papai apareceram e olharam em volta com as sobrancelhas levantadas.
“Olha, olha”, disse papai, estreitando os olhos. “Parece que alguém andou ocupado.”
Um homem com braços cruzados e uma expressão tensa | Fonte: Pexels
Eu estava esperando elogios ou pelo menos reconhecimento pelo meu trabalho duro. Em vez disso, mamãe franziu os lábios.
“Elena, se você tem dinheiro para tudo isso”, ela acenou com a mão em direção ao meu espaço cuidadosamente organizado, “então você pode começar a contribuir com a casa.”
Fiquei de queixo caído. “O que?”
“Sim”, papai assentiu. “Achamos que está na hora de você começar a pagar aluguel.”
A mão de um homem | Fonte: Pexels
Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Alugar? Tenho 17 anos! Ainda estou no ensino médio!”
“E você obviamente ganha o suficiente para reformar”, retrucou mamãe, cruzando os braços. “É hora de você aprender a assumir responsabilidade financeira.”
Eu senti vontade de gritar. Daniel tinha um quarto três vezes maior que o meu, completamente mobiliado e decorado às custas dela, e ele nunca tinha trabalhado na vida. Sim, ele era mais jovem, mas ainda assim, essa era outra injustiça deles.
Um quarto grande e moderno | Fonte: Pexels
Infelizmente, eu sabia que não podia discutir com eles, então mordi a língua. “Ótimo”, eu disse. “Quanto?”
Eles me deram uma quantia que me embrulhou o estômago. Era possível, mas significava desistir de qualquer esperança de economizar para a faculdade, o que eu tinha planejado fazer depois que o porão estivesse pronto.
Como se isso piorasse ainda mais as coisas, Daniel desceu as escadas naquele momento. Ele olhou em volta brevemente e soltou um assobio baixo.
Adolescente desce as escadas para o porão | Fonte: Midjourney
“Uau, irmã. Bela caverna.” Seu olhar pousou nas minhas luzes de LED. “Ei, eles são fortes?”
Antes que eu pudesse impedi-lo, ele levantou a mão e puxou a barra. As luzes se apagaram com um piscar triste, deixando um rastro de tinta descascada.
“Daniel!” Eu gritei. Mas meus pais correram até ele, perguntaram se havia algo errado e apenas deram de ombros.
“É assim que os meninos são”, papai riu, como se seu menino de ouro não tivesse acabado de destruir algo em que eu trabalhei durante meses.
Um homem de meia idade ri | Fonte: Pexels
Então lá estava eu, no meu quarto novamente escuro, lutando contra as lágrimas de frustração. No geral, Daniel tinha acabado de estragar minhas luzes, e eu poderia consertar isso. Mas na verdade era mais do que isso.
Era um símbolo da minha vida; sempre em segundo lugar, sempre ficando aquém. Mas o carma, como dizem, equilibra as coisas.
Algumas semanas depois, meus pais convidaram tia Teresa e alguns amigos para jantar. Ela trouxe uma mulher chamada Ava, uma designer de interiores do seu clube do livro.
Duas mulheres no jantar | Fonte: Pexels
Nós todos nos sentamos à mesa de jantar e devoramos o assado cozido demais da mamãe enquanto ela falava sobre Daniel e seu time de futebol.
Mas de repente a tia Teresa falou. “Ava, você tem que ver o que minha sobrinha fez com o porão. É incrível!”
Senti minhas bochechas esquentarem enquanto todos os olhos se voltavam para mim. “Não é nada demais”, murmurei.
Mas Ava ficou fascinada. “Eu gostaria de ver. Você se importa?”
Uma mulher sorridente | Fonte: Pexels
Ignorei os sorrisos severos dos meus pais e levei Ava escada abaixo. Enquanto ela olhava ao redor, seus olhos se arregalaram.
“Elena, isso é incrível. Você fez tudo isso sozinha?”
Eu assenti, subitamente tímido. “A maior parte. Minha tia ajudou com algumas das coisas maiores.”
Ava passou a mão na estante reaproveitada que eu havia resgatado da calçada de um vizinho. “Você tem um bom olho para design. Não havia muito potencial aqui, mas a maneira como você usou o espaço, as escolhas de cores… é realmente impressionante.”
Uma estante de livros | Fonte: Pexels
Pela primeira vez em muito tempo, senti uma centelha de esperança. “Realmente?”
Ela assentiu e sorriu. “Acabou de abrir uma vaga de estágio na minha empresa. Geralmente é para estudantes universitários, mas… acho que poderíamos abrir uma exceção para um estudante do ensino médio que está prestes a ir para a faculdade. Você tem interesse em design como uma carreira em potencial?”
Tive que impedir que meu queixo caísse enquanto tentava falar. “Absolutamente! Quer dizer, eu nunca realmente considerei isso como uma carreira, mas eu amo isso.”
Uma adolescente sorridente | Fonte: Midjourney
Ava sorriu. “Bem, pense nisso agora. O estágio é pago, e se você for bem, pode conseguir uma bolsa da empresa para estudar design. O que você diz?”
Eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. “Sim! Mil vezes sim! Muito obrigado!”
“Excelente! Você pode começar agora mesmo. Te ligo mais tarde com os detalhes”, Ava assentiu, passando pelos meus pais e subindo as escadas.
Uma mulher simpática sorrindo | Fonte: Pexels
Eu nem tinha percebido que eles nos seguiram escada abaixo. Os rostos deles estavam atônitos, e meu irmão parecia confuso porque, pela primeira vez, outra pessoa estava no centro das atenções.
Este estágio mudou tudo. De repente, eu tinha uma direção, uma meta e, o mais importante, pessoas que me valorizavam e queriam que eu tivesse sucesso.
Então me dediquei a aprender tudo o que podia sobre design, permanecendo na empresa por um longo tempo e absorvendo o conhecimento como uma esponja.
Uma adolescente trabalha em um escritório | Fonte: Midjourney
Nos meses seguintes, conciliei a escola, o estágio e o emprego de meio período no supermercado. Foi exaustivo, mas emocionante.
Em casa tudo era… diferente. Meus pais pareciam inseguros sobre como me tratar agora. Eles pararam de cobrar aluguel. Em vez disso, eles me perguntaram sobre meu “pequeno trabalho”.
“Então, como vai a coisa do designer?”, papai perguntou no jantar, mas ele evitou meu olhar.
Homem de meia idade olhando para baixo | Fonte: Pexels
“É ótimo”, respondi, tentando não sorrir. Minha alegria não pertencia a eles. “Estou aprendendo muito.”
Daniel, por sua vez, parecia confuso. “Não entendo”, ele reclamou um dia. “Por que Elena consegue um estágio e eu não?”
Mamãe deu um tapinha na mão dele. “Bem, querida, é porque você ainda é jovem. Você vai ter uma ainda melhor depois.”
Revirei os olhos. Claro, eles tinham que apaziguar sua querida.
Uma adolescente na mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Durante o ano letivo, comecei a montar meu portfólio para inscrições na faculdade. Ava foi uma mentora incrível, me guiando pelo processo e me ajudando a selecionar meu melhor trabalho.
“Você tem um talento real, Elena”, ela me disse uma tarde em seu escritório depois do trabalho. Ela gentilmente ficou para trás para que eu pudesse terminar meus planos. “As escolas têm sorte de ter você.”
Suas palavras me deram confiança para mirar alto. Candidatei-me a alguns dos melhores programas de design do país, incluindo o da alma mater da Ava.
Uma jovem escreve em um caderno | Fonte: Pexels
Depois disso, a espera foi uma tortura, mas finalmente chegou a hora. Eu estava no porão pintando minha estante quando ouvi minha mãe chamando.
“Elena? Aqui está um envelope grande para você.”
Subi os degraus de dois em dois e arranquei o envelope das mãos dela. “Querida Elena, estamos felizes em lhe oferecer admissão em nossa escola de design…” Meus joelhos ficaram fracos, mas melhorou ainda mais!
Um envelope grande | Fonte: Pexels
Eu não conseguia acreditar. Não só fui aceito como também recebi uma bolsa integral para a escola que Ava frequentou.
“E então?”, perguntou minha mãe, sorrindo para mim. “O que está escrito?”
“Fui aceito. Tenho uma bolsa integral”, eu disse, olhando para cima, com os olhos marejados.
Houve silêncio por um momento. Então ela voltou para cima. Ela nem sequer conseguiu dar um pequeno parabéns.
Uma mulher mais velha séria | Fonte: Pexels
Meu pai não disse nada no jantar, e Daniel ficou meio bravo.
Senti sua amargura. Mas eu não me importei. Finalmente consegui o que queria. Ava organizou uma pequena comemoração para mim no escritório e tia Teresa deu uma grande festa. Era tudo o que eu precisava.
O próximo cômodo que decorei foi meu dormitório… então redecorei minha vida inteira, com cores que brilhavam como minha alma, com padrões que tornavam o mundo único e com a família que conheci ao longo do caminho, que me apoiou como uma linda e aconchegante estrutura de cama que dura por décadas.
Uma adolescente feliz | Fonte: Midjourney
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