Quando um homem rico e emocionalmente distante dá abrigo à moradora de rua Lexi, ele se sente atraído pela resiliência dela. A conexão improvável deles começa a crescer – até o dia em que ele entra na garagem sem avisar e descobre algo perturbador. Quem é Lexi realmente e o que ela está escondendo?
Eu tinha tudo o que o dinheiro podia comprar: uma grande propriedade, carros de luxo e mais riqueza do que eu poderia gastar em toda a minha vida. Mas havia um vazio dentro de mim que eu não conseguia preencher.
Nunca tive uma família porque as mulheres sempre pareciam me querer apenas pelo dinheiro que herdei dos meus pais. Aos sessenta e um anos, eu não desejava nada mais do que ter feito algo diferente.
Um homem solitário | Fonte: Midjourney
Bati distraidamente no volante, tentando me livrar do peso familiar no meu peito. Naquele momento vi uma mulher desgrenhada debruçada sobre uma lata de lixo.
Reduzi a velocidade, sem saber por que estava me importando. Havia pessoas como ela em todo lugar, não é mesmo? Mas havia algo na maneira como ela se movia, seus braços finos vasculhando o lixo com determinação implacável, que desencadeou algo em mim.
Ela parecia frágil, mas combativa, como se estivesse lutando pela sobrevivência com pura força de vontade.
Uma mulher sem-teto | Fonte: Pexels
Antes que eu percebesse o que estava fazendo, eu já tinha parado. O motor zumbia enquanto eu abaixava a janela e a observava da segurança do meu carro.
Ela olhou para cima em choque. Seus olhos estavam arregalados e, por um momento, pensei que ela fosse fugir. Mas ela não o fez. Em vez disso, ela se sentou e passou as mãos no jeans desbotado.
“Você precisa de ajuda?”, perguntei, minha voz soando estranha até para meus ouvidos. Não era meu estilo falar com estranhos, muito menos convidar problemas para o meu mundo.
Um homem fala através de uma janela aberta do carro | Fonte: Pexels
“Você tem algo a oferecer?” Sua voz soou ríspida, mas também um pouco cansada, como se ela já tivesse ouvido todas as promessas vazias antes.
“Eu não sei.” As palavras saíram antes que eu pudesse terminar de pensá-las. Eu saí do carro. “Eu vi você lá e… bem, não pareceu certo.”
Ela cruzou os braços na frente do peito, sem tirar os olhos de mim. “O que não está certo é a vida.” Ela soltou uma risada amarga. “E traição, maridos inúteis especialmente. Mas você não me parece alguém que saiba muito sobre isso.”
Uma mulher sem-teto | Fonte: Pexels
Eu estremeci, mesmo sabendo que ela estava certa.
“Talvez não.” Parei porque não sabia como proceder. “Você tem algum lugar para ir hoje à noite?”
Ela hesitou, seu olhar vagou brevemente antes de voltar a me encarar. “Não.”
A palavra pairou no ar entre nós. Era tudo o que eu precisava ouvir.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“Olha, eu tenho uma garagem. Bem, mais como uma casa de hóspedes. Você pode morar lá até se recuperar.”
Eu esperava que ela risse na minha cara e me mandasse para o inferno. Mas, em vez disso, ela apenas piscou para mim, e sua casca dura começou a desmoronar.
“Eu não aceito esmolas”, ela disse, com a voz agora mais baixa e vulnerável.
“Isso não é caridade”, respondi, embora não tivesse muita certeza do que era. “É só um lugar para ficar. Sem compromisso.”
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
“Tudo bem. Só por uma noite”, ela respondeu. “A propósito, eu sou Lexi.”
O caminho de volta para a propriedade foi tranquilo. Ela sentou no banco do passageiro e olhou pela janela, com os braços em volta do corpo como um escudo.
Quando chegamos, levei-a para a garagem, que havia sido transformada em casa de hóspedes. Não era nada de especial, mas era o suficiente para viver.
“Você pode ficar aqui”, eu disse, apontando para o pequeno quarto. “Também tem algo para comer na geladeira.”
Um interior aconchegante | Fonte: Pexels
“Obrigada”, ela murmurou.
Nos dias seguintes, Lexi ficou na garagem, mas nos víamos para jantar de vez em quando. Não sei dizer exatamente o que era, mas havia algo nela que me atraía.
Talvez fosse a maneira como ela parecia seguir em frente, apesar de tudo que a vida lhe reservava, ou a solidão que eu via em seus olhos, que refletia a minha. Talvez fosse apenas o fato de que eu não me sentia mais tão sozinho.
Uma noite, enquanto estávamos sentados um de frente para o outro no jantar, ela começou a se abrir.
Jantar na mesa | Fonte: Pexels
“Eu costumava ser uma artista”, ela disse com uma voz gentil. “Bem, pelo menos eu tentei. Eu tinha uma pequena galeria, algumas exposições… mas tudo foi por água abaixo.”
“O que aconteceu?”, perguntei, genuinamente curioso.
Ela riu, mas foi um som agudo. “A vida aconteceu. Meu marido me deixou por uma mulher mais jovem, ela engravidou e ele me expulsou. Depois disso, minha vida inteira desmoronou.”
Uma mulher triste | Fonte: Midjourney
“Sinto muito”, murmurei.
Ela encolheu os ombros. “Isso é passado.”
Mas percebi que não era bem assim. A dor ainda estava lá, logo abaixo da superfície. Eu conhecia esse sentimento muito bem.
Com o passar dos dias, eu ficava cada vez mais ansioso por nossas conversas.
Um homem olha pela janela | Fonte: Midjourney
Lexi tinha uma mente afiada e um senso de humor perverso que quebrava a monotonia da minha propriedade vazia. Lentamente o espaço vazio dentro de mim pareceu encolher.
Uma tarde tudo mudou. Eu estava com pressa para encontrar a bomba de ar para os pneus de um dos meus carros. Corri para a garagem sem bater, esperando agarrá-la rapidamente e sair dali. Mas o que vi me fez parar em choque.
Havia dezenas de fotos espalhadas pelo chão. De mim.
Um homem chocado | Fonte: Midjourney
Ou melhor, versões grotescas de mim. Uma foto me mostrava com correntes no pescoço, outra com sangue escorrendo dos meus olhos. Havia um no canto comigo deitado num caixão.
Senti uma onda de náusea tomar conta de mim. Então foi assim que ela me viu? Depois de tudo que fiz por ela?
Com o coração batendo forte, saí da sala antes que ela me notasse.
Uma mulher pintando | Fonte: Pexels
Naquela noite, quando nos sentamos para jantar, eu não conseguia tirar as imagens da minha cabeça. Sempre que olhava para Lexi, tudo o que via eram esses retratos horríveis.
Finalmente não aguentei mais.
“Lexi”, eu disse com firmeza. “Que diabos são essas fotos?”
O garfo dela caiu no prato. “O que você está falando?”
Um garfo em um prato | Fonte: Pexels
“Eu a vi”, eu disse, elevando a voz mesmo tentando manter a calma. “As fotos minhas. As correntes, o sangue, o caixão. Que diabos é isso?”
Seu rosto ficou pálido. “Eu não queria que você visse isso”, ela gaguejou.
“Bem, eu sei”, eu disse friamente. “Então é assim que você me vê? Como um monstro?”
“Não, não é.” Ela enxugou os olhos e sua voz tremeu. “Eu estava apenas… bravo. Perdi tudo, e você perdeu tanto. Não foi justo, e eu não pude evitar. Eu só tive que desabafar.”
Uma mulher emocional | Fonte: Midjourney
“Então você me retratou como um vilão?” perguntei bruscamente.
Ela assentiu, com vergonha estampada em seu rosto. “Desculpe.”
Recostei-me e deixei o silêncio entre nós continuar. Eu queria perdoá-la. Eu queria entendê-la. Mas não consegui.
“Acho que está na hora de você ir”, eu disse em voz baixa.
Um homem passa as mãos pelos cabelos | Fonte: Midjourney
Os olhos de Lexi se arregalaram. “Por favor, aguarde…”
“Não”, interrompi-a. “Acabou. Você tem que ir.”
Na manhã seguinte, ajudei-a a arrumar suas coisas e a levei até uma acomodação próxima. Ela não falou muito, e eu também não. Antes que ela saísse do carro, entreguei-lhe algumas centenas de dólares.
Ela hesitou, mas então pegou o dinheiro com as mãos trêmulas.
Notas de dólar | Fonte: Pexels
Semanas se passaram e eu não conseguia me livrar do sentimento de perda. Não só pelas imagens perturbadoras, mas também pelo que tínhamos antes. Houve calor e conexão, algo que eu não sentia há anos.
Então, um dia, um pacote chegou à minha porta. Havia uma pintura ali, mas esta era diferente. Não era grotesco nem distorcido. Era um retrato sereno de mim, capturado com uma paz que eu nem sabia que possuía.
Dentro do pacote havia um bilhete com o nome e o número de telefone de Lexi.
Um homem segura um pedaço de papel na mão | Fonte: Midjourney
Meu dedo pairou sobre o botão de chamada e meu coração bateu mais rápido do que há anos. Ficar chateado por causa de um telefonema parecia ridículo para mim, mas havia muito mais do que eu queria admitir.
Engoli em seco e apertei “Ligar” antes que pudesse duvidar de mim mesma novamente. O telefone tocou duas vezes antes que ela atendesse.
“Olá?” Sua voz soou hesitante, como se ela de alguma forma sentisse que só poderia ser eu.
Um homem fala ao telefone | Fonte: Midjourney
Limpei a garganta. “Lexi, sou eu. Peguei sua foto… é linda.”
“Obrigada. Não sabia se você gostaria. Achei que lhe devia algo melhor do que… bem, as outras fotos.”
“Você não me deve nada, Lexi. Eu também não fui exatamente justo com você.”
“Você tinha todo o direito de ficar chateado.” Sua voz estava mais calma agora. “O que eu pintei — essas eram coisas que eu tinha que tirar de mim mesmo, mas elas não eram sobre você, realmente. Você estava apenas… lá. Sinto muito.”
Um homem atendendo um telefonema | Fonte: Midjourney
“Você não precisa se desculpar, Lexi. Eu te perdoei no momento em que vi aquela foto.”
Ela prendeu a respiração. “Você tem isso?”
“Sim”, eu disse, e quis dizer isso. Não foi só a pintura que mudou minha mente, mas também a sensação incômoda de que eu estava perdendo algo importante porque tinha muito medo de enfrentar minha dor. “E… bem, eu estava pensando… talvez pudéssemos começar de novo.”
Um homem sorridente falando ao telefone | Fonte: Midjourney
“O que você acha?”
“Quer dizer, talvez pudéssemos conversar. Talvez durante o jantar? Se você quiser.”
“Eu gostaria disso”, ela disse. “Eu realmente gostaria disso.”
Combinamos de nos encontrar em alguns dias. Lexi me disse que usou o dinheiro que lhe dei para comprar roupas novas e encontrar um emprego. Ela planejou se mudar para um apartamento assim que recebesse seu primeiro salário.
Não pude deixar de sorrir ao pensar em sair para jantar com Lexi novamente.
Um homem sorridente | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, pessoas e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por interpretações errôneas. Esta história é fornecida como está, e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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