Depois que Jess esquece de dar dinheiro para o almoço do filho Caleb, ele revela que há um esconderijo secreto de dinheiro em uma caixa de cereal. Como? Por que? A família está com dificuldades financeiras, então por que o marido esconderia isso dela? Jess tenta descobrir a verdade…
A manhã já tinha corrido mal antes de eu sair de casa.
Acordei antes do nascer do sol, minha cabeça ainda pesada pela falta de sono. O turno da manhã como padeiro-chefe era bastante exaustivo, mas eu mal conseguia lidar com meu segundo emprego no final do dia.
Uma mulher em uma padaria | Fonte: Midjourney
Tudo o que eu conseguia pensar era na extensa lista de tarefas do dia: contas, compras, lavanderia, café da manhã e muito mais. Mas foi só quando já tinha moldado metade da massa que percebi.
Esqueci o dinheiro do almoço do meu filho Caleb.
Xinguei baixinho, limpei a farinha das mãos e procurei meu telefone. Quando o peguei, uma mensagem de texto de Caleb apareceu na tela.
Uma mulher assando | Fonte: Midjourney
Mãe, não tem dinheiro para o almoço?
Meu estômago imediatamente se contraiu. Em vez de responder à mensagem de texto dele, liguei para ele. Eu precisava ouvir a voz dele e saber que tinha cometido um erro.
“Ei, mãe”, a voz de Caleb era gentil, gentil demais para um garoto de doze anos que deveria estar se preocupando com seu videogame favorito, não com o dinheiro do almoço. “Eu te mandei uma mensagem. Não tem dinheiro para o almoço hoje.”
Encostei-me no balcão e me senti culpado. Eu já me sentia culpada porque não tive a oportunidade de fazer um almoço caseiro para Caleb e ele teve que comer comida de refeitório. Ultimamente tenho esquecido cada vez mais coisas e mal consigo acompanhar.
Um menino no refeitório da escola | Fonte: Midjourney
“Caleb, sinto muito, querido”, eu disse. “Eu esqueci completamente. Eu só queria terminar de lavar roupa antes de ir embora.”
Ultimamente tenho tido a sensação de que tudo está escapando por entre meus dedos. Principalmente as coisas que mais importavam. Eu queria chorar por causa da babka que estava fazendo.
“Está tudo bem, mãe!” Caleb disse com uma voz calma. “Vou dar uma olhada na caixa de cereal onde o papai guarda o dinheiro. Não preciso de muita coisa mesmo.”
Uma mulher chateada na cozinha de uma padaria | Fonte: Midjourney
Eu congelei.
“O quê?”, perguntei.
“Você sabe, a caixa de cereal”, ele repetiu. “As Cheerios? Papai às vezes guarda dinheiro lá. Às vezes na caixa, às vezes embaixo.”
Por um segundo não soube como reagir. Meu marido está escondendo dinheiro? Quase pedi para Caleb me explicar, mas não queria abrir uma caixa de Pandora. Não antes de Caleb ter que passar um dia inteiro na escola.
Uma caixa de cereal em uma prateleira | Fonte: Midjourney
“Certo”, eu disse. “Ok, faça isso! E até mais tarde, querida. Eu te amo!”
“Ok, te amo!” Caleb disse antes de desligar, me deixando parada no fundo da padaria com a cabeça girando.
Uma caixa de cereal com dinheiro dentro? Na minha despensa? Por que?
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
Mal consegui aguentar o resto do meu turno. Minhas mãos estavam trabalhando no piloto automático enquanto eu tirava os pães do forno, mas minha mente estava acelerada.
Há quanto tempo Marcus escondeu o dinheiro? E por quê? Estávamos apenas sobrevivendo, cada dólar era cuidadosamente contado. Eu comprei um novo par de tênis para Caleb na loja de descontos porque Marcus disse que não tínhamos dinheiro suficiente para gastar.
Estávamos atrasados com as contas, o carro precisava de reparos e eu tinha dois empregos para nos manter. Eu era o padeiro-chefe da padaria e, quando terminava a maior parte do meu trabalho, eu ia até a loja de conveniência do outro lado da rua e fazia todos os sanduíches.
Um par de tênis | Fonte: Midjourney
Isso me deixou confuso. Minhas costas doeram mais do que nunca durante a gravidez.
Como Marcus pôde guardar dinheiro daquele jeito e não me contar?
Quando terminei meu turno, a padaria estava vazia e fui até a delicatessen, ainda confuso com o que Caleb havia dito. Tudo o que eu conseguia pensar era no envelope escondido na caixa de cereal e por que eu não fazia ideia de que ele existia.
O exterior de uma delicatessen | Fonte: Midjourney
Quando finalmente cheguei em casa naquela noite, nem me preocupei em tirar os sapatos. Com o coração batendo forte, fui direto para a despensa. E de fato, lá estava ele. Um envelope escondido debaixo da caixa de Cheerios.
Com as mãos trêmulas, eu o puxei para fora.
Caixas de cereais em uma prateleira | Fonte: Midjourney
Havia mais dinheiro ali do que eu tinha visto em meses. Centenas, talvez mais.
Não era só o fundo de alimentação do Caleb, caso eu tenha esquecido. Não, era o suficiente para pagar os reparos do carro, o aluguel e provavelmente até algumas das nossas contas.
Olhei para a pilha de dinheiro e tentei processar tudo.
Uma pilha de dólares sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
Marcus estava sentado ali enquanto eu trabalhava arduamente, com jornadas de doze horas, e pensei que estávamos à beira do afogamento.
Eu poderia ter chamado Marcus, mas o ouvi falando ao telefone no escritório. Parecia que ele estava em uma reunião e eu não queria incomodá-lo.
Em vez disso, peguei alguns pedaços de pescada e coloquei um pouco de brócolis e tomates em uma assadeira. Eu tive que alimentar meu filho.
Uma bandeja de comida | Fonte: Midjourney
O jantar naquela noite foi tenso. Eu mal conseguia olhar para meu marido sem que meu sangue fervesse, mas não o confrontei.
Ainda não.
Eu tinha que ver até onde ele iria.
Então fiquei calmo quando mencionei o carro.
Uma mulher sentada à mesa | Fonte: Midjourney
“Precisamos dar uma olhada na transmissão, Marcus”, eu disse. “Só vai piorar.”
Marcus nem levantou os olhos do prato. Em vez disso, ele derramou molho picante sobre o peixe.
“Teremos que esperar, Jess”, ele disse. “Não temos dinheiro no momento.”
Fiquei olhando para ele, paralisada. Ele disse isso de forma tão simples, tão prática, como se o suprimento na caixa de cereal não existisse, como se ele realmente acreditasse nisso. Algo dentro de mim parou.
Um homem sentado à mesa | Fonte: Midjourney
Na manhã seguinte, depois do meu turno na padaria, fiz algo que nunca teria imaginado.
Liguei para um spa de luxo e marquei uma consulta. Uma transformação completa. Cabelo, unhas, massagem, o programa completo. Foi imprudente, impulsivo e provavelmente irresponsável, mas não me importei.
O dinheiro estava lá e eu queria gastá-lo.
Um spa | Fonte: Midjourney
O dia todo pareceu surreal.
Enquanto o cabeleireiro trabalhava no meu cabelo, pensei no envelope, nas noites sem dormir que passei me preocupando com as contas enquanto amassava a massa antes do amanhecer e na dor constante nas costas.
E lá estava Marcus, fingindo calmamente que não tínhamos nada e com dinheiro suficiente para aliviar nossas dificuldades.
Quando cheguei em casa, mal me reconheci.
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Meu cabelo estava penteado em ondas suaves e minhas unhas estavam pintadas de um vermelho vivo. Eu parecia alguém que tinha tudo sob controle, alguém que não precisava lutar todos os dias.
Marcus entrou pela porta e seus olhos se arregalaram quando me viu.
“O que você fez?” ele perguntou.
“Encontrei o dinheiro na caixa de cereal”, eu disse. “Eu merecia um dia para mim.”
Um homem chocado senta-se num sofá | Fonte: Midjourney
A cor sumiu de seu rosto.
“Você não deveria ter gasto. Não era para… para isso.”
Senti a raiva aumentando novamente.
“Então para que foi, Marcus? Eu trabalhei até a morte achando que mal conseguíamos sobreviver, enquanto você acumulava algum tipo de estoque secreto que eu não sabia.”
Um close de uma mulher | Fonte: Midjourney
“Jess, eu não estava tentando esconder isso de você. Eu só… eu não queria que você se preocupasse.”
“Sobre o quê?”, perguntei. “É tudo o que eu faço! Eu me preocupo o tempo todo. Sobre tudo!”
Ele afundou em uma cadeira e esfregou o rosto.
“Meu chefe deu a entender que poderia haver demissões em breve. Eu queria deixar algo de lado, só por precaução. Eu não queria falar sobre algo que poderia não acontecer.”
Um homem carrancudo sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“Então você mentiu para mim?”
“Eu não menti”, ele disse. “Eu simplesmente não te contei.”
Marcus e eu sempre fomos honestos um com o outro. Pelo menos eu pensava que éramos. Respirei fundo e tentei me acalmar. Mas eu fiquei magoado.
Realmente doeu .
Ele olhou para mim e sua expressão se suavizou.
Uma mulher parada em uma sala escura | Fonte: Midjourney
“Deveríamos ser abertos e honestos, Marcus. Você deveria ter confiado em mim o suficiente para me dizer a verdade.”
“Você está certo”, ele disse. “Desculpe.”
“Você ao menos sabe como isso parece? Estou aqui sentado pensando que estamos quebrados e trabalhando em dois empregos, enquanto você está escondendo dinheiro para algum hipotético desastre futuro? Como você pôde esconder isso de mim?”
Um homem frustrado | Fonte: Midjourney
“Eu não queria piorar a situação”, ele disse, balançando a cabeça. “Achei que seria mais fácil guardar isso para mim.”
“Você achou que seria mais fácil, Marcus?” Eu gritei.
Ele não disse nada.
“E se você perder seu emprego amanhã, hmm? E então? Você estava planejando sacar seu estoque secreto e dizer, ‘Ah, a propósito, eu estava guardando isso todo esse tempo?'”
Um homem triste | Fonte: Midjourney
“Não… quero dizer, sim. Talvez. Não sei. Eu só queria te proteger.”
“Você não está me protegendo me mantendo no escuro, Marcus.”
Eu podia ver que minhas palavras estavam chegando até eles um pouco. Mas eu não tinha certeza se Marcus realmente entendeu.
Não tinha certeza se ele entendia o que eu sentia sobre isso.
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
“Somos um time, Marcus. Ou não somos?”, perguntei.
“Somos nós, Jess”, ele disse. “Eu prometo.”
Ficamos ali sentados por um momento, com o peso de tudo pairando no ar. Lentamente comecei a me acalmar. Marcus tinha errado e eu podia ver que ele realmente não queria me machucar. Mas eu ainda estava magoado.
Um homem agitado sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Ainda tínhamos um longo caminho a percorrer antes que nossa confiança fosse totalmente recuperada.
Na manhã seguinte, prometi a ele que não iria assaltar caixas de cereal sem pedir, e ele jurou que não haveria mais esconderijos secretos.
Tínhamos problemas, mas pelo menos agora estávamos superando-os juntos.
Certo?
Uma mulher olha pela janela | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
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Notei que o dinheiro estava desaparecendo dos cofres da nossa família – fiquei chocado quando descobri quem o levou
Judy e sua família criaram o hábito de economizar dinheiro em um “fundo familiar”, que é usado para emergências ou passeios em família. Mas ela logo percebe que alguém na família tem dedos sujos e está roubando dinheiro. Judy precisa descobrir quem é e qual o motivo dessa desonestidade.
Tenho certeza de que esse é o caso na maioria das famílias. Mas na nossa família, a honestidade é a base de tudo. Sempre confiei incondicionalmente em meu marido Ethan, em meu filho Josh, de 24 anos, e em minha filha Emma, de 17 anos.
Um casal de idosos sorridente | Fonte: Midjourney
Quando o dinheiro desapareceu das economias da nossa família, foi como um soco no estômago. Sempre mantivemos um pote compartilhado de dinheiro para emergências ou viagens espontâneas, mas ultimamente grandes somas de dinheiro têm desaparecido sem explicação.
“Devo ter enlouquecido”, disse em voz alta para mim mesmo quando percebi que o pote parecia um pouco diferente da última vez que havia depositado dinheiro.
Um copo de dinheiro em cima de um balcão | Fonte: Midjourney
A princípio pensei que fosse um simples erro de cálculo.
Leia a história completa aqui .
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, pessoas e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por interpretações errôneas. Esta história é fornecida como está, e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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