Pensei que meu vizinho estava admirando meu jardim. As mesmas flores, o mesmo arranjo – lisonjeiro, certo? Mas quando ela copiou cada detalhe, fiquei desconfiado. Depois que uma tempestade derrubou nossa cerca, descobri a verdade: uma pequena luz vermelha emitida por uma câmera escondida monitorando cada movimento meu.
Jardinagem não é apenas um hobby para mim — é minha paixão, minha terapia, a única coisa que realmente faz da minha casa um lar.
Cada flor, cada arbusto, cada videira cuidadosamente selecionada é um pedaço de mim.
Eu não apenas planto algo, eu moldo meu espaço moldando a terra com minhas mãos e criando algo vivo que parece uma extensão de mim mesmo.
Passo horas encontrando as plantas perfeitas, ajustando o arranjo e cultivando a vida.
A luz do sol da manhã me mostra quais flores crescem melhor em cada canto do jardim.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Eu sei exatamente quanta água cada planta precisa, como deve ser o solo e quais serão os diferentes aromas que estarão no ar à tarde.
Foi por isso que inicialmente considerei um elogio quando vi que minha vizinha Courtney havia tomado decisões semelhantes.
Algumas tulipas aqui, um pouco de lavanda ali – nada demais. Afinal, jardinagem deve inspirar. Eu não era dono da natureza.
Mas então comecei a notar mais.
Certa manhã, enquanto eu estava ali com a mangueira na mão, observando a água brilhar em minhas rosas vermelho-escuras, vi um movimento pelo canto do olho.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Courtney estava em seu jardim regando suas rosas — exatamente daquele roxo.
Eu franzi a testa. O jardim dela não estava cheio de flores rosas e brancas no mês passado? Virei a cabeça lentamente e olhei para o jardim dela. Era quase uma cópia da minha.
Os mesmos arranjos, as mesmas cores, até as pedras decorativas que passei semanas selecionando em uma loja especializada no centro da cidade.
Meu santuário único e cuidadosamente construído estava ali, duas vezes.
Um arrepio percorreu minha espinha.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
No começo eu disse a mim mesmo que estava apenas imaginando. Talvez tivéssemos gostos parecidos.
Talvez ela admirasse meu trabalho e se inspirasse nele. Não é como se eu tivesse uma patente sobre jardinagem.
Mas o sentimento não era bom.
Decidi testar minha teoria.
Fui ao viveiro e comprei uma planta que odiava: uma calêndula laranja-choque que não combinava em nada com a estética do meu jardim.
Plantei-a bem no meio do meu jardim, um toque de cor brilhante na minha paleta suave e elegante.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
E então eu esperei.
Uma semana depois, quase deixei cair minha xícara de café quando saí de casa. Lá estava ela. Uma calêndula laranja idêntica. Bem no jardim de Courtney.
Meu coração batia forte enquanto eu olhava para ela.
Dois dias depois ela se foi.
Igualzinho ao meu.
Isso não foi coincidência. Ela estava me observando.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Determinado a recuperar meu espaço, passei mais tempo no meu jardim, onde Courtney não podia me ver. Se ela não podia me observar, ela não poderia me imitar, certo?
Mudei minha jardinagem para a noite e trabalhei sob a luz da varanda. Reorganizei meus canteiros de flores atrás da cerca, onde seus olhares curiosos não alcançavam.
Até comecei a tomar meu chá no pátio dos fundos em vez de na varanda da frente, onde não precisava suportar seus sorrisos excessivamente brilhantes e suas conversas fiadas falsas.
Isso ajudou por um tempo.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Então, na semana passada, veio a tempestade.
Pouco depois da meia-noite, o vento começou a uivar, sacudindo as janelas e fazendo as árvores gemerem e rangerem.
A chuva batia no telhado como se fossem pedrinhas do céu e em algum lugar ao longe um galho estalava com um estalo desagradável.
Eu mal dormi. Cada rajada de vento parecia capaz de arrancar a casa de seus alicerces.
De manhã tudo estava quebrado.
Saí e imediatamente senti o frio úmido no ar. O chão estava molhado e estalava sob minhas botas.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Galhos quebrados cobriam meu gramado antes imaculado, e meu vaso de cerâmica favorito se espatifou em cacos azuis. Mas tudo isso não foi nada comparado ao que realmente aconteceu.
Minha cerca havia desaparecido.
As ripas de madeira que separavam meu assento do de Courtney estavam em uma pilha desorganizada, rasgadas e quebradas como costelas depois de uma briga.
Não há mais barreiras. Não há mais privacidade.
Suspirei e passei a mão pelo meu cabelo bagunçado. Levaria tempo e dinheiro para consertar, mas eu não tinha escolha: não podia deixá-la observar cada movimento meu novamente.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
E então eu vi: uma pequena luz vermelha brilhando perto da cerca caída.
Eu congelei.
A princípio pensei que fosse algum tipo de reflexo, um truque da luz refletindo na madeira molhada. Mas não. A luz era uniforme e direcionada.
Com o coração batendo forte, aproximei-me. Fiquei sem fôlego quando me agachei e passei os dedos na madeira úmida.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Uma pequena câmera estava tão perfeitamente encaixada na cerca que ela estava invisível antes da tempestade.
Estava mirando diretamente no meu jardim.
Em mim.
Um arrepio percorreu minha espinha. Minha pele formigava. Meus pensamentos estavam a mil.
Há quanto tempo estava ali? Quanto ele tinha visto? Quanto ela tinha visto?
Meu estômago embrulhou e minhas mãos se fecharam em punhos.
Courtney não apenas me copiou.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Ela estava me espionando.
Eu nem hesitei. Meu sangue fervia, minhas mãos tremiam, mas meus pés se moviam com determinação. Corri pelo quintal, sentindo a grama úmida e fria nos meus tornozelos nus. Eu mal senti isso.
Quando cheguei à varanda de Courtney, eu estava fervendo de raiva. Bati na porta com tanta força que o batente fez barulho. Um pássaro assustado voou de uma árvore próxima.
Os segundos se esticaram.
Finalmente a porta se abriu.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Courtney ficou ali, piscando rapidamente e colocando um sorriso educado — educado demais — nos lábios. Mas havia algo mais, um lampejo de pânico em seus grandes olhos castanhos.
“Ah, oi!” A voz dela estava um pouco alta demais, um pouco casual demais. “Está tudo bem?”
Não me incomodei com conversa fiada. Meus dedos se fecharam em volta da pequena câmera na palma da minha mão e a enfiei em seu rosto. “Você pode me explicar por que encontrei isso na nossa cerca?”
O sorriso dela desapareceu. Ela hesitou por uma fração de segundo antes de reprimir uma risada fraca.
“Este é… este é apenas o nosso sistema de segurança. Você sabe, para segurança.”
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Estreitei os olhos. “Estranho que o ataque tenha como alvo apenas minha fazenda.”
Courtney engoliu em seco. Ela deu um passo para trás e agarrou-se ao batente da porta como se precisasse de apoio firme. “Não foi assim. Juro.”
Meu pulso estava batendo forte em meus ouvidos. Cada músculo do meu corpo estava tenso.
“Então me diga, Courtney”, implorei, minha voz tremendo de raiva, “por que seu jardim é uma cópia exata do meu? Até nas plantas que experimentei e joguei fora?”
Ela mordeu o lábio. Seu olhar caiu no chão, como uma criança culpada pega em uma mentira. “Eu estava apenas admirando seu estilo”, ela murmurou fracamente. “Isso é tudo.”
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Soltei uma risada amarga. “Mentiroso.”
Ela deu de ombros, mas não se opôs.
Senti meu coração disparar, mas de repente fiquei exausto. Balancei a cabeça e agarrei a câmera uma última vez antes de me virar e ir embora.
Ela não estava pronta para admitir a verdade.
Mas eu não queria deixá-la escapar impune.
Passei os dias seguintes planejando minha vingança e deixando minha raiva ferver sob a superfície.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Courtney pensou que poderia me espionar, roubar de mim e sair impune? Tudo bem. Se ela quisesse me copiar, eu lhe daria algo para copiar.
Numa tarde quente coloquei meu plano em ação.
Arrastei um balde grande até o meio do meu quintal, tomando cuidado para fazer isso de forma lenta e dramática, sabendo muito bem que Courtney estava observando da janela. O peso do seu olhar pressionou minhas costas.
No balde havia uma mistura de sal, vinagre e alguns ingredientes aparentemente inofensivos.
Uma combinação mortal para as plantas. Mas meu próprio jardim estava, é claro, seguro: eu tinha escondido outro balde de água limpa atrás do galpão.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Levei meu tempo, mexendo a mistura com um palito de madeira e parando de vez em quando para examiná-la como um cientista aperfeiçoando uma fórmula.
Então peguei meu regador e o mergulhei no balde para enchê-lo com nada – mas Courtney não sabia disso.
Com movimentos lentos e cuidadosos, comecei a “regar” meus canteiros, inclinando o regador apenas o suficiente para fazer parecer real.
Eu até me abaixei e fingi verificar o chão, balançando a cabeça para mim mesmo como se estivesse satisfeito com meu trabalho.
Pelo canto do olho, eu a vi parada na janela e seus olhos estavam fixos em mim.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Anzol, linha e cadarço.
Três dias depois, seu jardim estava morto. Completamente.
As flores antes vibrantes murcharam e viraram caules quebradiços e marrons. A grama verdejante agora estava seca e irregular.
Até as videiras decorativas murcharam e se enrolaram como cobras moribundas.
E então, como eu esperava, ela apareceu na minha porta.
Courtney parecia horrível. Seus olhos estavam inchados, a pele ao redor deles escura e cansada, como se ela não dormisse há dias.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Seus ombros estavam caídos para a frente, como se ela carregasse um fardo invisível. Até mesmo seu cabelo, que de outra forma seria perfeito, estava desgrenhado, com fios caindo do seu rabo de cavalo frouxo.
Por um momento, apenas a encarei, esperando um pedido de desculpas, uma tentativa fraca de explicar seu comportamento. Em vez disso, ela soltou um suspiro trêmulo e disse: “Preciso falar com você”.
Sua voz soou baixa, quase frágil.
Cruzei os braços. “Atirar.”
Courtney hesitou. Ela olhou para o chão, para as flores murchas em seu próprio jardim e para a cerca entre nós, que estava alta novamente, mas não escondia mais nenhum segredo. Finalmente ela suspirou.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Eu sei que errei”, ela admitiu. Sua voz vacilou, seus dedos entrelaçados na frente do corpo.
“Eu copiei seu jardim, eu observei você. E agora… agora meu jardim está destruído.”
Eu deveria ter me sentido vitorioso. Eu deveria ter aproveitado esse momento – a prova de que meu plano tinha funcionado.
Mas algo no modo como ela disse isso, a exaustão estampada em seu rosto, fez meu peito apertar.
Eu franzi a testa. “Por que?” A pergunta escapou antes que eu pudesse impedi-la. “Por que você fez isso?”
Seus lábios tremeram. Ela os apertou como se estivesse segurando palavras que não tinha certeza se queria dizer.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Então, num sussurro, ela disse: “Porque meu marido me obrigou.
Eu pisquei. “O que?”
Ela olhou para baixo e cerrou os punhos.
“Ele sempre me diz que não sou boa o suficiente. Que não cuido da casa como deveria. Que eu deveria ser mais como você.”
Ela engoliu em seco. “Ele me disse para copiar você. Tudo. O jardim, a decoração, até mesmo a maneira como você decora sua varanda.”
Uma sensação ruim se espalhou pelo meu estômago.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Courtney…” Minha voz estava mais suave agora.
Ela balançou a cabeça rapidamente. “Eu nunca quis fazer isso. Mas se eu não tivesse feito, ele teria ameaçado me deixar.”
Ela soltou uma risada amarga que não combinava com as lágrimas que se formavam em seus olhos. “E talvez eu devesse ter deixado. Mas eu estava com medo.”
Pela primeira vez eu realmente a vi. Ela não era apenas uma vizinha obsessiva, uma chata ou uma ladra de ideias.
Ela era uma mulher tentando sobreviver em um mundo onde constantemente lhe diziam que ela não era o suficiente.
Algo dentro de mim se suavizou.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
“Você não precisa viver assim”, eu disse gentilmente.
“Você merece ter seu próprio espaço. Seu próprio jardim. Sua própria vida.”
Ela enxugou os olhos com a manga do seu suéter grande. “Não sei como.”
Olhei para o meu jardim, que ela havia tentado recriar com tanto cuidado. Então olhei para o jardim dela, murcho e sem vida, mas cheio de possibilidades.
“Então vamos começar”, eu disse, apontando para o chão. “Vamos lá. Vamos criar algo nosso.”
E foi isso que fizemos.
Meses depois, ficamos lado a lado, admirando seu novo jardim — não uma réplica do meu, nem uma cópia perfeita, mas algo único e lindo de Courtney.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
As rosas eram a cor favorita dela, não a minha.
As pedras ao longo do caminho não eram idênticas às minhas; ela mesma os havia escolhido. As videiras serpenteavam onde ela queria.
Ela respirou fundo e expirou como se estivesse se livrando de algo pesado. Então, pela primeira vez no que pareceu uma eternidade, ela sorriu.
“Sabe”, ela disse com uma voz alegre, “faz um mês que eu finalmente o expulsei.”
Sorri e apertei seu ombro.
“Ótimo”, eu disse. “Uma erva daninha a menos no jardim.”
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