Greg achava que ele e Natalie tinham descoberto toda essa coisa de coparentalidade, até que um telefonema tarde da noite destruiu essa ilusão com uma notícia que ele nunca imaginou chegar.
Cinco anos. Foi quanto tempo Natalie e eu ficamos juntos antes de finalmente terminarmos. Acho que nós dois sabíamos que isso aconteceria, mesmo que nunca tenhamos dito isso em voz alta. Nós nos conhecemos quando éramos jovens — jovens demais, talvez.
Jovem casal | Fonte: Midjourney
E quando a excitação passou e a vida real chegou, nós simplesmente… paramos de tentar. Não foi dramático. Nenhuma briga grande. Apenas a lenta percepção de que talvez não fôssemos feitos para sempre.
Agora, nós moramos em estados diferentes. Vidas diferentes, na verdade. A única coisa que nos une é Oliver — nosso filho de três anos. Aquele garoto é meu mundo inteiro. Eu o pego durante as férias, o que é alguma coisa, mas não é o suficiente. Nunca é o suficiente.
Menino soprando um dente-de-leão | Fonte: Pexels
Mas eu não estava disposto a tornar as coisas feias. Não precisávamos de advogados envolvidos ou de uma batalha amarga pela custódia. Natalie e eu concordamos nisso. Oliver não merecia crescer em uma casa onde seus pais estavam constantemente brigando.
É por isso que mantivemos as coisas civilizadas. Toda noite, sem falta, ela me ligava por vídeo para que eu pudesse dar boa noite ao Oliver. Virou um ritual, algo que eu esperava ansiosamente. Só de ver seu rostinho se iluminar, ouvi-lo dizer “Boa noite, papai” antes de ir para a cama — fazia tudo parecer um pouco menos quebrado.
Pai tendo uma ligação com seu filho | Fonte: Midjourney
Estava tudo… bem. Estávamos fazendo dar certo até eu receber aquela ligação.
“Greg!”, a voz de Natalie veio pelo telefone, mas não era seu tom calmo de sempre. Não, dessa vez, ela estava chorando. Não, gritando. “Greg, nosso filho se foi!”
Eu congelei. “O que você quer dizer com sumiu?”
“Oliver está morto!” ela gritou, e as palavras me atingiram profundamente.
Eu não conseguia nem processar. “O quê? Do que você está falando? Como?”
Natalie estava soluçando tanto que era difícil entender suas palavras. “Ele—ele simplesmente se foi. Oh meu Deus, Greg…”
Mulher chorando no telefone | Fonte: Pexels
Eu afundei no chão, sentindo o peso das palavras dela me esmagar. Isso não podia estar acontecendo. Não Oliver. Não meu garoto.
“Estarei aí. Estou indo agora mesmo”, eu disse, levantando-me com dificuldade e com a voz trêmula.
“Não”, ela engasgou. “Não. Nós já fizemos a cerimônia. Ele… foi enterrado.”
“Enterrado?”, sussurrei, mal conseguindo respirar.
Desliguei, devastada. Olhei para o telefone, dedos coçando para ligar de volta para Natalie, para exigir respostas. Meu coração disparou enquanto as perguntas giravam em minha mente, implacavelmente. Apertei o botão de chamada antes que pudesse me convencer a desistir.
O telefone tocou uma vez. Duas vezes. E então, finalmente—
Homem ao telefone | Fonte: Pexels
“Greg”, respondeu Natalie, com a voz rouca, quase um sussurro.
“Que diabos, Natalie?”, cuspi, minha voz embargada. “Por que você não me contou nada? Se algo aconteceu com Oliver — se ele estava doente ou machucado — você deveria ter me ligado!”
“Eu-eu não consegui”, ela gaguejou, com a respiração trêmula.
“Você não conseguiu?”, eu retruquei, me levantando e andando de um lado para o outro no quarto. “Eu sou o pai dele, Natalie! Eu deveria estar lá. Eu deveria saber! O que aconteceu? Ontem, ele estava bem!”
“Aconteceu tudo tão rápido”, ela soluçou, suas palavras uma confusão. “Eu não sabia como—”
Mulher ao telefone | Fonte: Midjourney
“Como o quê, Natalie? Como me dizer que nosso filho está morto?” Minha voz falhou, raiva e tristeza me atingindo como ondas. “Você ao menos entende como é isso? Ouvir isso desse jeito?”
“Sinto muito”, ela sussurrou. “Eu não pude… Eu não queria fazer isso pelo telefone.”
Tentei manter minha voz firme. “Então quando você ia me contar?”
“Sinto muito”, ela disse novamente, como se isso fosse melhorar tudo.
“Desculpa não é o suficiente, Natalie. Não dessa vez.” Mordi meu lábio, segurando o grito crescendo em meu peito. “Por que ninguém mais me ligou?”
Mesmo que ela estivesse muito destruída pela tristeza para pensar direito, por que os pais dela não me ligaram? Caramba, até Mike — o novo marido dela — poderia ter me ajudado. Por mais que eu odiasse o cara por tomar meu lugar na vida de Oliver, ele deveria ter me ligado.
Homem pensando profundamente | Fonte: Pexels
No dia seguinte, enquanto eu estava fazendo as malas, o telefone tocou. Olhei para a tela — Mike. O novo marido de Natalie. Meu maxilar ficou tenso quando atendi.
“Mike”, eu disse, fechando o zíper da minha mala. “Estou a caminho. Estarei aí esta noite.”
“Espere, Greg,” a voz de Mike era suave, quase hesitante. Havia algo estranho na maneira como ele falava, e isso me fez parar no meio do caminho.
“O que foi?”, perguntei, me preparando para o que ele estava prestes a dizer.
Houve uma pausa e, quando ele finalmente falou, suas palavras me abalaram profundamente.
Homem tendo uma ligação telefônica | Fonte: Midjourney
“Natalie… ela perdeu a cabeça, cara. Ela inventou tudo isso. Oliver está vivo.”
Meu coração batia forte no peito. “O quê?”, sussurrei, mal conseguindo acreditar no que tinha acabado de ouvir.
“Natalie inventou tudo”, Mike repetiu, sua voz tensa com descrença. “Oliver está bem. Ele está com os pais dela agora.”
Por um momento, não consegui falar. Minha mente correu, tentando acompanhar a enxurrada de emoções. A raiva, a confusão, o alívio. Meu filho estava vivo. Vivo. Eu tinha passado a noite inteira lamentando sua morte, imaginando-o morto para sempre, e agora—agora Mike estava me dizendo que era tudo mentira.
Homem tendo uma ligação telefônica | Fonte: Midjourney
“Ela… ela mentiu?”, perguntei, minha voz quase inaudível.
“Sim”, Mike suspirou. “Ela estava falando sobre como não queria mais você na vida dela. Eu não acreditava que ela chegaria tão longe, mas ela deixou escapar. Ela pensou que se você acreditasse que Oliver estava morto, você ficaria longe para sempre.”
Fiquei ali, congelado, sentindo uma montanha-russa de emoções. A raiva cresceu em meu peito. Como ela pôde fazer isso comigo? Com Oliver?
Homem confuso e decepcionado | Fonte: Midjourney
“Greg, eu sei que isso é muita coisa”, Mike continuou, “mas eu não poderia esconder isso de você. Natalie está… ela está se desintegrando há um tempo. Liguei para você assim que descobri.”
Não respondi imediatamente. Mal conseguia formar um pensamento coerente. Meu filho estava vivo. Mas Natalie, a mulher em quem eu confiava para ser minha co-mãe, havia mentido. Não apenas uma pequena mentira, mas algo tão monstruoso que eu não conseguia nem entender.
Sem mais uma palavra, terminei de fazer as malas e reservei o próximo voo. Eu precisava de respostas. Eu precisava ver Oliver.
Mala meio pronta | Fonte: Pexels
O voo pareceu uma eternidade. Quando pousei, a raiva que estava fervendo sob a superfície tinha se transformado em uma fúria que eu mal conseguia controlar.
Quando finalmente cheguei na casa de Natalie, ela abriu a porta antes que eu pudesse bater. Seus olhos estavam vermelhos, lágrimas já rolando pelo seu rosto.
“Greg”, ela disse suavemente, sua voz falhando. Ela se afastou, me deixando entrar.
Larguei minhas malas no corredor, sem me importar com as formalidades. “Como você pôde fazer isso comigo?”, perguntei, minha voz baixa, mas tremendo de fúria.
Ela enxugou os olhos, os lábios tremendo. “Eu-eu pensei que você tiraria Oliver de mim.”
Mulher emocionada se arrependendo de suas ações | Fonte: Midjourney
“O quê?” Eu pisquei, atordoado. “Por que eu faria isso?”
Natalie hesitou, olhando para baixo. “Eu estou… eu estou grávida de outra criança”, ela admitiu, sua voz baixa. “Eu estava com medo. Eu pensei que se você descobrisse, você tiraria Oliver de mim. Que você acharia que ele deveria viver com você porque eu teria outro bebê aqui.”
Olhei para ela incrédula. “Foi isso que você pensou? Que eu simplesmente tiraria Oliver de você?”
Ela assentiu, fungando. “Eu entrei em pânico, Greg. Eu não sabia mais o que fazer.”
Mulher chateada sentada no sofá | Fonte: Pexels
Minha raiva explodiu de novo, quente e cortante. “Então você fingiu a morte do nosso filho? Natalie, você o enterrou na minha mente. Você ao menos percebe o que fez comigo?”
Ela soluçou baixinho, incapaz de me olhar nos olhos.
Eu estava tremendo agora, mal conseguindo conter a tempestade dentro de mim. “Isso não é sobre seu novo bebê ou o que você pensou. Isso é sobre Oliver, e você quase o arrancou de mim. Para sempre.”
Natalie começou a chorar, claramente abalada por suas ações.
Mulher emocional | Fonte: Midjourney
“Natalie”, eu disse suavemente, ciente de que Mike havia entrado na sala.
“Isso muda as coisas, mas não desculpa o que você fez. Ajudaria se você tivesse confiado em mim o suficiente para ser aberta e honesta. Eu nunca teria separado Oliver de você. Ele precisa de nós dois. Mas estou tão brava e magoada com a mentira. Passei horas pensando que meu filho estava morto.”
Natalie sentou-se e soluçou por um longo tempo, embalando sua barriga a cada poucos minutos.
Então, ouvi o som de pequenos passos correndo pelo corredor.
“Papai!” Oliver gritou e pulou em meus braços.
Homem se conectando com seu filho | Fonte: Midjourney
Eu me recusei a deixá-lo ir.
No final das contas, eu tranquilizei Natalie dizendo que eu não estava lá para levar Oliver embora. Mas eu também fui firme em dizer que se ela fizesse algo assim de novo, eu seria forçado a tomar medidas legais.
Por um lado, acho que entendo a dor e a incerteza que Natalie sentiu ao pensar em perder seu filho. Mas também não fazia sentido. Se tivesse a oportunidade, eu teria dito a ela que estava feliz que Oliver seria um irmão mais velho.
Insisti que Natalie e eu fizéssemos terapia para resolver quaisquer problemas subjacentes ao nosso divórcio.
Casal em terapia | Fonte: Pexels
Mike tem sido uma grande fonte de apoio para ela, e sou grata porque, se alguém teve que ser um padrasto para meu filho, foi o homem que me ligou e me disse a verdade.
Em casa, a distância entre Oliver e eu era insuportável. Eu não podia mais deixar que essa fosse nossa realidade. Abri meu laptop, rolando pelas listas de empregos. Não havia dúvidas sobre isso.
Eu precisava ficar mais perto do meu filho.
E em breve.
“Da próxima vez, Natalie”, murmurei para mim mesma, “não estarei tão longe”.
Homem se conectando com seu filho | Fonte: Midjourney
Aqui vai outra história para você | Hank tinha certeza de que tinha um casamento feliz até que, um dia, notou algo estranho. Rolando as contas da esposa, Hank viu que ela gastava muito dinheiro em itens para bebês, pediatras e assim por diante. Mas o problema era que o casal não tinha filhos. Ele descobriu que ela levava uma vida dupla.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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