Quando Liz se junta à família de seu namorado Jim para o Dia de Ação de Graças, ela fica encantada com o calor e as tradições peculiares, até que um mergulho inocente em álbuns de fotos da família toma um rumo assustador. Uma mulher misteriosa aparece no fundo de fotos de décadas atrás, deixando a família em pânico sobrenatural. Mas assim que o caos atinge o auge, Jim solta uma bomba…
O Dia de Ação de Graças na casa da família de Jim foi como entrar em um filme de férias. Você sabe, do tipo com luzes cintilantes, uma lareira crepitante e o cheiro de torta caseira flutuando no ar.
Uma sala de estar aconchegante | Fonte: Midjourney
Sua mãe, Eleanor, zumbia pela cozinha com graça sem esforço, tirando um peru dourado e pãezinhos amanteigados. Seu pai, Harold, contava piadas de pai dignas de gemidos em intervalos regulares, enquanto seu irmão mais novo, Max, me mostrou as tradições peculiares que tornavam essa família inesquecível.
“Aqui”, Max disse, me entregando um ridículo chapéu de peru com olhos esbugalhados. “É obrigatório para a foto de família.”
Eu ri quando Jim colocou uma também, revirando os olhos em falso desespero.
Uma mulher usando um chapéu de peru | Fonte: Midjourney
“Sim, bem-vinda ao clã, Lizzie”, ele disse. “Somos todos prisioneiros das tradições da mamãe.”
Eu não me sentia como um prisioneiro de jeito nenhum. Esse era o tipo de dinâmica familiar que eu sempre sonhei. Era o riso, o calor e todos trabalhando em sincronia, mesmo que fosse caótico. Eu amava tudo isso.
Depois do jantar, enquanto nos acomodávamos na aconchegante sala de estar, Eleanor bateu palmas.
“Agora, Liz, já que você é nova no grupo, é hora da tradição!”
Uma mulher sorridente | Fonte: Midjourney
Jim ficou visivelmente tenso ao meu lado.
“Mãe, não, vamos pular isso esse ano. Não precisamos fazer isso toda vez que eu levo alguém para casa!”
“Oh, não seja bobo, querido!” ela disse, acenando para ele. “Você vai adorar isso, Liz! Nós sempre mostramos as fotos de bebê do Jim, e deixa eu te dizer, querido, é uma piada!”
Jim gemeu.
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
“Prepare-se, querida”, ele murmurou para mim, pegando seu copo de uísque.
Eleanor surgiu do corredor com um álbum de fotos gigantesco e gasto. Ela o abriu com gosto, e a sala se iluminou com risadas.
Isto. Eu amei isto. Minha família não era muito próxima. Meus pais tentaram quando éramos mais jovens, mas em algum momento, eles perceberam que não queriam ser pais próximos. No Dia de Ação de Graças deste ano, meu irmão estava com os amigos e meus pais estavam na China.
Um copo de uísque em uma mesa de centro | Fonte: Midjourney
“Ah! Adorei esse!”, disse Eleanor.
Era uma foto do bebê Jim, e ele era inegavelmente adorável. Ele estava sentado em uma cadeira alta, coberto de espaguete. Então havia outra dele quando criança usando uma fantasia enorme do Homem-Aranha. As legendas, escritas com os garranchos alegres de Eleanor, eram tão embaraçosas quanto prometido.
“Olha esse aqui!” Max uivou. “Jim na banheira com patinhos de borracha!”
Um menino numa banheira com patinhos de borracha | Fonte: Midjourney
Jim escondeu o rosto entre as mãos enquanto todos riam.
“Eu odeio essa tradição”, ele murmurou, embora eu pudesse ver um esboço de sorriso.
Então Eleanor virou uma página e a atmosfera mudou.
Meus olhos pousaram em uma foto da família posando no jardim da frente. Era uma cena encantadora — o pequeno Jim segurando a mão de Max, Eleanor sorrindo brilhantemente e Harold parado orgulhosamente atrás deles.
Uma mulher olhando para um álbum | Fonte: Midjourney
Mas no fundo, borrado, mas inconfundível, havia uma mulher. Ela não estava sorrindo, e algo nela parecia… estranho.
“Quem é esse?”, perguntei, apontando para a figura.
Eleanor franziu a testa.
“Quem é quem, querida?”
Uma mulher parecendo preocupada | Fonte: Midjourney
“Lá”, eu disse, me inclinando para mais perto. “Atrás de vocês todos. A mulher.”
A sala ficou em silêncio. Todos se inclinaram, e o rosto de Harold empalideceu.
“Eu… eu não me lembro de ninguém lá”, disse Eleanor, com a voz ligeiramente trêmula.
“Talvez seja um vizinho?” Max sugeriu, mas seu tom era incerto.
Um close de um homem mais velho | Fonte: Midjourney
Ele virou a página e meu estômago embrulhou.
Lá estava ela de novo!
Desta vez, ela estava parada sob uma árvore ao fundo, com o rosto parcialmente obscurecido pelas sombras.
Eleanor apertou o peito.
“O que está acontecendo? Quem é ela? Por que ela está em nossas fotos? Max, me passe meu rosário!”
Um rosário sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Isso… isso não faz sentido. Essas fotos são de anos de diferença. Como a mesma mulher pode estar em lugares diferentes?” Harold murmurou.
“Preciso ligar para o Padre Thomas”, Eleanor disse, andando de um lado para o outro na sala de estar. “Isso não é normal!”
Jim, sentado silenciosamente ao meu lado, começou a tremer levemente. A princípio, pensei que ele estava sobrecarregado. Então percebi que ele estava segurando o riso.
Uma mulher idosa em pânico | Fonte: Midjourney
“Oh meu Deus”, Eleanor sussurrou, seus olhos arregalados. “Ela é um fantasma? Ela tem nos seguido todos esses anos? Eu te disse, Harold! Aquela casa em que morávamos antes desta não estava certa! Eu te disse que algo parecia estranho…”
Max folheou o álbum freneticamente. A mulher misteriosa apareceu em foto após foto — no parque, atrás de uma mesa de piquenique, espiando por uma janela.
E a cada virada de página, o rosto de Eleanor empalidecia ainda mais.
Uma pilha de álbuns sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“É por isso que eu sempre te disse para sálviar a casa, Harold! Você nunca me escuta, não é? Olha agora! Eu não sei se rio ou choro!”
Jim finalmente perdeu o controle e caiu na gargalhada.
“Mãe, pare! Pare!” ele suspirou, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
Eleanor se virou, subitamente furiosa.
Uma mulher segurando um grande maço de sálvia | Fonte: Midjourney
“Por que você está rindo, Jim?” ela perguntou. “Isso não tem graça! De jeito nenhum!”
Meu namorado enxugou os olhos, mal conseguindo falar devido ao riso.
“Porque… porque eu sei quem ela é.”
Todos congelaram, inclusive eu. O que esse homem estava falando?
Um homem rindo | Fonte: Midjourney
“O quê? Você o quê?” Eleanor gritou, jogando uma almofada nele.
Jim sorriu e levantou as mãos.
“Ok, ok! Calma! É só uma brincadeira.”
“É o quê?” Harold engasgou.
“Com licença, o quê?”, Eleanor disse, segurando o peito.
Uma mulher segurando uma almofada | Fonte: Midjourney
“É Photoshop”, ele admitiu, ainda sorrindo. “Aprendi para meu curso de certificação em design. Eles disseram que as edições precisavam ser convincentes para passar. Então, usei nossas fotos de família como prática.”
O queixo de Eleanor caiu.
“Você colocou uma mulher assustadora no Photoshop nas nossas fotos de família? Por que diabos você faria isso? Onde estão os originais?”
“Relaxa, elas estão escondidas atrás das fotos editadas.”
Um homem usando seu laptop | Fonte: Midjourney
“Não me diga para relaxar”, disse Eleanor, mas todos nós podíamos ver que ela havia se acalmado.
Jim sorriu, recostando-se no sofá.
“Porque você tira esses álbuns todo ano e me humilha na frente de quem eu estou saindo ou da família que está visitando. Toda. Vez. Eu disse para você parar, e você não parou. Então, eu decidi me vingar de você e do papai.”
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Max se dobrou de tanto rir. “Essa é a melhor coisa que você já fez, mano!”
Harold, que ficou em silêncio durante a maior parte da revelação, finalmente soltou uma risada.
“Bem, você tem que admitir, Eleanor, isso é memorável!”
Seu rosto era uma mistura de horror e diversão relutante.
Um homem rindo | Fonte: Midjourney
“Você quase nos matou de susto, Jim! Pensei que estávamos sendo assombrados.”
“Ah, vamos lá, mãe”, meu namorado riu. “Admita, isso é muito mais divertido do que o bebê Jim na banheira.”
Por um momento, Eleanor apenas o encarou, os lábios apertados. Então, para o alívio de todos, ela começou a rir. Era o tipo de risada que sacudia seus ombros e a fazia enxugar lágrimas dos olhos.
“Tudo bem, tudo bem”, ela disse, levantando as mãos. “Você venceu. Mas você vai resolver aquele álbum inteiro amanhã!”
Uma mulher mais velha rindo | Fonte: Midjourney
“Fechado”, disse Jim, ainda sorrindo.
Quando as risadas cessaram, Jim se virou para mim, com uma expressão envergonhada.
“Então, Lizzie, bem-vinda à família?” ele disse.
Não consegui parar de rir. Era ridículo, sim, mas também me mostrou algo sobre Jim. Ele não era apenas inteligente. Ele sabia como se defender das formas mais engraçadas e inesperadas.
Uma mulher sorridente segurando uma caneca | Fonte: Midjourney
Essa família não era perfeita, mas eles eram saudáveis e eram reais. E eu adorava isso.
“Vamos, é hora dos cones de sorvete com todas as coberturas”, disse Harold. “Jim, por pregar uma peça na gente, você pega a bola!”
Naquela noite, quando nos despedimos, Eleanor me deu um abraço caloroso.
“Espero que você volte no Natal, meu querido”, ela disse, com os olhos brilhando.
Uma banheira de sorvete e coberturas | Fonte: Midjourney
Olhei para Jim e sorri.
“Eu vou”, eu disse. “Mas só se as fotos não tiverem fantasmas.”
Eleanor riu, e Jim gemeu. “Você nunca vai me deixar esquecer isso, vai?”
Uma mulher parada na porta e rindo | Fonte: Midjourney
“Nunca”, eu disse, deslizando minha mão na dele.
“Mas acho que vou salvar a casa, só por precaução”, disse Eleanor, séria.
Enquanto dirigíamos para casa, com os chapéus de peru enfiados no banco de trás, não pude deixar de pensar: eu já amo essa família boba e caótica.
Um casal sentado em um carro | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
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Padre que conduzia o funeral de uma mulher rica se inclinou sobre seu caixão – Ele ficou chocado com o que viu
Quando o Padre Michael está conduzindo um funeral para uma mulher, ele percebe uma marca de nascença de formato estranho no pescoço dela, exatamente igual à dele. O que vem a seguir é uma jornada de autodescoberta através do processo de luto. O Padre Michael obterá as respostas que ele tanto deseja encontrar?
A catedral estava silenciosa, velada no ar pesado da perda. Sombras de velas altas tremeluziam ao longo do piso de mármore enquanto os enlutados vestidos de preto enchiam os bancos, suas cabeças curvadas em reverência.
Um funeral em uma catedral | Fonte: Midjourney
Eleanor, conhecida na comunidade como uma mulher generosa, mas reservada, deixou para trás uma fortuna considerável e um mistério duradouro.
O padre Michael respirou fundo, o peso de mais um funeral pressionando-o enquanto se aproximava do caixão dela. Ele nunca tinha conhecido Eleanor pessoalmente, mas algo sobre sua presença sempre lhe pareceu familiar, quase assustadoramente.
Conforme ele se aproximava, uma estranha compulsão o deteve. Era algo que ele não conseguia explicar.
Um padre em uma catedral | Fonte: Midjourney
Ele fez uma pausa, então se inclinou, curvando a cabeça para começar a oração. Mas, ao fazê-lo, seu olhar foi para o pescoço dela, e ele congelou.
Logo atrás da orelha, uma pequena marca de nascença arroxeada se destacava contra sua pele pálida. Era quase no formato de uma ameixa, o mesmo formato e cor daquela que ele carregou a vida inteira.
“Como?” ele murmurou. “O que isso significa?”
Uma mulher em um caixão | Fonte: Midjourney
Um calafrio o percorreu, sua mão se esticou para pressionar seu pescoço. Ele estava bem ciente de que todos estavam olhando para ele, mas ainda assim, ele não conseguia se conter.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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