Quando Mo dá uma festa de inauguração de sua nova casa, seu marido e sua sogra fazem uma exigência impensável. Eles querem dar para a cunhada de Mo. Mas eles não têm ideia de que os pais de Mo planejaram com antecedência. O que se segue é um jogo devastador de confusão sobre lealdade, poder e amor, que termina com um acerto de contas que ninguém esperava.
Dizem que a primeira casa que vocês compram como casal é o lugar onde vocês constroem seu futuro. Para Alex e eu, é exatamente isso que deveria ser: um apartamento aconchegante de dois cômodos no terceiro andar, com a luz do sol entrando na cozinha todas as manhãs.
Nós o compramos três meses depois do nosso casamento e, embora ambos tenhamos contribuído para a hipoteca, a verdade era simples: este apartamento só existia por causa dos meus pais.
Uma noiva sorridente | Fonte: Midjourney
Minha mãe e meu pai, Debbie e Mason, nos deram a maior parte do depósito como presente de casamento.
“Não peça, não recuse, apenas aceite, querida menina”, meu pai disse.
Então nenhuma pergunta foi feita. Só havia amor e apoio. É assim que eles sempre foram comigo, me dando sua força silenciosa e lealdade inabalável.
Um close de um homem idoso | Fonte: Midjourney
Talvez fosse porque eu sabia que esta casa foi construída por amor e não por direito ou obrigação. Então notei que o tom de Barbara mudou quando ela me visitou.
Eu a vi inspecionando o apartamento na recepção do casamento, não como uma convidada, mas como alguém fazendo um inventário. O brilho em seus olhos não era de admiração. Foi cálculo! Naquele momento, meu pai me disse que havia alugado o apartamento para o fim de semana da recepção do meu casamento. Eu não sabia que ele queria comprar.
“Tenho certeza de que sua mãe lhe dará este apartamento, Mo”, ela disse. “Eles fariam qualquer coisa pela princesa, não fariam?”
Uma mesa posta em um chá de panela | Fonte: Midjourney
Ela estava certa. Mas isso não era realmente da conta dela. Quando finalmente nos mudamos, disse a Alex que queria dar uma festa de inauguração da casa.
“Por que você quer tantas pessoas em nossa casa, Mo?” ele perguntou.
“Porque eu quero mostrar nossa casa! Quero ser uma boa anfitriã e, além disso, prefiro ter todos aqui de uma vez do que essas visitas irritantes de fim de semana.”
Um homem sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Foi preciso um pouco de persuasão, mas Alex finalmente concordou. Cozinhei continuamente por dois dias. Havia frango assado com mel e tomilho, saladas com nozes cristalizadas e queijo de cabra, e um bolo que assei por horas, que estava um pouco torto, mas ainda assim tinha um sabor divino.
Eu queria que todos vissem que eu havia construído algo real . Que eu estava bem.
Na noite da cerimônia de inauguração, passei uma hora me preparando. Não sei o que eu tinha que provar, mas eu sentia que tinha que ser… perfeita .
Uma bandeja de frango assado e batatas | Fonte: Midjourney
Katie, minha cunhada, apareceu sem os filhos. Ela disse que uma amiga a levou para uma festa de aniversário.
“Isso é bom, Mo”, ela disse. “As crianças estavam tão animadas com a festa que provavelmente esqueceram todas as boas maneiras.”
Para ser sincero, fiquei aliviado. Os três filhos de Katie eram o tipo de criança que deixava biscoitos esfarelados para trás, como um rastro de migalhas no caos.
Uma tigela de biscoitos em uma mesa de cozinha | Fonte: Midjourney
A festa estava a todo vapor. O vinho fluía livremente, risadas enchiam o ar, pratos tilintavam e Alex cantava a música de uma banda indie pela qual ele era obcecado. Eu estava conversando com minha tia sobre azulejos quando ouvi alguém batendo em um copo.
Barbara estava na cabeceira da mesa e sorria como uma rainha benevolente.
“Vou dar uma olhada neles”, ela disse, apontando para Alex e para mim. “E eu estou tão orgulhosa! Eles são um casal tão legal. Deve ser tão fácil economizar para uma casa juntos. Vocês nem precisam se preocupar com animais de estimação. Ao contrário de Katie… que tem que criar três filhos sozinha.”
Uma mulher mais velha e presunçosa parada em uma sala de jantar | Fonte: Midjourney
As palavras eram… doces ? Mas seu tom era ridiculamente azedo.
Senti meu estômago apertar.
“Katie nunca conseguirá pagar seu próprio apartamento, não é, minha querida?” Barbara murmurou para Katie, que soltou um suspiro exagerado e balançou a cabeça como se estivesse fazendo um teste para uma série de televisão.
Então Barbara se virou para meus pais e sorriu ainda mais.
Uma mulher usa um vestido com estampa de chita | Fonte: Midjourney
“Este apartamento… você tem que dá-lo para Katie. Ela precisa mais do que você”, ela disse.
No começo pensei que tinha ouvido errado. Certamente ela queria dizer outra coisa. Mas então Alex falou, de forma bem casual, como se tivessem discutido o assunto durante um brunch e mimosas.
“É isso mesmo, mãe”, ele disse. “Mo, pense nisso. Você e eu podemos ficar com minha mãe por um tempo. Seus pais nos ajudaram antes, certo? Eles podem nos ajudar de novo. Mamãe terá um pouco de paz e sossego das crianças por um tempo… e Katie terá… Katie poderá ter seu espaço.”
Uma mulher carrancuda | Fonte: Midjourney
Virei-me para meu marido, que ainda estava meio rindo, como se aquilo fosse algum tipo de piada bizarra.
“Você está brincando, certo?”
Alex nem sequer vacilou.
“Vamos, querida. Vamos recomeçar quando for a hora certa. Com a ajuda dos seus pais, não vai demorar muito. Este lugar é perfeito para crianças. E Katie precisa delas. Além disso, você decorou este apartamento. Eu não tive nada a ver com isso. Eu quero algo onde eu possa tomar decisões também.”
Uma mulher preocupada em pé na sala de jantar | Fonte: Midjourney
Olhei para Katie, que já estava olhando ao redor como se estivesse redecorando mentalmente.
“Isso é justo”, Barbara assentiu, orgulhosa como sempre. Ela olhou para Alex como se ele tivesse pendurado o sol no céu.
A mão da minha mãe permaneceu na taça de vinho. Meu pai largou o garfo com um barulho agudo. Abri a boca, mas nenhum som saiu. Era como se meu cérebro não quisesse compreender o quão casualmente eles estavam tentando me roubar. Eu não entendi o que estava acontecendo…
Então Debbie, minha querida e velha mãe, dobrou o guardanapo e o colocou sobre a mesa com uma calma tão misteriosa que a sala ficou em silêncio.
Um guardanapo dobrado sobre uma mesa de jantar | Fonte: Midjourney
“Não criei minha filha para ser boba de ninguém”, disse ela. Sua voz era gentil, mas cada palavra o golpeava como um martelo.
“Desculpa, o quê?” Barbara piscou.
“Você a quer em casa?” minha mãe continuou. “Você quer a casa da Mo? Então leve-a ao tribunal. Mas eu prometo a você, você vai perder.”
Todos congelaram.
Uma mulher mais velha e irritada | Fonte: Midjourney
“Querido, entregue os papéis a eles”, ela disse, virando-se para mim.
Assenti e fui até a gaveta do armário que eu tinha etiquetado “só por precaução”. Peguei o envelope, voltei e entreguei a Alex.
Ele franziu a testa e abriu. Katie se inclinou. Barbara esticou o pescoço. Seu rosto mudou de confusão para algo ainda mais sombrio. Pânico.
Um envelope num armário | Fonte: Midjourney
“Que diabos é isso?” Alex murmurou, folheando as páginas.
Sentei-me lentamente e cruzei as mãos no colo.
“Como meus pais pagaram a maior parte da entrada, eles garantiram que a escritura fosse somente em meu nome. Você não é dono de um único metro quadrado do apartamento.”
Um homem segurando um pedaço de papel | Fonte: Midjourney
A expressão de Barbara se estilhaçou como vidro sob pressão.
“Isso… isso não pode estar certo.”
Minha mãe tomou um gole de vinho.
“Oh, sim, é. Nós não nascemos ontem, Barbara. Vimos como você funciona antes mesmo do casamento. Então garantimos que nossa filha estivesse protegida.”
Uma mulher chateada com o cabelo preso num coque | Fonte: Midjourney
“Maureen nunca deveria ter sido abusada por você”, disse meu pai. “Mo é nossa filha. Queremos cuidar dela e protegê- la . Não sua filha e seus netos, Barbara.”
“E daí? Você só quer me expulsar?” As orelhas de Alex ficaram roxas.
“Não, Alex…” Inclinei a cabeça.
Ele vasculhou os documentos como se pudesse encontrar uma brecha.
Um homem sentado à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
“Você assinou um acordo pré-nupcial”, lembrei-o. “Lembra? Qualquer propriedade comprada com a ajuda da minha família pertence a mim .”
A voz de Barbara ficou um pouco mais alta.
“Mas você é casado! Isso deveria contar para alguma coisa !”
Eu ri uma vez, baixinho e amargamente.
“Deveria, eu concordo”, eu disse. “Mas a lealdade também deve ser uma prioridade. E também que você não surpreenda sua esposa na festa dela e tente entregá-la para sua irmã.”
Uma mulher mais velha e irritada | Fonte: Midjourney
Alex folheou as páginas e balançou a cabeça.
“Deve haver algo aí que…”
“Não tem nada aí”, meu pai interrompeu quando finalmente falou. Sua voz era calma e tranquila, do tipo que faz homens adultos se sentarem mais eretos. “E antes de pensar em contestar isso no tribunal, você deve saber que nosso advogado planejou tudo.”
Katie finalmente falou, com a voz baixa.
“Mas para onde devemos ir?”
Um homem severo senta-se à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Olhei para ela e então dei de ombros.
“Você vai ficar com sua mãe? E Alex vai com você também.”
Alex bateu os papéis na mesa.
“Você… você sabia disso o tempo todo?”
Coloquei meu copo na mesa e me inclinei um pouco para frente.
Uma taça de vinho sobre uma mesa | Fonte: Midjourney
“Não, Alex. Eu não sabia que você seria tão estúpido. Mas eu tinha um pressentimento de que sua mãe tentaria fazer alguma coisa. Chame isso de intuição, chame isso de… um sexto sentido. Então eu me certifiquei de estar protegido. E agora você é o único sem um lar.”
Barbara parecia ter engolido um pedaço de vidro. Sua boca abriu e fechou novamente. Ela se virou para Katie, que tinha lágrimas nos olhos.
“Mãe? O que devemos fazer?” ela sussurrou. “Eu não quero… Eu pensei que isso finalmente seria meu. Eu disse às crianças…”
Barbara cerrou os dentes.
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
“Estamos indo embora. Agora .”
Alex continuou imóvel. Ele olhou para os papéis como se eles pudessem pegar fogo e apagar seu erro.
Meu pai tomou um gole lento de sua bebida, com os olhos fixos em Alex, como se estivesse descascando uma camada de decepção.
“Um homem que deixa sua mãe decidir sobre seu casamento não é homem nenhum”, disse ele, calmo como sempre. “E um homem que tenta roubar a esposa? Ele não é apenas um tolo… ele é um covarde . Aceite como quiser, Alex.”
Um homem idoso sentado à mesa de jantar | Fonte: Midjourney
É isso.
Alex piscou lentamente. Ele se levantou e colocou os papéis na mesa. Sua boca se abriu para dizer algo, talvez para se desculpar, talvez para se defender, mas nenhuma palavra saiu.
Papai nem piscou.
“Agora”, ele disse, com mais firmeza dessa vez. “Saia, Alex.”
Barbara pegou sua bolsa. Katie a seguiu silenciosamente. Alex ficou com os ombros caídos, como se o fardo finalmente tivesse sido tirado. A porta se fechou atrás deles com uma finalidade que ecoou no silêncio.
Uma bolsa em uma mesa lateral | Fonte: Midjourney
Minha mãe se recostou e expirou.
“Bem, Mo”, ela disse, pegando seu vinho novamente. “Correu tudo bem… Agora vamos comer bolo.”
Olhei para meus pais, duas pessoas que nunca me decepcionaram, e pela primeira vez naquela noite desde que Barbara entrou pela porta, sorri.
Um bolo de chocolate em uma mesa de jantar | Fonte: Midjourney
Uma semana depois, ele me pediu para encontrá-lo.
A cafeteria tem cheiro de café expresso queimado e canela. Escolhi o lugar por hábito, não por emoção. Ficava no meio do caminho entre meu escritório e meu apartamento. Um lugar neutro.
Alex já estava lá quando entrei. Ele estava sentado perto da janela com um café que ainda não tinha tocado.
“Ei”, eu disse, sentando-me em frente a ele.
O interior de um café | Fonte: Midjourney
“Obrigado por vir, Mo”, ele disse, olhando para cima com os olhos injetados de sangue.
Antes que eu pudesse responder, um garçom apareceu.
“Posso pegar o sanduíche de café da manhã com fermento natural e abacate extra?” Eu disse. “E um café com leite de aveia, por favor.”
Ele assentiu e saiu.
“Eu não quero o divórcio, Mo”, ele suspirou lentamente.
Eu pisquei. Direto ao ponto. Legal.
Uma mulher sentada em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Eu cometi um erro. Um erro estúpido e terrível. Mas podemos consertá-lo. Podemos ir à terapia… podemos…”
“Você tentou trair minha casa, Alex”, eu disse calmamente. “Em uma festa. Na frente da nossa família.”
Ele se inclinou para frente em desespero.
“Não foi bem assim, Mo. Vamos lá.”
“Foi exatamente assim.”
Ele esfregou as mãos como se quisesse aquecê-las.
Um homem sentado em um café | Fonte: Midjourney
“Eu só estava tentando ajudar Katie. Ela está passando por momentos difíceis…”
“O marido de Katie deveria tê-la ajudado em vez de fugir. Não eu. Não você. Não meus pais. Não era seu trabalho assumir.”
“Ela é minha irmã, Mo. O que você esperava de mim? Sério?”
“E eu era sua esposa, Alex.”
Ele deu um passo para trás. O golpe atingiu exatamente onde eu pretendia.
Uma mulher furiosa | Fonte: Midjourney
Olhei pela janela.
“Você me envergonhou, Alex”, eu disse. “Você me traiu. E a pior parte? Você nem me perguntou. Você assumiu que eu diria sim, como você sempre faz com sua mãe. Nós nem conversamos sobre isso.
“Entrei em pânico”, disse ele. “Não pensei que chegaria tão longe.”
“Mas aconteceu.”
Ele estendeu o braço sobre a mesa. Eu não segurei a mão dele.
Um homem irritado sentado em um café | Fonte: Midjourney
“Eu ainda te amo, Mo.”
Minha comida chegou. Desembrulhei o sanduíche lentamente, sem olhá-lo nos olhos.
“Eu acredito em você”, eu disse. “Mas o amor não pode consertar o desrespeito. E eu nunca vou esquecer o jeito que você olhou para mim quando ficou do lado dela. Como se eu fosse apenas um… recurso.”
Comida em um prato em uma cafeteria | Fonte: Midjourney
“Por favor”, ele sussurrou.
“Adeus, Alex. Não se preocupe, eu pago.”
Peguei meu café. E então tomei um gole enquanto Alex saía da cabine. O café era quente, amargo… e purificador.
Uma xícara de café | Fonte: Midjourney
O que você teria feito?
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