Quando cheguei em casa naquele dia, fiquei animado para ver meus filhos e minha esposa, mas fiquei chocado com o que encontrei! O que vi na câmera de segurança me fez pegar minhas chaves enquanto tentava desvendar o motivo do desaparecimento da minha família!
Aquele dia começou como qualquer outro. Cheguei ao aeroporto de uma viagem de trabalho e peguei um táxi direto para casa. Eu estava cansado, sim, mas, mais do que isso, sentia falta da minha família. Infelizmente, eles não estavam lá para me receber, e quando descobri o motivo, fiquei furioso!
Um homem muito zangado | Fonte: Midjourney
Minha esposa, Heather, e eu tínhamos acabado de ter gêmeos, Emma e Ethan, cinco meses antes. Era um amor caótico em casa, fraldas e canções de ninar, mas eu não trocaria por nada! Eu estava fazendo tudo o que podia — trabalhando horas a fio, viajando pelo país como gerente de contas corporativas e apenas tentando dar uma vida boa para minha família.
Quando fui embora naquela segunda-feira de manhã, Heather me deu um beijo na bochecha e brincou que eu tinha esquecido meu laptop de novo. Até fizemos uma chamada de vídeo enquanto eu estava fora. Ela parecia exausta, mas sorriu como sempre. Não havia sinal de que algo estava errado.
Uma mulher feliz no FaceTime | Fonte: Midjourney
Então, quando entrei pela porta da frente na sexta-feira à noite, depois de falar com minha esposa algumas horas antes, eu esperava o de sempre. Previa encontrar coisas de bebê espalhadas por todo lugar, Heather perguntando se eu poderia cuidar da alimentação, talvez um jantar rápido e dormirmos juntos no sofá.
Mas a casa estava estranhamente silenciosa.
Sem choro, sem arrulhos, sem panelas batendo na cozinha, apenas o leve zumbido da geladeira.
Uma casa vazia | Fonte: Midjourney
Então, pelo canto do olho, vi um bilhete dobrado sobre a mesa do corredor.
Adeus! era tudo o que dizia o bilhete.
Deixei minha mala cair em choque antes de pegá-la rapidamente.
Era isso! Sem nome. Sem explicação. Apenas uma palavra escrita à mão por Heather, inconfundível com suas curvas minúsculas e um ponto de exclamação nítido.
Minha primeira reação não foi medo; foi confusão! Comecei a ligar para ela sem parar.
“Vamos, Heather… atenda! Atenda logo.”
Um homem ansioso em uma ligação | Fonte: Midjourney
“Olá, você ligou para a Heather. Não posso atender agora. Se precisar de mim com urgência, deixe uma mensagem. Obrigada!”
Correio de voz. Direto ao assunto.
Liguei de novo. Nada! Liguei por FaceTime. Nada de ligação! Aquele arrepio finalmente subiu pela minha espinha, cravando suas garras no meu peito. Algo estava errado, e eu estava começando a entrar em pânico!
Um homem estressado em uma ligação | Fonte: Midjourney
Sentei-me no sofá, tentando respirar. Então, decidi que minha próxima ligação seria para o meu irmão. O telefone dele tocou por um tempo, mas quando eu estava começando a me preocupar que ele não atenderia, ouvi: “E aí, mano”.
“Ei, Jay, você teve notícias da Heather? Ela não está atendendo, e acabei de chegar em casa e encontrei um bilhete estranho.” Abordei o assunto rapidamente, sem tempo para gentilezas.
Jason não hesitou. “O quê? Um bilhete? Não, cara. Que estranho. Você checou os vizinhos?”
“É, não tem ninguém por perto. Não entendi.”
“Nossa, mano, me desculpe, mas eu não sei onde ela está”, ele me disse.
Um homem indiferente em uma ligação | Fonte: Midjourney
Não querendo ficar ao telefone caso Heather tentasse entrar em contato, prometi atualizar Jason e desliguei a ligação. Recostei-me no sofá, tentando entender o que tinha acontecido. Então me lembrei da pequena câmera de segurança que havia instalado sete meses antes, acima da porta da frente!
Heather não sabia porque eu sempre me esquecia de avisá-la quando estava por perto. Eu viajava tanto que achei que seria inteligente ficar de olho na casa. Abri o aplicativo vinculado à câmera, acessei a filmagem na nuvem e voltei para cerca de duas horas antes de chegar.
Um homem chateado ao telefone | Fonte: Midjourney
E lá estava ela!
Heather segurava Ethan na cadeirinha com uma das mãos, e Emma estava firmemente amarrada em volta do seu peito. Ela não chorava e não parecia assustada.
Ela parecia… calma!
Então o carro de Jason entrou na garagem.
Meu maxilar ficou travado!
Ela foi direto até o carro dele. A porta traseira se abriu. Ela entrou com os gêmeos. E então eles sumiram!
Olhei para a tela, entorpecido. Meu próprio irmão. Minha esposa. Meus filhos. No carro dele.
Não sei quanto tempo fiquei ali sentado. Minutos? Horas?
Por fim, enxuguei as lágrimas do meu rosto, pensei por um segundo e tracei um plano.
Um homem emotivo | Fonte: Midjourney
Peguei minhas chaves e fui para a casa do Jason. Disse a mim mesma para agir como se nada tivesse acontecido. Pelo menos, não até entender o porquê. A caminho da casa dele (ele mora a 20 minutos de distância), liguei para ele e avisei que estava indo.
Quando cheguei, ele parecia assustado, mas claramente não sabia que eu sabia que ele tinha ido embora com a minha família. Abriu a porta vestindo jeans e uma camiseta de beisebol desbotada, segurando um sanduíche meio comido.
“E aí, cara”, eu disse, mantendo o tom firme. “Se importa se eu entrar?”
Um homem do lado de fora da porta da frente de alguém | Fonte: Midjourney
“Claro, claro, mano”, disse ele, dando um passo para o lado. “Alguma notícia da Heather?”
Olhei ao redor do seu apartamento impecável. Nenhum brinquedo. Nenhuma garrafa. Nenhum sinal dos meus filhos.
“Não. Nada ainda. Eu esperava que ela tivesse entrado em contato com você depois que eu liguei.”
Jason balançou a cabeça. “Não. Mas… na verdade, eu queria te contar uma coisa. Recebi uma oferta de emprego. Uma das grandes! Diretor de Logística! É em outra cidade!”
Minha boca ficou seca.
“Você está se mudando?”
“Hoje à noite, na verdade. Aconteceu tudo rápido, cara. Eu não ia dizer nada até que tudo estivesse definido, mas… é.”
Um homem relaxado segurando um sanduíche | Fonte: Midjourney
Assenti lentamente. “Parabéns. Parece um bom passo.”
Ele sorriu. “É sim. Um novo começo e tudo mais.”
“É”, murmurei, forçando um sorriso. “Um novo começo.”
“Mas você pode me ajudar a procurar Heather e meus filhos? Estou muito preocupada.”
“Ah, Mark, não sei, cara, o que eu posso fazer? Além disso, ainda preciso terminar de fazer as malas e não posso perder o voo. Desculpe. Tenho certeza de que eles estão bem.”
Sua voz era suave, casual, talvez casual demais.
Um homem relaxado em seu apartamento | Fonte: Midjourney
Eu sabia que Jason estava fingindo não saber de nada. Naquela noite, estacionei do outro lado da rua da casa dele. Eu não sabia o que estava esperando, mas meu instinto me dizia que algo estava prestes a acontecer.
Por volta das 22h, eu o vi sair e jogar uma mochila na traseira do SUV antes de fechar o porta-malas. Então ele foi embora, e eu o segui a uma distância segura, mantendo os faróis apagados.
Um homem seguindo alguém de carro | Fonte: Midjourney
Jason dirigiu em direção aos arredores da cidade e finalmente parou em um motel barato à beira da estrada. O tipo de motel que as pessoas usam quando não querem ser vistas. Poucos minutos depois, uma figura sombria saiu de dentro de um dos quartos do prédio.
Mesclado.
Meu estômago revirou.
Era agora ou nunca. Saí rapidamente, com o celular em gravação, caso eu precisasse daquela conversa mais tarde.
Heather me viu primeiro. Seus olhos se arregalaram!
“Marca…”
Uma mulher surpresa | Fonte: Midjourney
“Nem tente”, eu disse, me aproximando. “O que está acontecendo aqui? Cadê as crianças?”
Jason congelou e então se aproximou lentamente.
“Mark, eles estão seguros lá dentro, vamos conversar—”
“Fale agora ou eu chamo a polícia.”
Heather desviou o olhar.
Jason suspirou. “Tudo bem. Olha, não planejamos que acontecesse assim. Mas Heather e eu… estamos apaixonados.”
Olhei para eles, sem acreditar nas palavras.
Um homem atordoado | Fonte: Midjourney
“Desde quando?”
“Alguns anos”, disse Heather baixinho. “É que… você estava sempre ausente, e Jason estava lá quando eu precisava de alguém!”
“Alguns anos, Heather?! E você decidiu fugir com meu irmão?”, cuspi.
Jason deu um passo à frente. “Você não entende. Ela merece coisa melhor. Você nunca esteve por perto. Ela estava se afogando, e você nem viu.”
“Você acha que assim é melhor?”, retruquei. “Fugir escondido, levando meus filhos?”
Heather abriu a boca, mas Jason a interrompeu.
“Ela não queria te machucar. Nós não queríamos. Achávamos que era a única maneira.”
Um homem explicando algo | Fonte: Midjourney
Olhei para o bolso interno da minha calça, onde meu celular estava gravando tudo. Eu não me importava mais com o que eles pensavam. Eu estava pensando nos meus filhos e nos meus direitos.
“E a Amanda, Jason? Como ela vai reagir? Ela sabe?”, perguntei.
“Olha, Mark, a Amanda me deixou há alguns meses. Cometi alguns erros financeiros, e ela fez as malas e foi embora. Mas quando o vovô faleceu, ele me deixou uma herança substancial. O suficiente para recomeçar com a Heather e os gêmeos.”
Uma mulher infeliz | Fonte: Midjourney
Dei um sorriso forçado. “Hã. Engraçado como isso funcionou para você. Então, o que houve com o motel?”
“Eu sabia que você viria depois que a Heather fosse embora. Ela ficaria aqui até eu buscá-la. Queremos começar uma nova vida juntos”, explicou Jason.
Eu não disse nada, mas eles não sabiam que eu estava gravando cada palavra. Isso era para o juiz. Virei-me e fui embora sem dizer mais nada. Eu tinha trabalho a fazer. Eu ia lutar pelos meus filhos!
Um homem imerso em pensamentos | Fonte: Midjourney
Três meses depois, o tribunal, infelizmente, concedeu a Heather a guarda de Emma e Ethan. Fiquei arrasada, mas continuei lutando. Então, algo inesperado aconteceu!
Meu advogado ligou um dia.
“Mark… a herança? Não era do Jason. Os advogados erraram. O beneficiário era você.”
“O que?”
“Seu nome estava no testamento final. Eles misturaram a papelada original. Você é quem herdou tudo — a casa, as economias, tudo.”
Um homem confuso em uma ligação | Fonte: Midjourney
Uma semana depois, o Serviço Social visitou Heather. Ela e Jason tinham largado o emprego. E descobri que meu irmão nunca recebeu uma oferta de emprego; ele planejava viver do dinheiro do nosso avô. Então, as contas deles estavam se acumulando, já que a herança era minha.
Sem renda e sem estabilidade, o Serviço Social levou os gêmeos.
Dois meses depois, obtive a custódia total deles!
Heather não resistiu. Ela só chorou quando eu os peguei na casa do Jason.
Uma mulher feliz | Fonte: Midjourney
“Você está feliz agora?” ela perguntou enquanto eu prendia a cadeirinha da Emma.
“Não”, eu disse. “Mas ficarei. Eles merecem mais.”
Isso foi há um ano.
Hoje, minha vida está diferente. Trabalho em casa agora. Tenho uma nova namorada, Amy, que adora os gêmeos como se fossem seus! Saímos para passear todas as noites. Emma ri quando passamos pelo gato do vizinho. A primeira palavra do Ethan foi “carro”.
Gêmeos felizes brincando ao ar livre | Fonte: Midjouney
Algumas noites, penso no que aconteceu. Em como tudo desmoronou. Mas quando ouço aqueles passinhos no corredor ou sinto uma mãozinha envolver a minha, de uma coisa tenho certeza:
É aqui que eu sempre deveria estar.
Uma noite, enquanto eu embalava Ethan para fazer a criança dormir, Amy sentou ao meu lado e sussurrou: “Você sente falta dela?”
Olhei para o nosso filho e depois para os olhos gentis da minha namorada.
“Não”, eu disse. “Nem por um segundo.”
Um casal feliz com um filho | Fonte: Midjourney
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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