Depois de estacionar o avião, o capitão e seu primeiro oficial seguiram o protocolo, esperando todos os passageiros desembarcarem antes de deixar a cabine.
Quando chegou a vez deles de sair, ele abriu a porta da cabine e viu o comissário de bordo conversando com um homem que se recusou a sair do avião.
“Está tudo bem por aqui?”, perguntou Edward, aproximando-se deles.
O comissário de bordo assentiu.
“Vou dar um tempo para vocês.”
Ela sorriu antes de caminhar em direção à parte de trás do avião.
Edward ficou confuso sobre o porquê de ela querer deixá-lo sozinho com o passageiro até que percebeu o que ela queria dizer.
Ali estava um homem que se parecia exatamente com ele. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, o homem falou.
“Olá… Acho que você é meu pai.”
Edward piscou. “O quê?”
O homem — talvez vinte e poucos anos, alto, cabelo escuro, o mesmo nariz torto — não hesitou. “Meu nome é Roman. O nome da minha mãe é Alessia. Você a conheceu em Florença. Vinte e quatro anos atrás.”
O estômago de Edward revirou.
Ele não ouvia esse nome há mais de duas décadas. Tinha apenas vinte anos na época, era apenas um piloto-aluno fazendo um programa de verão no exterior. Alessia trabalhava como garçonete na pequena trattoria perto da estação de trem. Eles tiveram um verão rápido e agitado. Sem promessas. Sem contato desde então.
Ele se recostou no assento, e o zumbido do avião vazio tornou-se subitamente ensurdecedor.
“Eu… eu não sabia”, Edward disse lentamente.
“Imaginei”, respondeu Roman, com a voz calma. “Mamãe nunca tentou entrar em contato. Mas quando fiz dezoito anos, ela me contou tudo. Disse seu nome, de onde você era. Eu te procurei. Vi que você virou piloto. Aí, mês passado, vi seu nome em uma tabela de voos. Pensei em tentar.”
“Você planejou isso?” Edward perguntou.
Roman deu de ombros. “Comprei a passagem. Fiquei sentado o voo inteiro olhando para a porta da cabine, me perguntando se desistiria.”
Edward não sabia o que dizer. Como você responde a um filho adulto que você nem sabia que existia?
Eles acabaram conversando ali mesmo, no avião, por mais de uma hora. Edward perguntou sobre Alessia — ela havia falecido alguns anos antes, de câncer. Roman foi criado por ela e pela mãe, num pequeno apartamento em cima da padaria onde ela trabalhou mais tarde. Ele nunca tivera uma figura paterna. Não parecia amargurado — apenas curioso.
“Não quero nada de você”, disse Roman. “Nem dinheiro. Nem discursos exagerados. Eu só… queria ver se você era real.”
“Estou”, disse Edward suavemente. “E eu… eu quero te conhecer. Se você me deixar.”
Roman sorriu, e foi como se olhar em um espelho.
Aquela conversa mudou tudo.
Edward não conseguia parar de pensar em Roman durante o voo de volta para casa. Ele já tinha uma filha com a esposa Suri, mas o casamento deles estava conturbado havia algum tempo. Longas horas, distância, aniversários perdidos. Agora, isso — esse segredo do passado — era outro peso.
Ele decidiu contar tudo a ela.
Para sua surpresa, Suri não gritou nem jogou nada. Ela apenas o encarou por um longo momento e disse: “Então, o que você vai fazer agora?”
“Eu quero fazer parte da vida dele”, disse Edward. “Não por culpa. Porque eu quero. Ele é… ele é um bom garoto.”
Suri assentiu. “Então melhore. Pelos seus dois filhos.”
Edward começou a ver Roman regularmente. Eles se encontravam em cafés, faziam longas caminhadas e até fizeram uma viagem de volta a Florença juntos. Roman lhe mostrou fotos de Alessia. Ela não havia mudado muito desde a última vez que Edward a vira — os mesmos olhos gentis, a mesma gentileza no sorriso.
Na última noite em Florença, Roman entregou-lhe uma carta. “Ela escreveu isto para você, caso você apareça.”
Edward abriu, com as mãos tremendo.
Na carta, Alessia escreveu:
Nunca me arrependi de não ter te contado. Não queria te prender nem arruinar sua vida. Mas sempre tive esperança de que um dia o Roman pudesse te encontrar. Espero que você seja gentil com ele. Espero que você veja o que eu vejo quando olho para ele.
Edward chorou pela primeira vez em anos.
A reviravolta aconteceu alguns meses depois, durante um jantar de rotina com Roman. Ele mencionou casualmente uma antiga lesão nas costas, algo que havia examinado alguns anos antes. Edward fez mais perguntas, e Roman mencionou que já havia feito um exame de sangue e que tinha um tipo sanguíneo estranho.
Não combinava com nenhum dos pais de Alessia.
Por curiosidade — e talvez medo —, Edward sugeriu um teste de paternidade. Não porque duvidasse dele, mas porque… algo parecia estranho.
Os resultados chegaram duas semanas depois.
Roman não era filho dele.
Os dois ficaram ali sentados, atordoados.
“Mas… a semelhança”, disse Edward, balançando a cabeça. “A carta da sua mãe…”
“Ainda não entendi”, disse Roman. “Pareço mais com você do que com ela.”
Eles cavaram um pouco mais fundo e descobriram a verdade.
O pai biológico de Roman era piloto — mas era amigo de Edward da escola de aviação de Florença. Eles voaram juntos. Ficaram no mesmo alojamento. A mãe de Roman deve ter confundido os nomes — ou talvez soubesse a verdade, mas achasse que Edward era o melhor homem.
Roman ficou arrasado no início. Edward também. Mas então Edward fez algo que surpreendeu até a si mesmo.
Ele disse: “Com DNA ou não, eu ainda quero fazer parte da sua vida. Se você me deixar.”
E Roman disse sim.
Família nem sempre é sobre sangue. Às vezes, é sobre escolha. Às vezes, é sobre estar presente quando é preciso.
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