Nunca pensei que, ao seguir meu filho de dez anos, descobriria a vida secreta do meu marido. No momento em que vi a jovem abrir a porta e cumprimentar meu filho com um abraço caloroso, meu mundo inteiro desabou sob meus pés.
Algumas pessoas dizem que a curiosidade de um gato é a morte. No meu caso, ela matou algo muito mais valioso.
Minha curiosidade levou ao fim da vida familiar perfeita que eu pensava ter construído cuidadosamente enquanto subia na carreira.
Uma mulher usa seu laptop | Fonte: Pexels
“Outra viagem de negócios?” Benjamin suspirou e se recostou na mesa da cozinha enquanto eu guardava meu laptop. “É o terceiro esse mês, Paula.”
Mal levantei os olhos da minha lista de verificação. “Dessa vez é só por três dias. O cliente finalmente está pronto para assinar, e eu tenho que estar lá pessoalmente.”
“É claro que você tem que fazer isso”, ele murmurou.
“O que isso significa?” Fiz uma pausa e olhei para ele.
“Nada”, ele disse. “Só… a feira de ciências do Liam é essa semana. Ele esperava que você estivesse lá.”
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney
A culpa me atingiu, mas eu a deixei de lado.
“Eu te compenso quando eu voltar. Você sabe o quanto essa conta é importante para minha promoção.” Fechei o zíper da minha bolsa com determinação. “Além disso, você estará lá para ele, certo? Você sempre cuida de tudo perfeitamente quando estou fora.”
“Sim.” Ele assentiu. “Eu sempre faço isso, não é?”
Algo em seu tom me pareceu estranho, mas atribuí isso à tensão habitual ao anunciar uma viagem. Também tive que responder e-mails e terminar uma apresentação.
Uma mulher coloca seu iPad na bolsa | Fonte: Pexels
“São só três dias”, repeti, apertando seu braço. “Então prometo que não viajaremos de novo por pelo menos um mês. Faremos algo especial como família.”
Na manhã da minha partida, encontrei Liam na bancada da cozinha comendo cereal, já vestido para a escola.
“Ei, amigo”, eu disse e o beijei na cabeça. “Eu estarei de volta antes que você perceba. E quando eu voltar, teremos o mês inteiro para nós. Talvez possamos acampar como você está querendo?”
Ele assentiu. “Tudo bem, mãe.”
Um menino sentado na cozinha | Fonte: Midjourney
“Eu prometo”, acrescentei. “Depois dessa viagem, não viajarei mais. Pelo menos não por enquanto.”
Ele me deu um pequeno sorriso. “Claro.”
Eu deveria ter notado o quão facilmente ele aceitou minha ausência e não reclamou nem me pediu para ficar.
Mas minha mente já estava em outra cidade, ensaiando minha apresentação no caminho para o aeroporto.
Como diretor sênior de marketing de uma empresa de consultoria técnica, viajar se tornou algo natural para mim. Meus colegas brincavam que eu morava mais em lounges de aeroportos do que no meu próprio apartamento.
E eles não estavam totalmente errados.
Uma mulher caminhando com suas malas | Fonte: Pexels
Não era porque eu não amava minha família. Eu fiz isso. Extremamente.
Mas eu trabalhei muito para alcançar essa posição e, com uma parceria se aproximando, não podia me dar ao luxo de recuar agora. Além disso, como designer gráfico trabalhando em casa, Benjamin tinha uma agenda flexível. Ele sempre esteve lá para Liam, e nosso filho parecia estar bem, apesar da minha ausência frequente.
Pelo menos foi o que eu disse a mim mesmo.
Um menino está em sua casa | Fonte: Midjourney
A viagem foi ainda melhor do que o esperado. Conquistamos o cliente e meu chefe deu fortes indícios sobre essa parceria. Voltei para casa em uma onda de triunfo profissional, ansioso para compartilhar meu sucesso com Benjamin e, como prometido, passar bastante tempo com Liam.
Passei o primeiro dia após meu retorno lavando roupa e arrumando a casa. Benjamin mencionou que iria trabalhar, então fiquei em casa só para mim até o fim das aulas.
Quando a porta da frente se abriu e bateu por volta das 15h30, senti meu coração disparar.
“Liam! Cheguei em casa!” Eu chorei de excitação.
Meu filho apareceu na porta ainda com a mochila nas costas.
Um menino com sua mochila | Fonte: Midjourney
“Ah, oi, mãe”, ele disse, indo direto para as escadas.
“Ei, espere!” Eu o segui. “Não estou sendo bem recebido? Estou fora há três dias!”
“Sim. Legal.” Ele deu de ombros e continuou subindo para seu quarto.
Fiquei no pé da escada e me senti estranhamente violado. Eu realmente me tornei tão insignificante na vida do meu filho?
Mais tarde naquela tarde, enquanto eu dobrava roupas perto do quarto dele, ouvi sua voz. Ela estava mais animada e animada do que nunca quando estava comigo.
Uma porta fechada | Fonte: Pexels
“Oi, mãe! Sim, a escola foi boa hoje. Amanhã eu te conto tudo sobre minhas notas! Eu vou até sua casa em vez de ir para a escola, ok? Vejo você amanhã!”
Estou congelado.
Mamãe? Quem ele chamou de “mãe”?
Meu coração batia forte no peito enquanto perguntas corriam pela minha mente. Ele tinha falado com minha mãe? Não, ela morava na Flórida, e Liam sempre a chamava de “vovó”. Talvez um orientador escolar? A mãe de uma amiga?
Ou algo muito pior?
Um close do olho de uma mulher | Fonte: Midjourney
Não dormi naquela noite. Não confrontei Liam nem contei a Benjamin o que tinha ouvido.
Algo me disse que eu tinha que ver isso com meus próprios olhos.
Na manhã seguinte, esperei até que Benjamin fosse para o seu local de trabalho e Liam fosse para a “escola”.
Então eu o segui e mantive uma distância segura.
No começo tudo parecia normal. Ele pegou o caminho habitual para sua escola. Mas então ele não entrou na entrada da escola e continuou andando.
Duas quadras depois da escola, o local se transformou em uma área residencial que eu raramente visitava.
Um menino corre na rua | Fonte: Midjourney
Meu coração acelerou quando o vi se aproximando confiantemente de uma pequena casa azul com fachada branca e um jardim bem cuidado.
Ele bateu na porta sem hesitar.
Abaixei-me atrás de um grande carvalho, perto o suficiente para vê-lo, mas, com sorte, não ser visto. Quem morou aqui? Quem ele queria conhecer?
A porta se abriu e uma jovem apareceu. Ela era bonita e não parecia ter mais de 25 anos.
Ela se abaixou para abraçar meu filho e depois o levou para dentro.
A porta se fechou e eu fiquei ali, incapaz de processar o que tinha acontecido.
Uma porta fechada | Fonte: Midjourney
Por 15 minutos fiquei paralisado atrás da árvore enquanto vários cenários passavam pela minha cabeça.
Finalmente não aguentei mais. Meu filho estava lá chamando uma estranha de “mamãe”, e eu precisava de respostas.
Com as pernas trêmulas, marchei em direção à casa azul e bati forte na porta.
Uma mulher bate na porta | Fonte: Midjourney
Quando a porta se abriu, o sorriso acolhedor da jovem desapareceu instantaneamente. Seus olhos se arregalaram em reconhecimento, embora eu nunca a tivesse visto antes na vida.
“Você é… Paula”, ela disse.
“E você é?” Perguntei, tentando olhar para dentro da casa além dela. “Onde está meu filho?”
“Eu… hum…” Ela olhou nervosamente por cima do ombro.
Não esperei por um convite. Passei por ela e entrei na aconchegante sala de estar onde Liam estava sentado no sofá.
Ele olhou para cima e sua expressão imediatamente mudou de alegria para choque.
“Mãe? O que você está fazendo aqui?”
Um menino sentado em um sofá | Fonte: Midjourney
Corri até ele e segurei suas mãos.
“Você está bem?” Perguntei. “Quem é essa mulher? E por que você está aqui e não na escola?”
“Estou bem!” Ele se afastou de mim e pareceu envergonhado. “Esta é Melissa.”
A jovem ficou parada sem jeito na porta. “Eu posso te explicar tudo, Paula. Não é o que você pensa.”
“Então o que é?” Eu exigi, levantando-me para encará-la. “Por que meu filho te chama de ‘mãe’ no telefone? Por que ele está matando aula para te visitar?”
Melissa respirou fundo. “Talvez você devesse se sentar.”
Uma mulher parada em sua casa | Fonte: Midjourney
“Não quero me sentar. Quero respostas. Agora.”
Ela olhou para Liam e depois para mim novamente. “Eu não quero machucar seu filho. Eu me importo muito com ele. Eu…”
“Você é algum tipo de… tutor? Um amigo da família?”
Os olhos de Melissa se encheram de pena, o que só aumentou minha raiva. “Você não vai gostar do que vou lhe dizer, mas merece a verdade.” Ela bateu palmas. “Seu marido… Benjamin… ele e eu estamos namorando. Há quase um ano.”
Uma mulher conversando com outra mulher | Fonte: Midjourney
“O que?” Eu deixei escapar.
“Sinto muito. Sinto mesmo. No começo, foi só… não sei. Mas então eu conheci Liam, e ele é um cara tão legal, e…”
“Você está dormindo com meu marido”, eu disse asperamente. “E agora você está brincando com meu filho também?”
“Melissa é tão legal comigo, mãe”, Liam interrompeu. “Ela me ajuda com o dever de casa, faz biscoitos e assiste meus jogos. Ela está lá.”
“E eu não?” Perguntei baixinho. “É isso que você está dizendo?”
Liam olhou para baixo. “Você sempre está ausente.”
Um menino sentado em um sofá e olhando para baixo | Fonte: Midjourney
Minhas mãos tremiam quando peguei meu telefone. “Vou ligar para Benjamin imediatamente. Ele tem que me explicar isso.”
Vinte minutos agonizantes depois, Benjamin entrou pela porta da frente de Melissa. Seu rosto não demonstrou surpresa nem vergonha quando me viu.
“Quanto tempo?” Perguntei.
“Paula…”
“HÁ QUANTO TEMPO isso vem acontecendo?”
Ele suspirou. “Cerca de um ano.”
“Um ano?” Minha voz falhou. “Você está me traindo há um ano? Com ela? E nosso filho sabe disso?”
“Você nunca está em casa, Paula”, Benjamin disse calmamente. “Você está sempre atrás do próximo cliente, da próxima promoção e da próxima viagem de negócios. Liam e eu estamos apenas… aqui. Estamos esperando você ter tempo para nós.”
Um homem conversando com sua esposa | Fonte: Midjourney
“E isso justifica isso?” Gesticulei freneticamente para frente e para trás entre ele e Melissa. “Ensinar nosso filho a mentir? Chamar outra mulher de ‘mãe’?”
“Eu nunca pedi para ele me chamar assim”, Melissa interrompeu calmamente. “Simplesmente… aconteceu.”
“Gosto de chamá-la de mãe”, disse Liam de repente. “Ela age como tal.”
Virei-me para ele em choque. “O que isto significa?”
“Ela está sempre lá para mim, mãe.”
Suas palavras me penetraram. Eu cambaleei para trás enquanto lágrimas brotavam em meus olhos.
Sem dizer mais nada, me virei e saí pela porta. Atrás de mim ouvi Benjamin chamando meu nome, mas não consegui me virar.
Uma mulher que vai embora | Fonte: Midjourney
Três semanas depois, os papéis do divórcio foram protocolados. Benjamin foi morar com Melissa. E Liam, meu garoto honesto, decidiu viver a maior parte do tempo com eles. Ele concordou em me visitar nos fins de semana.
Agora rejeitei a parceria pela qual trabalhei tanto. Candidatei-me a uma vaga que não envolve viagens, mesmo que isso signifique um corte significativo no salário.
Também comecei terapia para entender como perdi de vista o que era importante.
Uma mulher participando de uma sessão de terapia | Fonte: Pexels
O que devo fazer agora? Infelizmente, percebi isso tarde demais, mas minha carreira não vale a perda da minha família. Estou disposta a desistir de tudo para pelo menos salvar meu relacionamento com meu filho.
Mas às vezes ainda acordo de manhã e me pergunto se ele algum dia me perdoará por não ter visto o que estava bem na minha frente o tempo todo.
Eu deveria saber que estar presente é mais importante que qualquer sucesso profissional.
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Esta obra foi inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, pessoas e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas vivas ou mortas ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
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