Uma taxista grávida oferece uma carona gratuita até o hospital para um estranho ferido e sem-teto em uma noite chuvosa. Na manhã seguinte, ela acorda com um desfile de SUVs em frente à sua casa. Homens de terno batem à sua porta com uma verdade que muda sua vida para sempre.
Depois de dois anos ao volante, Cleo já tinha visto todo tipo de passageiro que um táxi podia transportar: a multidão festeira às 3 da manhã tropeçando nos próprios pés, famílias correndo para pegar voos e empresários com cara de culpados, que cheiravam a coquetéis e más decisões. Ela ouvira todas as histórias, enxugara algumas lágrimas e aprendera a ler as pessoas antes mesmo que abrissem a porta do táxi.
Uma mulher dirigindo um carro | Fonte: Unsplash
Os faróis do táxi amarelo cortavam a neblina de novembro enquanto Cleo guiava seu táxi pelas ruas vazias do centro naquela noite.
Suas costas doíam e o bebê parecia determinado a praticar ginástica contra suas costelas. Aos oito meses de gravidez, seu turno da noite estava ficando mais difícil. Mas contas não se pagam sozinhas, certo?
“Só mais algumas horas, meu amor”, ela sussurrou, esfregando a barriga inchada. “Depois podemos voltar para casa, em Chester.”
O bebê chutou em resposta, fazendo-a sorrir apesar de tudo. Chester, seu gato malhado laranja, provavelmente estava esparramado no travesseiro dela em casa, soltando pelos alaranjados por todo lado. Ultimamente, aquele gato era o mais próximo que Cleo tinha da família.
Um gato malhado sentado em uma mesa | Fonte: Unsplash
A menção de casa trouxe lembranças indesejadas à tona. Cinco meses antes, ela subira correndo as mesmas escadas para o apartamento deles, com o coração disparado de excitação.
Ela havia planejado tudo perfeitamente — o jantar à luz de velas, a lasanha favorita do seu marido Mark, o par de sapatinhos de bebê que ela havia embrulhado em papel prateado.
“Vamos ter um bebê, querido!” ela disse, deslizando o pacote pela mesa.
Uma mulher segurando sapatinhos de bebê | Fonte: Freepik
Mark ficou olhando para os sapatos, o rosto ficando pálido. O silêncio se estendeu até Cleo não aguentar mais.
“Dizer algo.”
“Não consigo fazer isso, Cleo.”
“Como assim, você não pode?”
“A Jéssica também está grávida. Do meu filho. De três meses.”
As velas estavam quase acabando quando o mundo de Cleo desmoronou. Jéssica. Sua secretária. A mulher que ele jurara ser “apenas uma amiga”.
Um homem chateado | Fonte: Pexels
“Há quanto tempo você me traiu?”
“Isso importa?”
Na verdade, não. Em uma semana, Mark se foi. Em duas, ele zerava a conta conjunta. Agora, aos 32 anos, Cleo trabalhava em turnos dobrados, tentando economizar o suficiente para quando o bebê chegasse.
“Seu pai pode ter se esquecido de nós”, ela sussurrou para a barriga, contendo as lágrimas enquanto se lembrava do momento, “mas nós vamos conseguir. Você vai ver.”
Uma mulher com os olhos marejados | Fonte: Unsplash
Mas naquela noite, apenas três semanas antes da data prevista para o parto, com os tornozelos inchados e o uniforme de maternidade apertado contra a barriga, Cleo se deparou com algo diferente.
O relógio marcava 23h43 quando ela o avistou — uma figura solitária cambaleando no acostamento da rodovia.
Em meio à névoa dos postes de luz e da chuva fina, ele emergiu como um fantasma das sombras da Rua 42. Mesmo à distância, algo nele fazia o pulso dela acelerar.
Silhueta de um homem na estrada à noite | Fonte: Pexels
Suas roupas pendiam em farrapos sujos e seus cabelos escuros cobriam seu rosto com cordas molhadas. Ele segurava um braço contra o peito, arrastando a perna direita enquanto cambaleava pela calçada vazia.
A mão de Cleo moveu-se instintivamente para a barriga arredondada enquanto observava o homem através do para-brisa. Ela deveria estar em casa há uma hora, aconchegada com Chester, que sempre ronronava contra sua barriga como se estivesse cantando uma serenata para o bebê.
Mas algo no desespero desse homem, a maneira como ele cambaleava a cada passo, como se lutasse para se manter de pé, fez com que ela agarrasse o volante com mais força em vez de ir embora.
Foto noturna de uma mulher chocada dirigindo um carro | Fonte: Freepik
Em seus dois anos dirigindo à noite, Cleo aprendera a identificar problemas. E tudo naquela cena gritava perigo.
Através da névoa, ela distinguiu mais detalhes. Era um rapaz jovem, talvez na faixa dos 20 e poucos anos, vestindo roupas que antes eram caras.
Ele agarrou o braço direito e, mesmo na penumbra, ela pôde ver manchas vermelho-escuras em sua manga. Seu rosto estava coberto de hematomas, um olho inchado e fechado.
Foto em tons de cinza de um homem na calçada | Fonte: Pexels
Um carro surgiu no retrovisor, em alta velocidade. O homem levantou a cabeça de repente, com o terror estampado no rosto. Ele tentou correr, mas tropeçou.
“Não faça isso, Cleo”, ela sussurrou. “Não esta noite. Não quando você estiver grávida de oito meses.”
Mas ela já estava encostando.
Abaixando um pouco a janela, ela gritou: “Você está bem? Precisa de ajuda?”
O estranho se virou bruscamente, com os olhos arregalados de medo. O suor, fundido em um vermelho escuro, escorria de um corte acima da sobrancelha. “Só preciso ir para um lugar seguro.”
Os olhos de um homem aterrorizado | Fonte: Unsplash
O motor do carro que se aproximava rugiu mais alto.
“Entre!” Cleo destrancou as portas. “Vou te levar para o hospital.”
O cara entrou e desabou no banco de trás enquanto Cleo pisava no acelerador. Os faróis do carro que o perseguia iluminavam seu retrovisor.
“Eles ainda estão vindo”, ele ofegou, abaixando-se. “Obrigado. A maioria não parava.”
O coração de Cleo batia forte. “Espere.”
Uma mulher assustada sentada em um carro | Fonte: Freepik
Ela fez uma curva fechada à direita, depois outra, serpenteando por ruas laterais que conhecia de cor. O carro atrás delas acompanhou o ritmo.
“Quem são eles?”, ela perguntou, fazendo outra curva fechada que fez seu passageiro agarrar a maçaneta da porta.
“Mais rápido… mais rápido. Eles vão nos pegar…”
Um segundo conjunto de faróis surgiu à frente. Eles estavam sendo encurralados.
Visão dos faróis de um carro se aproximando à distância | Fonte: Pexels
“Confia em mim?”, perguntou Cleo, já girando o volante.
“O que?”
Ela atravessou um estacionamento abandonado, raspando sob um portão parcialmente abaixado. Os carros que a perseguiam não conseguiam segui-la e o vão mal era grande o suficiente para o táxi dela.
“Dois anos driblando passageiros bêbados que não queriam pagar”, explicou ela, olhando o espelho retrovisor. Sem faróis. “Nunca pensei que essas habilidades seriam úteis esta noite.”
O bebê chutou forte, fazendo-a estremecer.
Um estacionamento vazio | Fonte: Pexels
“Você está grávida”, disse o estranho, percebendo o desconforto dela. “Meu Deus, sinto muito. Coloquei vocês duas em perigo.”
“Às vezes, o maior risco é não fazer nada.” Ela o encarou no espelho. “Eu sou a Cleo.”
“Obrigada, Cleo. A maioria das pessoas… simplesmente me ignoraria.”
“Sim, bem, a maioria das pessoas não aprendeu o quão rápido a vida pode mudar.”
Depois do que pareceu uma eternidade, eles finalmente chegaram ao hospital. Antes de sair, o homem agarrou o braço dela delicadamente.
Um hospital | Fonte: Pexels
“Por que você parou?” Seu olho bom estudou o rosto dela.
“O mundo não é exatamente gentil com taxistas hoje em dia, especialmente com aquelas grávidas que trabalham sozinhas à noite.”
Cleo pensou um pouco. “Esta manhã, vi uma mulher passar por cima de um morador de rua tendo uma convulsão. Nem interrompi a ligação. Prometi a mim mesma que não me tornaria essa pessoa… alguém com tanto medo do mundo que se esquece de sua humanidade.”
Um morador de rua caído na rua | Fonte: Pexels
Ele assentiu lentamente. “Você não precisava fazer isso. Porque o que você fez esta noite… está além da sua compreensão.”
Cleo hesitou por um instante, seus olhos encontrando os dele. Ela deu um pequeno sorriso reconfortante.
Com isso, ela se virou e caminhou em direção ao táxi que a esperava. Ao entrar, olhou para trás uma última vez e sussurrou: “O que ele quis dizer?”
Uma mulher dirigindo um carro em uma estrada movimentada | Fonte: Unsplash
O resto da noite foi um borrão. Cleo foi para casa, comeu um jantar simples e alimentou seu gato. Mas sua mente estava uma bagunça, repetindo os eventos da noite enquanto ela adormecia.
Um ronco alto de motores a acordou do sono na manhã seguinte. Chester abandonou seu lugar no travesseiro dela, com o pelo eriçado como se estivesse encurralado pelo cachorro do vizinho.
“O que foi, Chester?” Cleo lutou para sair da cama e ficou parada na janela.
Uma mulher olhando pela janela | Fonte: Pexels
Uma comitiva de SUVs pretos e elegantes, pelo menos uma dúzia, ladeava sua modesta rua. Homens de terno escuro e fones de ouvido se moviam com precisão militar, estabelecendo um perímetro ao redor de sua casa.
“Meu Deus. Quem são esses homens? Eu ajudei um criminoso ontem à noite?” Cleo engasgou.
Uma batida interrompeu seus pensamentos acelerados. Espiando pelo olho mágico, ela viu três homens. Um estava elegantemente vestido em um terno caro, outro usava um fone de ouvido e o terceiro era estranhamente familiar.
Carros em uma estrada | Fonte: Pixabay
“De jeito nenhum”, ela sussurrou, reconhecendo o estranho da noite anterior.
As roupas rasgadas e as manchas vermelhas desapareceram, substituídas por um terno impecável que provavelmente custou mais do que sua mensalidade.
Ela abriu a porta com as mãos trêmulas.
Um jovem de terno impecável | Fonte: Pexels
“Senhora!”, o primeiro homem curvou-se levemente. “Sou James, chefe de segurança da família Atkinson. Este é o Sr. Atkinson e seu filho, Archie, a quem a senhora ajudou ontem à noite.”
O mundo se inclinou. Os Atkinsons — a família bilionária cujo império tecnológico dominava as manchetes. O filho deles havia sido sequestrado três dias antes, com o resgate fixado em 50 milhões.
E ela o pegou na beira da estrada.
Uma mulher atordoada | Fonte: Midjourney
“Eles me pegaram por três dias”, explicou Archie, sentada em seu sofá surrado enquanto Chester cheirava os sapatos. “Quando me transferiram ontem à noite, vi minha chance de escapar no posto de gasolina. Mas eles estavam perto. Se você não tivesse parado…”
“Os homens que te perseguiam”, acrescentou o pai, “foram capturados uma hora depois que você deixou o Archie no hospital. Sua rapidez de raciocínio não só salvou meu filho, como também nos ajudou a capturar uma perigosa rede de sequestradores.”
O Sr. Atkinson então estendeu um envelope. Dentro havia um cheque que fez as pernas de Cleo fraquejarem.
Um homem rico e mais velho sorridente | Fonte: Freepik
“Senhor, isso é demais. Eu não posso—”
“Não é nada comparado ao que você fez”, ele sorriu gentilmente. “Considere isso um investimento no futuro de vocês dois!”, disse ele, olhando para a barriga dela. “Nenhuma criança deveria começar a vida se perguntando como sua mãe vai sustentá-la.”
Lágrimas escorriam pelo rosto de Cleo enquanto Chester pulava no colo de Archie, ronronando alto.
“Tem mais”, acrescentou Archie, inclinando-se para a frente. “Queremos que você lidere a nova iniciativa de segurança comunitária da nossa fundação. O mundo precisa de mais pessoas que não tenham medo de parar e ajudar. Pessoas como você, Cleo.”
Uma mulher emocionada e com os olhos marejados | Fonte: Pexels
“Se precisar de alguma coisa, por favor, ligue para nós”, disse o Sr. Atkinson, entregando um cartão de visita, com a voz suave, sincera e grata. “Somos eternamente gratos a você.”
Cleo sorriu e um fraco “Obrigada!” escapou de seus lábios enquanto lágrimas de alegria e alívio encheram seus olhos.
Ao saírem, ela sentiu o peso dos últimos meses se dissipar. Pela primeira vez desde que Mark foi embora, ela se permitiu acreditar que as coisas poderiam acabar bem.
Cleo olhou para a barriga, sorrindo em meio às lágrimas. “Ouviu, pequena? Parece que o trabalho noturno da mamãe ganhou um upgrade. E conseguimos isso simplesmente sendo humanos!”
Uma mulher grávida segurando a barriga | Fonte: Unsplash
Aqui vai outra história : enquanto limpava o sótão, encontrei fotos minhas segurando e amamentando um recém-nascido. Mas a questão é que eu nunca tinha engravidado e não me lembro de ter dado à luz.
Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
O autor e a editora não se responsabilizam pela precisão dos eventos ou pela representação dos personagens e não se responsabilizam por qualquer interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está” e quaisquer opiniões expressas são dos personagens e não refletem a visão do autor ou da editora.
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