Como mãe solteira, eu estava pronta para fazer qualquer coisa para manter minha filha na escola que ela amava. Quando a bolsa de estudos dela foi repentinamente retirada, pedi ajuda ao meu chefe, sem nunca esperar a oferta estranha e transformadora que ele estava prestes a fazer.
Quando você é mãe solteira, seu cérebro nunca desliga. Sempre há algo com que se preocupar: almoços, sapatos que de repente não servem mais, consultas médicas, pagar contas e manter o emprego.
Apenas para fins ilustrativos. | Fonte: Midjourney
Mesmo em momentos de silêncio, seus pensamentos estão dando voltas. Você fica acordado à noite, pensando no que esqueceu, no que precisa ser feito e no que pode dar errado. É como uma lista interminável de tarefas presa com fita adesiva na parte interna das suas pálpebras.
É por isso que, quando meu telefone tocou no meio da reorganização da agenda de Nathan, quase não atendi.
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Eu tinha o calendário dele aberto na tela, codificado por cores e lotado de reuniões, e estava imerso em pensamentos, imaginando como conseguiria marcar uma consulta com Lily no dentista sem atrapalhar o dia todo.
O telefone vibrou novamente. Suspirei, já me sentindo atrasada, e estendi a mão para pegá-lo sem verificar o número. Algo no meu íntimo me dizia para atender.
“Olá, aqui é a secretaria de admissões da Academia Santa Helena. Estou ligando para falar da sua filha, Lily.”
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A voz do outro lado da linha era calma, quase alegre. Senti um aperto no estômago e agarrei o telefone com força.
“Ela está bem?” perguntei.
“Ah, sim, ela está perfeitamente bem. Isso é sobre a bolsa de estudos.”
Sentei-me mais ereta. “O que tem?”
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Houve uma pausa.
Lamentamos informar que a bolsa foi reatribuída. Houve uma reavaliação de elegibilidade. Sua filha não se qualifica mais.
Minha mão tremia. “Ela já está na aula! Começou há um mês. Você não pode voltar atrás agora.”
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“Entendo sua frustração. Mas se quiser mantê-la matriculada, a mensalidade anual é…”
Desliguei. Meu corpo estava tenso, como se eu não conseguisse respirar. Minha pele tremia. Olhei para a parede, tentando não entrar em pânico.
Aquela escola era a chance dela. Era tudo. As turmas pequenas. Os corredores seguros. Os livros. O futuro. Eu disse a ela que tínhamos conseguido uma oportunidade. Eu disse a ela que ela pertencia àquele lugar.
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Ao meio-dia, desisti de fingir que estava trabalhando. Não conseguia ler meus e-mails. Não conseguia digitar mais uma frase. Precisava de ajuda. Precisava de dinheiro. Eu odiava essa ideia.
Só havia uma pessoa a quem eu poderia perguntar. Caminhei pelo corredor, agarrando meu celular. Meus pés estavam pesados. Parei em frente à porta de Nathan. Respirei fundo e bati.
Ele ergueu os olhos do laptop. “E aí. E aí?”
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“Posso falar com você um minuto?” Minha voz soou muito baixa.
“Claro”, ele disse, fechando a tela.
Entrei e fechei a porta. “É sobre a minha filha.”
Ele assentiu levemente. “Vá em frente.”
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“Ela perdeu a bolsa.” Minha voz falhou. “Disseram que temos até o fim da semana para pagar a mensalidade. Se não pagarmos, vão dar a vaga para outra pessoa.”
Nathan recostou-se na cadeira. “De quanto estamos falando?”
Contei o número a ele. Ele não se mexeu, mas me senti ridícula só de dizer isso. “Eu sei que é muito. Não estou pedindo um presente. Só um empréstimo. Eu te pago todo mês.”
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Nathan se levantou e foi até a janela. Olhou para fora por um momento, em silêncio. “Talvez haja outra opção.”
Franzi a testa. “Que tipo de opção?”
Ele se virou. “Preciso me casar.”
Pisquei. “Desculpe… o quê?”
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“Minha avó é antiquada. Muito. Ela deixou claro no testamento que eu não receberei o controle da propriedade da família a menos que eu me case. Ela quer se casar antes do aniversário dela. Isso é daqui a uma semana.”
Olhei para ele. “Então… o que isso tem a ver comigo?”
“Preciso de alguém que possa lidar com isso. Alguém em quem eu confie.” Ele olhou para mim. “Você.”
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Eu ri. “Você quer que eu me case de mentira com você?”
Sim. Vamos para a propriedade dela. Agimos como um casal. O casamento é no domingo. Depois disso, cada um segue seu caminho. Em troca, a mensalidade da sua filha é paga. Para sempre.
Fiquei sem palavras. “Isso é loucura.”
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“Talvez”, disse ele. “Mas eu não confio em muita gente. E você tem um motivo para fazer isso.”
Abri a boca para dizer não. Era um absurdo. Mas meu celular vibrou novamente. Uma mensagem da escola: Por favor, confirme seu pagamento ou nos avise se a Lily vai desistir. Temos uma lista de espera.
Eles estavam prontos para substituí-la.
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Olhei para o Nathan. “Tem certeza de que ela pode ficar naquela escola se eu concordar?”
“Ela nunca mais terá que se preocupar com mensalidades.”
Exalei, com as mãos tremendo. “Então… tá. Eu faço.”
Ele assentiu. “Ótimo. Partimos amanhã. Traga sua filha. Tudo tem que parecer real.”
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A casa da avó de Nathan parecia saída de um livro de histórias. Era grande e elegante, com muros de pedra branca e trepadeiras verdes subindo pelas laterais. Quando Lily viu a fonte em frente, engasgou e correu direto para ela.
“Lily, mais devagar!” gritei para ela.
Nathan deu uma risadinha. “Deixe-a correr. É só água.”
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“Ela fica animada”, eu disse, sentindo que precisava explicar sua atitude.
Ele olhou para mim, sorrindo. “É. Dá para ver.”
Antes que eu pudesse impedi-lo, Nathan foi até a fonte. Lily já estava apontando para os patos nadando na água.
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Então Nathan começou a persegui-la. Ele correu ao redor da fonte com ela, rindo. Ela riu tão alto que eu tinha certeza de que a casa inteira podia ouvir.
Não me mexi. Só observei. Nunca tinha visto Nathan agir daquele jeito. Nem uma vez no trabalho. Nem em lugar nenhum.
Ele sempre parecia sério, sempre ocupado. Mas ali, ele parecia um cara normal. Um homem que gostava de crianças. Um homem que sabia brincar.
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Eu não estava preparado para a forma como isso me fez sentir.
Então notei alguém parada na varanda. Uma mulher mais velha. Ela tinha cabelos grisalhos presos em um coque e usava um vestido longo. Seu rosto parecia calmo, mas seu olhar era penetrante.
“Vovó”, disse Nathan. Ele parou de correr e se ergueu. “Esta é Grace. E aquele pequeno furacão é Lily.”
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Ela desceu os degraus com passos lentos e seguros. Olhou-me da cabeça aos pés e sorriu.
“Então esta é a mulher que finalmente cativou meu neto.”
Dei-lhe um sorriso educado. “Prazer em conhecê-la.”
Ela pegou minha mão e apertou. “Vamos jantar. Temos muita coisa para conversar.”
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A sala de jantar era enorme. Havia uma mesa com capacidade para 20 pessoas sob um lustre dourado, mas só nós quatro nos sentamos lá.
Ela tomou um gole de vinho. “Então, como vocês se conheceram?”
Nathan ficou quieto. Eu interrompi. “No trabalho… Derrubei café no laptop dele.”
“Ela nem pediu desculpas”, acrescentou Nathan, finalmente sorrindo.
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A mulher riu, encantada. “Bem, devo dizer que já era hora de você trazer alguém para casa.”
Ela bateu palmas. “Domingo, então. Um casamento pequeno. Já avisei a organizadora.”
E assim, de repente, tudo aconteceu. Um dia, eu implorava para a escola me dar um tempo, e no outro, eu estava planejando um casamento.
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Tudo aconteceu rápido, como se eu tivesse entrado em um sonho que não pedi, mas não consegui desligar.
Os dias seguintes se misturaram. Lily e eu ficamos em um quarto de hóspedes aconchegante, com colchas macias, cortinas brancas e um pequeno vaso de flores frescas que mudava todas as manhãs. Nunca descobri quem as trouxe. Parecia mágica.
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A avó do Nathan nos manteve ocupados. Houve brunches, passeios pelos jardins, visitas da planejadora e longas conversas sobre cores de flores e mapas de assentos.
Ajudei a escolher flores. Experimentei vestidos que não combinavam comigo. No começo, me senti deslocada, como se estivesse atuando na história de outra pessoa. Mas, aos poucos, isso mudou. Ri mais. Parei de olhar o celular.
Certa noite, encontrei Nathan ajoelhado ao lado de Lily, ajudando-a a colorir uma borboleta. Em outra noite, ficamos acordados até tarde, tomando sorvete com colheres de plástico e rindo de filmes bobos.
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Certa manhã, vi um bilhete na geladeira, escrito com as letras grandes e tortas da Lily: “Gosto do Nathan. Ele é engraçado.” Sorri e guardei o bilhete no bolso.
Naquela noite, saí de casa. O céu estava escuro e claro. Estrelas enchiam cada canto acima de nós. Nathan estava sentado no balanço da varanda, sozinho.
“Não consegue dormir?” ele perguntou sem olhar para mim.
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Balancei a cabeça. “Não.”
Sentei-me ao lado dele. O balanço rangeu quando começamos a balançar. Ficamos em silêncio por um tempo.
O ar da noite cheirava a rosas e grama cortada. Abracei-me. Era um silêncio estranho. Como se o mundo tivesse parado de se mover.
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Ele finalmente falou: “Estar aqui me traz de volta coisas que tento não pensar.”
Virei-me para ele. “Tipo o quê?”
“Meu pai”, disse ele. “Ele nunca me defendeu. Ele deixou minha avó controlar tudo.”
Não respondi de imediato. Deixei que as palavras dele se aprofundassem. “Deve ter sido muito difícil.”
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Ele assentiu. “Passei a vida inteira tentando deixá-lo orgulhoso. Nada do que eu fazia era bom o suficiente.”
Senti meu peito doer. “Desculpe, Nathan.”
Ele olhou para mim. Sua voz era suave. “Você não é como eles. Com você, as coisas parecem fáceis. Elas parecem reais.”
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Engoli em seco. “Nathan… isso ainda é falso.”
Ele não se mexeu. “Eu sei. Mas às vezes coisas falsas… começam a parecer reais.”
Ele não tentou me tocar. Não se aproximou. Apenas olhou para mim, esperando. Eu olhei para ele, olhei de verdade. Seu rosto, seus olhos, sua esperança silenciosa. E eu senti isso também. Tão forte. Tão real.
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A noite anterior ao casamento parecia um sonho do qual eu não conseguia acordar. Eu andava pela casa em silêncio, quase como se não estivesse realmente ali.
Estava tudo pronto. Meu vestido estava pendurado na janela, brilhando ao luar.
Lily dormia profundamente, abraçada ao coelhinho de pelúcia que Nathan lhe dera. Sua mãozinha agarrava a orelha dele como se fosse a única coisa que a prendia àquele lugar.
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Desci na ponta dos pés para pegar um copo d’água para ela. Ao passar pela cozinha, ouvi vozes.
“…uma mãe solteira, Nathan. Você não pode estar falando sério.” Era a avó dele. Sua voz era ríspida e firme.
“Ela não é uma mulher qualquer que encontrei na rua”, disse Nathan. Ele parecia calmo, mas havia algo tenso em suas palavras.
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“Ela é um fardo. E vem com uma criança. Você está se humilhando”, respondeu a avó sem hesitar.
“Ela não é um fardo. E a Lily também não”, disse Nathan, agora com mais firmeza.
“Isso não é amor. Isso é medo. Você tem medo de ficar sozinho”, disse ela friamente.
“Não vou discutir com você”, Nathan disse a ela.
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“Se você continuar com essa farsa, vai perder tudo. Nem um centavo desta família. Você vai ser cortado”, disse ela, final e cruel.
Não esperei para ouvir mais. Meu coração batia forte no peito. Virei-me e corri de volta para o andar de cima.
Vesti Lily sem dizer uma palavra, coloquei tudo o que tínhamos em uma única mochila e saí antes mesmo do sol nascer.
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Na manhã seguinte, ouvi uma batida forte na porta da casinha que eu havia alugado. E quando abri, Nathan estava lá.
“Você foi embora”, ele disse, olhando diretamente para mim.
“Eu ouvi tudo”, respondi bruscamente.
Ele piscou. “O que você quer dizer?”
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“Sua avó. Ontem à noite. Na cozinha.”
O rosto dele mudou. Ele respirou fundo. “Grace… se você está tão brava, então não ouviu tudo.”
Cruzei os braços. “Ela me chamou de fardo. Ela te ameaçou. Ela deixou claro que eu não era bem-vinda.”
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Nathan balançou a cabeça. “Sim, ela disse. Mas eu disse a ela que não importava. Eu disse a ela que te amo. Que amo a Lily. Que prefiro perder tudo a perder vocês dois.”
Eu não conseguia falar. Ele se aproximou. Eu só o encarei.
“Isso significa que você perdeu tudo?”
Ele me deu um sorriso triste. “Não. Pela primeira vez na minha vida, tenho tudo o que sempre quis. Você. E a Lily.”
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Minha garganta se apertou. Lágrimas encheram meus olhos antes que eu pudesse contê-las.
Nathan engoliu em seco. “E meu pai… ele a enfrentou. Disse que ela não tinha o direito de me controlar. Que ela não podia tirar a empresa de mim. Ele me apoiou. Pela primeira vez.”
Não respondi. Apenas estendi a mão para ele. E quando ele me beijou, não fazia mais parte do plano. Era real. Tudo aquilo.
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Este artigo é inspirado em histórias do cotidiano de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são meramente ilustrativas.
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