A relaxante escapada de praia de Miriam foi destruída quando ela cruzou o olhar com a filha Pamela e o genro do outro lado do saguão do hotel, as mesmas pessoas que ela havia enterrado em lágrimas cinco anos antes. Com o coração acelerado, Miriam teve que decidir: confrontar os fantasmas à sua frente ou deixá-los desaparecer na multidão ensolarada.
Miriam saiu do ônibus do aeroporto, respirando fundo. O ar salgado das Bahamas encheu seus pulmões, o que foi uma mudança bem-vinda em relação à cabine abafada do avião.
Aos 65 anos, essas férias já eram esperadas há muito tempo. Cinco anos de luto haviam cobrado seu preço de Miriam, criando rugas ao redor dos olhos e da boca que antes não existiam.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
O Ocean Club Resort erguia-se à sua frente. Sua estrutura reluzente prometia apenas relaxamento e refúgio, então Miriam se permitiu um pequeno sorriso enquanto seguia um carregador até o saguão.
Os pisos de mármore ecoavam com a conversa dos turistas animados e o tilintar dos carrinhos de bagagem, e Miriam olhava para todos os rostos felizes, esperando acabar se sentindo como eles .
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“Bem-vinda ao Ocean Club, senhora. Você pode me dizer seu nome para o check-in?” A voz alegre da recepcionista tirou Miriam de seus devaneios.
“Leary. Miriam”, ela respondeu, pegando seu documento de identidade na bolsa.
Enquanto a recepcionista digitava no computador, o olhar de Miriam se perdeu. Foi então que ela os viu.
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O tempo pareceu parar.
Sua respiração ficou presa na garganta.
Paradas na loja de presentes, examinando uma exposição de conchas coloridas, estavam duas pessoas que não poderiam estar ali. Sua filha, Pamela, e seu genro, Frank.
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Mas eles estavam mortos. Mortos num acidente de carro há cinco anos… Ou assim ela pensava .
“Senhora? A chave do seu quarto”, a voz da recepcionista soou distante.
A mão de Miriam disparou, agarrando a chave sem olhar, enquanto seus olhos não deixavam o casal enquanto eles se afastavam da loja de presentes e seguiam em direção à saída.
“Segure minhas malas”, gritou Miriam, já se movendo. “Eu já volto.”
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Ela atravessou o saguão apressadamente, com dificuldade para respirar. Estava realmente fora de forma, e o casal já estava quase na porta.
“Pamela!”, gritou Miriam. Até seus próprios ouvidos ouviram o desespero.
A mulher se virou e seus olhos se arregalaram em choque. Era inconfundivelmente Pamela!
De repente, ela agarrou o braço do marido e sussurrou algo urgente. Frank olhou para trás, e Miriam viu seu rosto se transformar numa máscara de pânico.
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Sem mais nenhum aviso, eles fugiram.
O coração de Miriam disparou enquanto ela os seguia em direção à luz brilhante do sol.
“Pare aí mesmo!” ela gritou, sua voz ecoando pela entrada ladeada de palmeiras. ” Ou eu chamo a polícia! “
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A ameaça funcionou.
O casal congelou, e seus ombros caíram em derrota. Lentamente, eles se viraram para encará-la.
Os olhos de Pamela se encheram de lágrimas, mas Miriam não sabia o porquê. Pamela estaria chorando por culpa, por causa da mentira ou por outra coisa?
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“Mãe”, sussurrou a filha. “Nós podemos explicar.”
***
A porta do quarto de hotel de Pamela e Frank fechou-se atrás deles, isolando a atmosfera alegre de férias lá fora. Lá dentro, o ar estava pesado, carregado pelos últimos cinco anos de luto de Miriam e sua raiva atual.
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Ela ficou rígida, com os braços cruzados. “Comece a falar”, exigiu com firmeza.
Frank pigarreou. “Sra. Leary, nunca tivemos a intenção de machucá-la.”
“Me machucar?” A risada de Miriam foi áspera. “Eu enterrei vocês dois. Eu sofri por cinco anos. E agora você está aqui, me dizendo que nunca quis me machucar?”
Pamela deu um passo à frente, tentando estender a mão. “Mãe, por favor. Tínhamos nossos motivos. “
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Miriam recuou diante da filha, embora também sentisse o mesmo desejo. “Que motivo poderia justificar isso?”
Frank e Pamela trocaram olhares preocupados, e Frank demorou um segundo para falar: “Ganhámos na loteria.”
O silêncio caiu, quebrado apenas pelo som distante das ondas quebrando na praia lá fora.
“A loteria”, repetiu Miriam, secamente. “Então vocês fingiram a própria morte… porque ganharam dinheiro?”
Pamela assentiu e começou a elaborar, embora sua voz mal pudesse ser ouvida.
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“Era muito dinheiro, mãe. Sabíamos que se as pessoas descobrissem, todos iriam querer um pedaço. Só queríamos começar do zero, sem nenhuma obrigação.”
“Obrigações?”, a própria Miriam elevou a voz. “Como pagar o dinheiro que você pegou emprestado da família do Frank para aquele negócio falido? Como estar presente para os filhos do seu primo depois que os pais deles morreram? Esse tipo de obrigação?”
O rosto de Frank endureceu. ” Não devíamos nada a ninguém . Esta era a nossa chance de viver a vida que sempre quisemos, e não pretendemos deixar ninguém atrapalhar.”
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“Às custas de todos que te amavam, e aposto que você também está sonegando impostos”, retrucou Miriam. Ela se virou para a filha. “Pamela, como você pôde fazer isso? Comigo?”
Pamela olhou para baixo e fungou. “Desculpa, mãe. Eu não queria, mas o Frank disse…”
“Não me culpe por isso”, interrompeu Frank. “Você concordou com o plano.”
Miriam observou a filha desfalecer sob o olhar furioso do marido. Naquele momento, ela viu claramente a dinâmica entre eles, e seu coração se partiu novamente.
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“Pamela”, disse ela suavemente. “Venha para casa comigo. Podemos consertar isso. Consertar.”
Por um momento, a esperança brilhou nos olhos de Pamela. Então a mão de Frank apertou seu ombro.
“Não vamos a lugar nenhum”, disse ele, resoluto. “Nossa vida agora é aqui. Temos tudo o que precisamos.”
Os ombros de Pamela caíram. “Desculpe, mãe”, ela sussurrou. ” Eu não consigo. “
Miriam ficou ali, olhando para os estranhos que sua filha e seu genro haviam se tornado. Sem dizer mais nada, ela se virou e saiu da sala.
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Ela não conseguiu aproveitar as férias depois disso e mudou de planos imediatamente. Mas a viagem para casa foi um borrão.
Miriam seguiu no piloto automático enquanto sua mente repassava o confronto sem parar. O que ela deveria fazer? Fingir sua morte era ilegal? Frank estava escondendo algo mais?
No entanto, quando chegou à sua casa vazia, ela já havia tomado uma decisão. Não os denunciaria. Ainda não.
Ela deixava a porta aberta, na esperança, contra todas as esperanças, de que Pamela passasse por ela um dia.
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***
Três anos se passaram.
Miriam tentou seguir em frente, mas o peso desse segredo e a dor da traição nunca a abandonaram de verdade. Então, numa tarde chuvosa, alguém bateu à sua porta.
Miriam abriu e encontrou Pamela parada na varanda , encharcada pela chuva, com os braços em volta do corpo e parecendo completamente perdida.
“Mãe”, a voz de Pamela falhou. “Posso entrar?”
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Miriam hesitou e então deu um passo para o lado.
Pamela entrou arrastando os pés, deixando um rastro de água no piso de madeira. À luz forte da entrada, Miriam pôde ver o quanto a filha havia mudado.
As roupas de grife e o cabelo impecavelmente arrumado haviam sumido, substituídos por jeans surrados e cabelo bagunçado. Olheiras sombreavam seus olhos.
“O que aconteceu?”, perguntou Miriam, com um tom cuidadosamente neutro.
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Pamela afundou no sofá, com os ombros curvados. “Tudo se foi”, sussurrou. “O dinheiro, a casa, tudo. Frank… ele fez alguns investimentos ruins. Começou a jogar. Tentei impedi-lo , mas…”
Ela ergueu os olhos, encontrando os de Miriam pela primeira vez. “Ele foi embora. Pegou o que sobrou e desapareceu. Não sei onde ele está.”
Miriam sentou-se em frente à filha, processando a informação.
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Uma parte dela queria confortar Pamela, abraçá-la e dizer que tudo ficaria bem. Mas as feridas ainda estavam muito abertas, a traição, muito profunda.
“Por que você está aqui, Pamela?” ela perguntou baixinho.
Os lábios de Pamela tremeram. “Eu não sabia para onde ir. Sei que não mereço sua ajuda, depois de tudo o que fizemos. Como fui egoísta. Mas eu… sinto sua falta, mãe. Sinto muito. Por tudo isso.”
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O silêncio se instalou entre eles porque Miriam não sabia o que fazer. Era isso que ela queria desde aquele dia nas Bahamas.
Então, ela estudou o rosto da filha, em busca de sinais da garota que ela conhecia. Depois de alguns instantes, Miriam suspirou.
“Não posso simplesmente perdoar e esquecer, Pamela. O que você e Frank fizeram… foi mais do que mentir. Acho que vocês infringiram a lei . Fingir a própria morte pode não ser exatamente ilegal, mas aposto que você não pagou imposto sobre esse dinheiro. Além disso, vocês machucaram muita gente, não só a mim.”
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Pamela assentiu enquanto novas lágrimas escorriam pelo seu rosto. “Eu sei”, sussurrou. “E você tem razão. Parte do motivo pelo qual Frank queria ir embora era para evitar pagar impostos. Todo o resto… o que ele não queria pagar de volta à família… bem, isso era só a cereja do bolo.”
“Se você quiser consertar isso comigo e com todo mundo”, continuou Miriam, com a voz firme, “precisa encarar as consequências. Isso significa ir à polícia. Contar tudo a eles. Sobre as mortes forjadas e tudo o mais que vocês dois fizeram com aquele dinheiro. Tudo.”
Os olhos de Pamela se arregalaram de medo. “Mas… eu posso ir para a cadeia.”
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“Sim”, concordou Miriam. “Você poderia. Eu não quero, mas é o único caminho a seguir. A única maneira de realmente fazer as pazes.”
Por um longo momento, Pamela ficou imóvel, fungando levemente. Então, lentamente, assentiu. “Ok”, disse ela suavemente. ” Eu farei isso . Custe o que custar.”
Miriam sentiu um vislumbre de orgulho romper sua raiva e mágoa. Talvez sua filha não estivesse completamente perdida, afinal. Estar longe de Frank era definitivamente algo bom para ela.
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“Então está bem”, disse ela, levantando-se. “Vamos te vestir com roupas secas. Depois vamos para a delegacia.”
Pouco depois, enquanto caminhavam em direção ao carro, Pamela hesitou. “Mãe?”, perguntou ela. “Você… você vai ficar comigo? Enquanto eu converso com eles?”
Miriam fez uma pausa, estendeu a mão e apertou a da filha, permitindo-se sentir e demonstrar novamente todo o amor que sentia por ela. “Sim”, disse ela, calorosa e desesperada. “Estarei lá, com certeza.”
“Obrigada”, Pamela assentiu e respirou fundo. De repente, sua expressão mudou. Sua boca se fechou em uma linha firme, e a determinação tomou conta de seus olhos. “Vamos.”
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Esta obra é inspirada em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizada para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e enriquecer a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não é intencional do autor.
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