Minha sogra nunca estava satisfeita comigo. Ela fazia um milhão de comentários toda vez que nos encontrávamos. Mas naquele dia, suas críticas de sempre passaram dos limites. Gertrude declarou que eu não era bonita o suficiente para o filho dela. Essa foi a gota d’água, então entrei em um concurso de beleza! Mas mesmo assim, ela continuou a me sabotar.
David e eu tínhamos acabado de voltar da nossa lua de mel, e nossa vida juntos era repleta de amor e felicidade. No entanto, minha sogra, Gertrude, nunca me levou a sério.
Ela me criticava constantemente, não importava o que eu fizesse. Mesmo naquela noite, durante o jantar, ela encontrou defeitos em tudo.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
“Grace, querida, você já tentou temperar a sopa com tomilho? Melhoraria significativamente o sabor”, disse Gertrude, com um tom condescendente.
Forcei um sorriso. “Vou me lembrar disso, Gertrude.”
David, alheio à tensão, levantou os olhos do prato e disse: “Acho que a sopa está perfeita, Grace.”
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Os olhos de Gertrude se estreitaram levemente.
“A apresentação dos pratos poderia ser mais refinada. E esse batom, minha querida, não combina com o seu tom de pele.”
Mordi o lábio, tentando manter a compostura.
“Vou pensar nisso na próxima vez”, murmurei, sentindo minhas bochechas corarem.
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David, como sempre, não percebeu a tensão. Estava frequentemente perdido em seus pensamentos de negócios.
“Desculpem, meninas, preciso verificar meu e-mail. Estou esperando uma carta importante”, acrescentou ele, desculpando-se ao sair.
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Depois que ele saiu, Gertrude se virou para mim e seu sorriso desapareceu.
“Grace, você precisa entender. Você não é bonita o suficiente para o meu filho.”
Suas palavras me atingiram como um soco no estômago. Senti um nó se formando na garganta, mas consegui assentir.
Sem dizer uma palavra, deixei a mangueira e me retirei para meu pequeno ateliê, um lugar que me trazia imensa alegria.
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Desenhar e costurar roupas era minha paixão, mas mesmo isso Gertrude menosprezava, considerando-o uma ocupação indigna para alguém de sua família.
Enquanto eu estava ali sentada, me sentindo desanimada, notei um convite de uma amiga para um concurso de beleza que ela estava organizando. Peguei o convite e li os detalhes.
Apesar das minhas dúvidas, decidi entrar. Precisava provar meu valor, não só para Gertrude, mas para mim mesma.
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***
As semanas seguintes foram um turbilhão de atividades. Quando contei ao David sobre minha participação no concurso de beleza, ele me apoiou muito.
“Grace, acho que é uma ótima ideia”, disse ele, segurando minhas mãos. “Você deveria fazer isso por si mesma.”
O incentivo dele me deu a força necessária para seguir em frente. Fiz um treinamento intensivo, participei de workshops e ensaios.
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Todas as concorrentes moravam juntas em um hotel, isoladas de suas famílias, interagindo apenas entre si. Muitas das meninas estavam com inveja e dispostas a fazer qualquer coisa para vencer, como Chloe, que frequentemente sabotava as outras.
Certa manhã, vi Chloe “acidentalmente” derrubar a bolsa de maquiagem de uma colega competidora, espalhando seu conteúdo por todo lugar.
“Ops, desculpe!”
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Apesar disso, rapidamente fiz amigos e impressionei a todos com minha gentileza.
“Grace, você é uma salva-vidas”, disse Emma, outra concorrente, enquanto eu a ajudava a consertar um vestido rasgado.
“Não é nada, sério”, respondi com um sorriso. “Estamos todos juntos nessa, certo?”
Durante um ensaio, tive uma conversa sincera com Katie, uma concorrente da qual fiz amizade. Sentamos em um canto tranquilo do auditório, observando os outros praticando. Chloe estava ouvindo, como sempre.
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“Você está pronta para amanhã?”, perguntou Katie, com a voz cheia de ansiedade.
“Acho que sim”, respondi. “Vou apresentar uma coleção de roupas que criei. Ela foi criada para o dia a dia.”
“Isso é incrível, Grace. Você não está apenas competindo; você está fazendo a diferença.”
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“Obrigada, Katie. E você? Como está seu desempenho?”
“Vou cantar”, disse ela com um sorriso tímido. “Sempre adorei cantar, mas nunca me apresentei para um público tão grande.”
“Você vai se sair muito bem”, assegurei. “Você tem uma voz incrível.”
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***
Mais tarde naquela noite, eu estava no meu quarto de hotel, organizando minhas roupas para o dia seguinte, quando alguém bateu à porta. Era minha amiga, Lily, que havia me convidado para o concurso.
“Oi, Grace”, disse ela, olhando ao redor da sala. “Como você está? Como estão os preparativos?”
“Oi! Estou um pouco nervosa, mas está tudo dando certo. Obrigada novamente, Lily, por me convidar para este concurso. Significa muito para mim.”
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“Tenho certeza de que você vai se sair muito bem”, disse ela, calorosamente. “Na verdade, preciso que você assine alguns documentos referentes à sua participação. Você tem uma caneta?”
“Claro, deixe-me encontrar uma para você”, eu disse, virando-me para minha mesa.
Quando me virei, vi Lily se afastando rapidamente do meu guarda-roupa, tentando agir de forma casual.
“Aqui você vai.”
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“Obrigada”, ela pegou uma caneta, evitando o meu olhar. Ela me entregou os documentos, e notei que suas mãos tremiam levemente.
Decidi não comentar sobre as ações dela. Em vez disso, peguei os documentos e os assinei educadamente.
“Tudo pronto”, eu disse, devolvendo-os a ela.
“Ótimo”, disse ela, forçando um sorriso. “Boa sorte amanhã, Grace. Sei que você vai brilhar.”
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“Obrigado”, respondi. “Agradeço seu apoio.”
Trocamos gentilezas e ela saiu rapidamente da sala. Eu não conseguia me livrar da sensação de que algo estava errado, mas não tinha tempo para pensar nisso.
Pendurei a sacola com o meu vestido no guarda-roupa e decidi descansar um pouco. Deitada na cama, pensamentos sobre o concurso fervilhavam na minha mente.
Eu queria provar a mim mesmo que eu conseguiria.
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***
O dia da competição chegou e tudo corria bem. O ar fervilhava de entusiasmo enquanto os competidores exibiam seus talentos, cantando, dançando e exibindo suas habilidades únicas.
Quando chegou a minha vez, apresentei minha coleção de roupas, cada peça feita com cuidado e dedicação. Parei um momento para me acalmar e comecei a falar.
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Boa noite a todos. Meu nome é Grace e adoro desenhar e costurar roupas. Hoje à noite, quero compartilhar com vocês uma coleção que me é muito querida.
Apontei para as modelos que vestiam minhas criações enquanto caminhavam pelo palco. Cada look era único, exibindo minhas habilidades e criatividade. O público observava atentamente, com os olhos acompanhando cada detalhe.
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“Sempre acreditei que a moda deveria ser acessível a todos, independentemente das circunstâncias”, continuei.
“É por isso que meu sonho é usar meu talento para ajudar os necessitados. Quero criar roupas bonitas e acessíveis para famílias que não podem comprar roupas de alta qualidade. Essas roupas que vocês estão vendo hoje à noite fazem parte dessa visão.”
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A plateia começou a murmurar, visivelmente comovida com minhas palavras. Continuei.
Cada peça desta coleção será doada às famílias que mais precisam. É a minha maneira de retribuir à comunidade e fazer a diferença, um ponto de cada vez. Moda não é só estar bem; é saber que alguém se importa.
Assim que terminei de falar, as modelos se alinharam para um último passeio. O público se levantou, aplaudindo e vibrando, e meu coração se encheu de orgulho e alegria.
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David e Gertrude vieram me parabenizar. David me entregou um lindo buquê de peônias rosas.
“Você foi incrível, Grace”, ele disse, me dando um abraço caloroso.
“Obrigado, David.”
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Gertrude, porém, inclinou-se e sussurrou em meu ouvido:
“Não comemore cedo demais. Esta competição não é para alguém como você.”
Suas palavras me magoaram, mas forcei um sorriso e agradeci aos dois.
Nos bastidores, as emoções do dia me dominaram. Mas eu não podia deixar as palavras de Gertrude me abalar. Eu me recompus.
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De repente, o organizador correu até mim, parecendo frenético.
“Grace, temos um problema. É sobre o seu vestido.”
“O que você quer dizer?”
“Você precisa ver com seus próprios olhos”, ela disse, me levando para o provador.
Abri a sacola de roupas. Fiquei sem fôlego quando percebi que era o vestido da Katie que estava estragado. O tecido estava rasgado e as costuras, desfeitas.
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Katie, que estava por perto, começou a chorar.
“O que vou fazer agora? Este concurso é muito importante para o meu futuro.”
Todos desconfiavam de Chloe, que se gabava de ter feito qualquer coisa para vencer, mas eu tinha uma suspeita diferente. Respirei fundo e abracei Katie.
“Vai ficar tudo bem. Vamos dar um jeito.”
“Mas como?” Katie soluçou.
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Pensei por um momento e então tomei uma decisão.
“Katie, você leva meu vestido para o desfile final.”
Katie olhou para mim, chocada. “Mas e você? O que vai vestir?”
“Você precisa disso mais do que eu. Posso usar outra coisa.”
“Grace, não acredito que você fez isso por mim. Muito obrigada.”
Sorri e entreguei o vestido a ela. “Vá se arrumar. Você merece brilhar.”
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Enquanto Katie se apressava para se arrumar, encontrei um vestido simples que eu havia feito antes. Não era tão glamoroso quanto o que eu planejava usar, mas serviria.
Troquei de roupa rapidamente e levei um momento para me recompor.
De volta ao palco, todas as concorrentes apareceram com vestidos deslumbrantes. Katie usou o meu vestido e estava absolutamente radiante.
A plateia murmurou, notando o contraste entre meu vestido simples e as roupas glamourosas ao meu redor. Mas eu mantive a cabeça erguida, sabendo que tinha feito a escolha certa.
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Quando chegou a minha vez de falar sobre meus planos para o futuro, declarei que pretendia ser uma mulher comum que apoiava os outros, não que buscava fama.
Mais uma vez, o público me aplaudiu de pé.
Vislumbrei o rosto de Gertrude, seus olhos se estreitando de frustração. Era óbvio que ela havia orquestrado tudo aquilo.
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Chloe não teria tido a astúcia de fazer algo tão complexo — agora estava claro quem estava por trás de tudo.
O momento da verdade estava se aproximando e, em breve, eu finalmente seria capaz de ditar minhas próprias regras neste jogo com minha sogra.
***
Os jurados declararam Katie a vencedora, e eu recebi o prêmio Escolha do Público.
Enquanto eu estava no palco, segurando meu troféu, a plateia vibrou e aplaudiu.
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Depois da competição, David me encontrou nos bastidores. Seus olhos brilhavam de orgulho e amor.
“Grace, você foi incrível. Você não precisa de concursos de beleza para provar seu valor. Você já mostrou sua beleza interior e merece todo o respeito e amor do mundo.”
“Obrigada, David”, eu disse, sentindo um calor me percorrer. “Isso significa muito.”
O apoio do público, especialmente de David, me fez lembrar quem eu sou.
Mas havia mais uma coisa que eu precisava fazer. Aproximei-me de Gertrude, que estava parada perto da saída e mal conseguia esconder sua frustração.
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“Gertrude, eu sei que você estava por trás da sabotagem. Você subornou a organizadora, minha antiga amiga. Ela confessou tudo.”
Gertrude rapidamente disfarçou sua surpresa com um sorriso frio.
“Não sei do que você está falando, Grace.”
“Chega. Isso acaba agora. Você tentou me minar, mas não adiantou. Eu mostrei meu valor, e nenhuma sabotagem pode mudar isso.”
David deu um passo à frente quando finalmente entendeu a situação.
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“Mãe, Grace tem razão. É hora de você aceitá-la como ela é. Ela merece respeito e amor, e eu não vou tolerar mais nenhuma das suas artimanhas.”
Gertrude abriu a boca para argumentar, mas depois a fechou, com o rosto vermelho de raiva e vergonha. Percebeu que havia sido pega e não tinha mais desculpas para se esconder.
“Estamos indo embora agora”, disse David, pegando minha mão.
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“Vamos celebrar nossa vitória e nosso amor. Você pode se juntar a nós se decidir aceitar Grace e tratá-la com o respeito que ela merece.”
Gertrude permaneceu em silêncio. David e eu nos viramos e fomos embora, deixando-a para trás.
O momento da verdade havia chegado, e eu finalmente enfrentei Gertrude. David apertou minha mão e eu olhei para ele, sentindo uma profunda gratidão.
“Vamos comemorar”, ele disse com um sorriso.
“Vamos fazer isso.”
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